Alber Robida - Le vingtième siècle - la vie électrique

Georges Lorris n’était pas homme à se décourager pour un refus Lien prévu. Il renouvela tous les jours ses instances, subit tous les jours un assaut de Philox Lorris, qui s’obstinait à lui jeter à la tête ces deux séduisantes incarnations de là femme moderne, M llesla sénatrice Coupard, de la Sarthe, et la doctoresse Bardoz.

Cependant, M mePhilox Lorris, ayant vu la famille Lacombe et s’étant trouvée tout de suite séduite par le charme d’Estelle, avait pris le parti de son fils. Disons bien vite que, si sa petite enquête n’avait pas tourné à l’avantage de la famille Lacombe, elle eût été désolée de se trouver de l’avis de son grand homme de mari... pour la première fois.

Il fallut quatre ou cinq mois de luttes intestines assez violentes et de combats renouvelés chaque jour pour amener M. Philox Lorris à abandonner M llesBardoz et Coupard, de la Sarthe, et à consentir enfin au Voyage de fiançailles .

Le Voyage de fiançailles, sage coutume que nos aïeux n’ont pas connue, a remplacé, depuis une trentaine d’années, le voyage de noces d’autrefois. Ce voyage de noces, entrepris par les jeunes mariés de jadis après la cérémonie et le repas traditionnels, ne pouvait servir à rien d’utile. Il venait trop tard. Si les jeunes époux, tout à l’heure presque inconnus l’un à l’autre, découvraient après la noce, dans ce long et fatigant

tète-à-tète du voyage, qu’ils s'étaient illusionnés mutuellement et que leurs goûts, leurs idées, leurs caractères vrais ne concordaient qu’imparfaitement, il n’y avait nul remède à ce douloureux malentendu, nul autre que le divorce, et, quand on ne se décidait pas à recourir à cette amputation qui ne pouvait se faire sans douleur ou tout au moins sans dérangement, il fallait se résigner à porter toute la vie la lourde chaîne des forçats du mariage.

Aujourd’hui, quand un mariage est décidé, quand tout est arrangé, contrat préparé, mais non signé, les futurs, après un petit lunch réunissant seulement les plus proches parents, partent pour ce qu’on appelle le Voyage de fiançailles, accompagnés seulement d'un oncle ou d’un ami de bonne volonté. Ils vont, libres de toute crainte, avec leur mentor

discret, faire leur petit tour d’Europe ou d’Amérique, courant les villes ou se portant, suivant leurs goûts, vers les curiosités naturelles des lacs et des montagnes.

Dans le tracas du voyage, des courses de montagne, des parties sur les laes ou des promenades aériennes, à l’hôtel, aux tables d’hôte, les jeunes fiancés ont le temps et la facilite de s'étudier et de se bien connaître.

C'est alors, en ce quasi tête-à-tête de plusieurs semaines, que les vrais caractères se révèlent, que les vraies qualités s'aperçoivent, que les petits défauts se devinent et les grands aussi, quand il y en a. Et alors, si l’épreuve a révélé aux fiancés quelques incompatibilités, 0n ne s’obstine pas. Un seul mot de l’un d'eux en débarquant suffit — avec une petite signification par huissier pour la régularité — et, sans discussion, sans

brouille, le projet d’union est abandonné, le contrat préparé est déchiré et chacun s’en va de son côté, libre et tranquille, soupirant largement, avec soulagement, avec le sentiment d’avoir échappé à un grand danger, et prêt à recommencer l'épreuve avec un autre 0n une autre.

La statistique nous apprend que, l'an dernier, en 1954, en France, 22 1/2 pour 100 seulement des Voyages de fiançailles aboutirent au résultat négatif, 77 1/2 ont fini par le mariage définitif. La morale a gagné à ce changement de coutumes; grâce aux Voyages de fiançailles, le chiffre dés divorces a baissé considérablement.

