Jack Campbell: Die Wächter

»Orte wie dieser bleiben unberührt, hier spielen sich nur noch natürliche Prozesse ab«, ergänzte ein Mann von der Erde. »Sie dienen als Mahnmal, als Monument.«

»Als würde man auf einem Friedhof leben«, flüsterte Desjani Geary zu.

Eine andere Frau trat lächelnd vor, kniete sich hin und berührte ein paar leuchtend grüne Grashalme, die an der Seite eines kleinen Hügels wuchsen. »Es ist uns endlich gelungen, den Prozess umzukehren, der dieses Gebiet so sehr hat austrocknen lassen. Es war schwierig, alle Beteiligten auf dieser Welt zu einer Vereinbarung zu bewegen, aber es sind die ersten Schritte in die Wege geleitet worden, um den Planeten langsam wieder ins Gleichgewicht zu bringen. Damit sollen die Schocks für die Umwelt vermieden werden, die wir ihr früher zugefügt haben. Der Regen kehrt zurück, mit ihm werden Bäche, Flüsse und Bäume wiederkehren, dann die Bäume und die Tiere, die hier gelebt haben. Und irgendwann werden auch die Menschen wieder herkommen, die dann vielleicht neue Häuser errichten und diese Stadt wiederaufbauen werden.« Bei diesen Worten warf sie dem Mann einen energischen Blick zu, der davon gesprochen hatte, Orte wie diesen unberührt zu lassen. »Dies ist eine lebende Welt, kein Museum.«

»Wir sollten darüber nicht vor anderen Leuten streiten«, erwiderte der nun verärgert dreinblickende Mann.

»Wenn sie nicht all unsere Fehler wiederholen sollen, müssen sie alles über diese Fehler wissen und darüber, wie wir mit ihnen umgehen.« Die zweite Frau straffte ihre Schultern und klopfte den Staub von ihrer Hose. »Aber nach allem zu urteilen, was mir zu Ohren gekommen ist, wurden auf den Welten unserer Kinder auch viele Fehler gemacht. Ist der unendliche Krieg zwischen der Allianz und den Syndikatwelten tatsächlich vorüber?«

»Ja«, antwortete Geary und fügte im Geiste ein »größtenteils« hinzu. »Wenn ich das hier sehe, dann wird mir erst richtig klar, wie viele Menschen auf der Alten Erde tatsächlich gestorben sind. Da frage ich mich, wie wir es geschafft haben, lange genug zu überleben, um zu anderen Sternen zu reisen.«

»Überlebt, nur um die gleichen Dummheiten erneut zu begehen«, ergänzte Senatorin Suva und betrachtete mit trauriger Miene ihre Umgebung.

»Ich bin davon überzeugt, dass wir in der Lage wären, diese Dummheiten ebenso zu erkennen wie diejenigen, die sie begangen haben«, fügte Senatorin Costa in spitzem Tonfall an und warf Suva einen vielsagenden Blick zu.

»Oh ja, davon bin ich auch überzeugt«, konterte Suva und sah Costa verächtlich an.

»Uns mögen ja die Antworten fehlen«, meldete sich Rione zu Wort, als würde sie nur allgemein etwas anmerken, ohne jemanden besonders anzusprechen, »aber immerhin haben wir ja unsere Überzeugungen, nicht wahr?«

»Müssen wir unsere Streitigkeiten eigentlich wirklich hier an diesem Ort austragen?«, fragte Dr. Nasr, bevor Suva und Costa auf Rione oder erneut aufeinander losgehen konnten. »Ihre und meine Vorfahren haben womöglich hier gelebt, und vielleicht haben sie irgendwann in ihrem Leben an genau dieser Stelle gestanden. Verdient diese Erinnerung nicht unseren Respekt? Oder sind Ihre Meinungsverschiedenheiten tatsächlich bedeutender?«

Geary sah sich um und stellte fest, dass Senator Sakai und Charban ebenfalls nach draußen gekommen waren. »Was sagen Sie dazu?«, fragte er sie.

»Die Heimat sieht ein wenig heruntergekommen aus, nicht wahr?«, erwiderte Charban.

