Брендон Сандерсон - Към небето

— Ами ако катапултираме? — любопитстваше Бим. — Чувал съм, че кадетите тренират при истински бойни условия. Ако ни уцелят и ние катапултираме, това означава ли, че сме вън? Като кадети?

Коб мълча известно време.

— Няма установено правило — отвърна той.

— Но е традиция, нали? — не се отказваше Бим. — Кадет, който катапултира и самолетът му се разбие, остава на земята оттам насетне.

— Защото търсят страхливци — намеси се Худия. — Искат да изгонят кадетите, които бързат да катапултират.

Усетих приток на адреналин, както винаги, когато някой споменеше думата страхливец . Тя обаче не се отнасяше за мен и никога нямаше да се отнася. Аз никога нямаше да катапултирам.

— Истинските пилоти — заяви един от приятелите на Досадник, — са най-добрите от най-добрите, нали? Те могат да свалят уцелен изтребител на земята, за да се спаси от него, каквото е възможно. Подемните пръстени са толкова скъпи, че пилотите трябва да ги пазят, защото пилотът не струва колкото…

— Достатъчно, Артуро — сряза го Коб. — Разпространяваш глупави слухове. И пилотите, и корабите са ценни. Вие, кадети, не обръщайте внимание на тези приказки — може да ги чуете от други ескадри — за контролирано приземяване. Сега ме чуйте. Ако ви уцелят, катапултирате . Не се тревожете за последствията, запазете живота си. Ако сте достатъчно добри пилоти, това няма да окаже влияние на кариерата ви, независимо каква е традицията.

Намръщих се. Не бях чувала подобно нещо. Опитните пилоти, които ги свалят, получават втори шанс. Само че кадети? Защо да докараш до завършване човек, който е бил свален, след като търсиш най-добрите от най-добрите?

— Тъпа пилотска гордост — замърмори Коб. — Тя ни струва повече, отколкото креляните, кълна се. Командир, ти не трябваше ли да провериш ескадрата си?

— А, да! — сети се Джорген. — Кадети от ескадра B! Време е за…

— Кадети от ескадра B ли? — прекъсна го Коб. — Не можеш ли да измислиш по-подходящо име, командир?

— Ами… Да, господине. Ъ-ъ-ъ…

— Звездна ескадра — предложих.

— Звездна ескадра — повтори Досадник, одобрил името. — Проверка и потвърждение за готовност по ред на подреждането!

— Звездна ескадра Две — обади се по-високият от приятелите му. — Позивна Никога. Потвърждавам.

— Звездна ескадра Три — чу се гласът на Худия. — Позивна: Драйфа. Потвърждавам.

— Ти сериозно ли? — попита Досадник. — Драйфа?

— Помни се, нали? — попита тя.

Досадник въздъхна.

— Звездна ескадра Четири — обади се Дърдорко. — Ъ-ъ-ъ… Позивна Дърдорко. Леле, че хубаво звучи. А, да, потвърждавам.

— Звездна ескадра Пет — заговори Артуро, по-ниският от двамата приятели. — Позивна: Амфисбена.

— Амфи… какво? — недочу Драйфа.

— Това е двуглав дракон — обясни Артуро. — Страховито животно от митологията. Потвърждавам.

— Звездна ескадра Шест — дойде редът на Кималин. — Та значи… позивна. Трябва ми, така ли?

— Светица — предложих.

— О, звездни небеса, не — отвърна тя.

— Ще си избереш по-нататък — реши Коб. — Засега използвай малкото си име.

— Не, не — опъна се тя. — Просто ме наричайте Странна птица. Няма нужда да протакам с избора; Светицата винаги казва: „Спести си време и свърши работа незабавно“.

— И как точно — недоумяваше Артуро, — като свършиш нещо сега, ще спестиш време? На теория работата ще ти отнеме едно и също време и сега, и после.

— Отплесваш се, Амфи — сряза го Досадник. — Звездна ескадра Седем?

— Звездна ескадра Седем — чух момичешки глас с акцент, който не бях чувала досега. — Позивна Утринна роса. Потвърждавам.

Чакай малко. Коя беше тази? Опитах се да си спомня. Вичианката с татуировката на долната челюст , сетих се аз. Момичето, което ме пренебрегна одеве.

— Звездна ескадра Осем — разнесе се гласът на Бим. — Това е името ми, не позивната. Ще ви кажа моята по-нататък. Не искам да я прецакам. Между другото, потвърждавам.

— Звездна ескадра Девет — дойде редът на Фрея, високото русо момиче. — Позивна Еф Ем. Потвърждавам. — Тя успя да вдигне изтребителя си още първия път, без да се разбие, единствената, с изключение на Досадник и приятелите му, която се справи. Скъпите ѝ дрехи, златните катарами на ботушите ме накараха да реша, че е от най-дълбоката част на пещерата. Очевидно семейството ѝ имаше достатъчно постижения, за да си позволи глезотии.

— Звездна ескадра Десет — заговорих след нея. — Позивна Пумпал. Потвърждавам.

— Колко тъпа позивна — обади се Досадник. — Аз ще бъда Ягер. Означава ловец на един от старите…