« Soit, dit enfin Philox Lorris, fatigué de lutter et pris d’ailleurs par les soucis d’une importante invention nouvelle; soit, faites toujours votre Voyage de fiançailles, puisque tu le veux, mais rappelle-toi que ça n’engage à rien... nons verrons après. »

Georges Lorris ne se lit pas répéter deux fois la permission; il courut à Lauterbrunnen-Station et, les démarches nécessaires faites, les arrangements pris, il fixa lui-même le jour du départ,

« Nous verrons après, » a murmuré Philox Lorris en donnant son consentement, et un sourire sardonique a passé sur sa figure. Ce savant pessimiste est persuadé — hélas! sou expérience personnelle le lui a donné à croire — qu’il n’y a pas d’affection qui résiste anx mille ennuis du voyage en tète à tête, pour ces deux jeunes gens presque inconnus encore l'un à l'autre. Il se rappelle sou voyage de noces à lui, car, en ce temps-là, l’usage n’était pas encore adopté de faire voyager les fiancés. Il est revenu brouillé avec M mePhilox Lorris, après quinze jours d'excursion seulement, mais trop tard pour s’en aller sans cérémonie chacun de son côté, M. le maire et M. le curé y ayant passé. Eu débarquant du tube, M, et M mePhilox Lorris mirent les avoués en campagne pour obtenir le divorce par consentement mutuel. Mais cela nécessitait une foule de pas et de démarches, de dérangements, de rendez-vous chez les hommes de loi, de séances dans les greffes et chez les juges, et le volcanique Philox, ' pressé par ses inventions et découvertes, n’avait pas de temps à gâcher aussi absurdement.

Avant terminé ses travaux de perfectionnement des appareils aviateurs, il fondait d'immenses ateliers de construction d’aéronefs et d’aéropaquebots en celluloïd rendu incombustible, avec membrure d’aluminium, et jetait dans la circulation, avec un succès prodigieux, l’ Aérofldchette , qu’il avait inventée, ou plutôt dont il avait trouvé le principe, étant encore sur les bancs des écoles, en se livrant, les jours de congé, sur son aérollèche de collégien, à de vertigineuses courses de fond. Ce véhicule, d’une si parfaite sécurité et d’une si facile manœuvre qu’on peut sans danger le mettre entre les mains des enfants pour leur faire donner leurs premiers coups d’aile, fit la fortune non pas seulement de Philox Lorris, mais aussi d’une foule de fabricants de tous pays, qui lancèrent aussitôt des quantités d’appareils aviateurs à peu près semblables et quelque peu entachés do contrefaçon.

Mais l’inventeur songeait à bien autre chose qu’à leur faire des procès. Et le temps pour cela, grand Dieu ! Philox Lorris, appliquant ses facultés à des travaux d'un autre genre, était en train de monter une grande affaire d’éditions phonographiques.

O Biblioplionophiles ! vous les connaissez ces phono-livres Philox Lorris, ces clichés de chevet si souvent écoutés, et que nous aimons tous a "eprendre aux lionnes soirées d hiver, aux heures de repos comme aux nuits d’insomnie! Tous les érudits gardent précieusement dans leurs Phonuclicholhèques ces superbes éditions des chefs-d’œuvre de toutes les littératures, d’une diction admirahle et pure, clichés avec tant de perfection, d’après les auteurs eux-mêmes, pour les contemporains, ou, pour les œuvres d’autrefois, d’après les artistes, les conférenciers, les liseurs les plus célèbres. Philox lançait alors son Histoire universelle en douze clichés, sa célèbre Anthologie poétique de dix mille morceaux phonographiés, contenus en une boîte portée sur une colonne antique et surmontée d’un buste d'Homère, de Dante, de Hugo ou de Lamartine, au choix. Il lançait un Grand Dictionnaire mécanico-plionographique, dont il se vendit trois millions d'exemplaires en dix ans, et un Manuel die bachot en quatre mille leçons phonographiées, sans préjudice de sa bibliothèque de romans modernes, clichés garantis trois mois pour la vente, ou servis à raison d’un volume par jour aux abonnés, par la Librairie phonographique qu’il avait fondée en commandite.