Мирослава Горностаева - Життєпис Білого Ворона

Гріхів було стільки, що я збився з рахунку. А, оскільки, незважаючи на юний вік, я уже був обвішаний гріхами наче овечка реп’яхами — за мейдистським законом навіть народження є гріхом — то махнув на всю цю премудрість рукою, вирішивши, що коли прийде час помирати, тоді і покаюсь як слід.

В чорногорців-язичників віра була дуже проста. Вони вважали, що земля, та усе на ній і довкола неї — живе. .. Живими є гори, ріки, водоспади… Живим є Сонце, і оспіваний поетами Місяць… Живими є зорі… Біля зір є такі ж землі, теж живі , а на них, на тих землях, перебувають дивні істоти . Або просто дивні … Якщо людина добре виконала своє призначення , вона могла відродитись знову серед дивних . Або — повернутися до цього світу, якщо він потребував її допомоги.

Окрім того, в ельберійських сувоях зберігалася давня легенда про пришестя дивних . Згідно з нею, за п’ятсот літ до моанської навали, землі, котрі стали зватися Ельбером, навідали дивні з-під Блакитної Зірки. Прибули вони звісно ж на вогняній (за іншим викладом — срібній) колісниці… Прибули настільки вчасно, що змогли врятувати Данадільське князівство та інші князівства майбутнього Ельберу від навали кочівників хото, котрі йшли зі Сходу.

Дивних було троє. Богиня Дана та її супутники — Веданг та Ігворр… Неважко здогадатися, що це вони дали початок трьом чистокровним родам — Саламандрів, Ведангів та Пардів. Згодом чистокровками стали називати всю споріднену з цими сім’ями ельберійську знать. Усі ж інші ельберійці вважалися зміненими . За цією ж таки легендою, дивні , вирішивши зостатися поміж людьми Ельберу, змінили їм душі… Що це означає, я тоді не розумів, а згодом, зрозумівши, вжахнувся. Тепер же вважаю, що воно, оце змінення , щоб там не було, а пішло ельберійцям на користь.

Коли мені виповнилось повних чотирнадцять літ, а це сталося якраз того року, як ми побраталися з Воїном, панотець Ардгом почав вимагати, аби я виконував оті обряди, котрі я описав вище. Я огинався як міг… Мейдистів в Ігворрі була жменька, і, аби я з’явився з корогвою поперед ходи, мене б засміяли геть усі знайомі. Воїн, у якого я попрохав поради, відповів коротко:

— Ти або вірний, або ні… Вірний — іди з корогвою… Не віриш Святому Старцю — не ґвалтуй собі душу.

Вуйну Вербену тривожило інше.

— Брате, — вимовляла вона Ольгу, коли той повернувся з Ведангу, — я шаную твої почуття щодо Білозіра. Задля його матері ти зробив його мейдистом — гаразд. Але чи не досить в родині Іскри з його духовними терзаннями? Хлопець уже великий… Він має виконувати їхні обряди…Врешті, він мусить сповідатись…Або він скаже щось те, про що не говорять вголос, або, як брат Іскра, все життя буде тремтіти перед пеклом…

— То що мені робити? — сумно спитав Ольг.

— Він побратався з Ведангом… Це проти покону…, якщо ти не визнаєш хлопця справжнім Лелегом. Для цього він має бути ельберійської віри і жити так, як живемо ми.

— Не можу, — зітхнув Ольг, — його мати прокляла б мене…

— Те, що ти взяв на Півночі другу жону не є злочином, — суворо сказала жриця, — злочином буде те, що ти покалічиш хлопця… Наближається Сповнення Видіння , і краще було б для нас, та й для нього, аби він опинився в той час на нашому боці.

Ольг у той свій приїзд був таким змордованим, що далі нікуди. Певне, ще побивався за Воїславом. Тож я увечері підсів до нього і мовив стиха:

— Татку, я оце вивчав Святе Письмо… Ну, там, де повчання Святого Старця…

— Так, синку? — м’яко озвався Ольг.

— Ну, і зробив такий висновок, що людина…словом кожен мусить сповідатися у власних гріхах, а не в гріхах родичів… І, якщо про щось не говорять вголос, то про це можна промовчати й на сповіді…

— Я хотів зробити з тебе мейдиста задля присяги, яку дав твоїй кровній матері, - зітхнув Ольг, — а виховав маленького лицеміра… Зрештою, я на своєму віку не так і багато бачив щирих мейдистів… З панотцем Ардгомом тобі пощастило — він бо і справді є зразком їхньої святости.

Я не втямив, чи батько говорив серйозно, а чи з отим ельберійським «хвали-похвали». Особливо й не допитувався… Веданг, однак, не чувши цієї розмови, знайшов за потрібне попередити мене:

- Імператор Корог Перший…великий імператор, видав на початку свого владарювання указ, а церква його схвалила… Указ про те, що таємницю сповіді можна порушити, якщо грішник сповідається в державній зраді. Ну, наприклад, бажає волі для Ельберу…