»Wir hatten Glück«, sagte die Frau von der Erde, die als Erste gesprochen hatte. »Die Lektionen, die wir lernen mussten, und die Technologie, die von uns entwickelt wurde, um den Mars bewohnbar zu machen, spielten eine wichtige Rolle, um dieser Welt zu helfen, damit sie sich von den Schäden erholen konnte, die wir ihr zugefügt hatten. Und die Erkenntnisse über eine funktionierende Ökologie, die wir gewannen, als wir Raumschiffe bauten, die über Generationen hinweg durchs All flogen, um hundert Jahre später ferne Sterne zu erreichen, waren für uns von großem Nutzen bei der Wiederherstellung der Ökologie auf der Erde.«

»Schon ironisch, nicht wahr?«, fügte einer aus ihrer Gruppe an. »Erst als wir in der Lage waren, die Erde zu verlassen, kamen wir dahinter, wie wir unsere Heimat retten können. Sie sollten mitkommen an andere Orte, um unsere Wälder und unsere Städte zu sehen. Nicht überall auf der Heimat sieht es so aus wie hier, und selbst diese Narben der Vergangenheit werden bald wieder von neuem Leben bedeckt werden.«

»Eine lebendige Welt«, stimmte die Frau nachdrücklich zu und warf erneut dem Mann einen trotzigen Blick zu, der davon gesprochen hatte, besser alles unberührt zu lassen. »Eine erschöpfte Welt, aber immer noch lebendig. Und nicht alle Menschen hier sind müde und erschöpft. Aber die Rastlosen brechen oft zu anderen Welten auf. Die Sterne sind für uns ein wichtiges Sicherheitsventil.«

Wie schön für euch , dachte Geary. Und wir dürfen uns mit diesen Rastlosen herumschlagen, die dann tun, was sie wollen, sobald sie erst mal die Sterne erreicht haben.

Ihm fiel auf, dass keiner aus der Gruppe mit einem Wort auf den Kampf mit den Bundes-Kriegsschiffen und deren Angriff auf ein Kriegsschiff der Allianz zu sprechen gekommen war. Es war offensichtlich, dass sie dieses Thema mieden.

Jede weitere Unterhaltung wurde in diesem Moment aber ohnehin unmöglich gemacht, da ein Shuttle der Tänzer zur Landung ansetzte. Das glatte eiförmige Raumfahrzeug landete gleich neben dem Allianz-Shuttle auf der alten Straße. Alle sahen sie zu dem Fahrzeug, das den Boden nur an einer einzigen Stelle berührte und an eine Ballerina erinnerte, die auf einer Fußspitze balancierte.

Gearys Nacken kribbelte leicht, und als er sich umdrehte, sah er, wie Dr. Nasri zustimmend nickte.

»Die Leute hier haben einen Isolationsschirm rings um dieses Gebiet errichtet«, erklärte Nasr. »Sie haben ihn als Vorsichtsmaßnahme gegen mögliche Verseuchungen aktiviert.«

»Was wird jetzt geschehen?«, fragte die erste Frau.

»Das ist jetzt der Auftritt der Tänzer«, erwiderte Rione. »Wir können nur abwarten und zusehen, was sie tun werden.«

Eine kreisförmige Öffnung entstand an der einen Seite des Shuttles. Sie begann als winziger Punkt und weitete sich aus, dann fuhr eine Rampe heraus und setzte auf dem Boden auf.

»Ist das früher schon passiert?«, fragte jemand aus der Gruppe von der Alten Erde. »Und wie oft? Oder betritt jetzt zum ersten Mal eine nichtmenschliche Intelligenz die Heimat der Menschheit?«

»Sie haben sich einen sonderbaren Platz dafür ausgedacht«, grummelte Senatorin Costa.

»Von allen Orten auf der ganzen Erde haben sie sich unser Land auserkoren«, erklärte eine der Frauen voller Stolz.

»Aber warum ist das diesen Aliens so wichtig?«, wollte der erste Mann wissen.

»Die Tänzer haben immer ihre eigenen Gründe für ihr Verhalten«, sagte Charban. »Selbst wenn diese Gründe für uns nicht immer einen Sinn ergeben. Da. Ich sehe, wie sich im Shuttle etwas bewegt.«

Zwei Tänzer betraten die Rampe. Sie trugen Schutzkleidung, die dazu beitrug, dass ihr für menschliche Gewohnheiten abscheuliches Erscheinungsbild nicht so offensichtlich war.

Als hätte sich eine riesige Spinne mit einem Wolf gepaart, so beschrieben die meisten die Tänzer. Dies war das erste Mal, dass Geary einen von ihnen persönlich zu sehen bekam. Er war ihnen für den Schutzanzug wirklich dankbar, auch wenn er sich für seine eigene Reaktion schämte.

Die Tänzer trugen etwas in ihrer Mitte, während sie sich auffällig langsam bewegten. Es handelte sich um einen länglichen Behälter aus einer durchsichtigen Substanz, ungefähr zwei Meter lang und je einen Meter breit und hoch.

Darin befand sich …

»Bei den Vorfahren!«, keuchte Senatorin Suva. »Ein Mensch?«