Олег Авраменко - Син Cутiнкiв i Cвiтла

— От бачиш, як багато в нас спільного, — нарешті озвалася вона, швидкими ковтками допивши вино з другої пляшки. — Ти шкодуєш, що не чаклун, я шкодую, що не відьма… і мало сказати, що просто шкодую. Отож ми можемо разом жаліти себе. Удвох якось веселіше. — Дейдра сумно зітхнула. — Мій батько утнув величезну дурницю, коли одружився з дівчиною нечаклунського роду. Як правило, такі шлюби залишаються бездітними, але їм пощастило… вони вважали, що пощастило. Та я про це іншої думки. Я б воліла взагалі не народжуватися, аніж бути такою… калікою.

Кевін стривожено подивився на неї. Видно було, що вона добряче сп’яніла, тільки от випите вино зовсім не звеселило її, а навпаки — навіяло смуток.

— Не кажи так, Дейдро!

Вона знизала плечима:

— Я кажу, що думаю. Адже я справді каліка — на відміну від звичайних людей. Вони просто необдаровані, а я напівкровка… хай йому грець. Хисту до маґії не маю ніякого, але належу до чаклунського світу, де почуваюся чужою. От мій брат був повноцінний чаклун… та це його не врятувало.

Кевін чув цю історію. Єдиний син короля Бріана, принц Ґандар, помер десять років тому від затяжної хвороби з явними ознаками навмисного пристріту. Майже ніхто не сумнівався, що пристрітні чари наслав на юного принца менший брат короля, Урієн, проте довести його причетність до цього злочину не вдалося. А за кілька місяців Урієн Лейнстер загинув від нещасного випадку на полюванні, і тепер уже в його смерті підозрювали короля. Ситуація була тим більше дражлива, що зараз наступником престолу був старший син Урієна — Емріс Лейнстер.

— Мій батько, — тим часом продовжувала Дейдра, — наполягає, щоб я чимшвидше вийшла заміж і народила йому спадкоємця. Мої діти матимуть Дар, якщо мій чоловік буде чаклун. А я не хочу цього, не хочу за чаклуна, бо тоді стане ще гірше… а мені й так нестерпно. Я вже стільки просила татка, щоб він дав мені спокій, щоб усиновив Коліна і зробив його своїм наступником. Та він затявся, хоче передати корону онукові…

Кевін слухав її, намагаючись не хитати головою. Дейдра вже двічі ухилялася від пояснень, як вона опинилась у Лохлані без супроводу, але її останні слова навели його на певні здогади. І це йому геть не сподобалося.

— От що, Дейдро, — сказав він. — Ти, бува, не втекла від батька? Ну, щоб він не змусив тебе одружитися?

В її очах промайнув такий щирий і непідробний подив, що в Кевіна не лишилося сумнівів — він помилився.

— Ага, он про що ти подумав. І либонь злякався, що тебе вважатимуть моїм спільником… — Вона силувано всміхнулася. — Почасти ти вгадав, я справді втікачка. Проте втекла не від батька, а від викрадачів.

— Що?! — вражено вигукнув Кевін. — Тебе викрали? Хто?

— …отійські шпигуни, — пояснила Дейдра. — За наказом їхнього короля Аларіка. Мабуть, він збирався тримати мене як заручницю, щоб натиснути на Лоґріс і виторгувати територіальні поступки. А може, був такий дурний, що сподівався через мене накласти на батька прокляття. Але так чи інакше, він спіймав облизня.

— А як тобі вдалося втекти?

Вона недбало знизала плечима:

— Втекла і все тут.

Дейдра встала й невпевненою ходою рушила до озера, щоб вимити після їжі руки. Зробивши кілька кроків, вона раптом спіткнулася й напевно упала б, якби Кевін останньої миті не підхопив її.

— Що сталося, Дейдро? — стурбовано запитав він, дедалі міцніше обіймаючи її. — Тобі зле?

Дейдра підняла до нього обличчя, її очі млосно блищали.

— Ні, просто запаморочилося в голові. Я надто багато випила, я п’яна… — Вона поклала йому руки на плечі, усім тілом пригорнулася до нього і пристрасно прошепотіла: — Ти такий гарний хлопчик, Кевіне… а я так скучила за любов’ю й ніжністю. Ти ж хочеш мене, правда?

— Так! Так! — мліючи, відповів Кевін і лише потім зрозумів, щó він сказав. — Але…

— Я теж хочу тебе, любий. Дуже хочу.

Вона нахилила його голову й наблизила свої вуста до його вуст. Кевін розумів, що не має права користатися з теперішнього стану Дейдри, що мусить негайно спинити її. Та це було понад його сили, він просто не міг устояти перед такою спокусою. Він відповів на її палкий та жадібний поцілунок, і весь навколишній світ потемнів у його очах, затьмарених пристрастю.

Велике плоскодонне судно повільно пливло вниз за течією Боан — головної водної артерії Лоґрісу, що перетинала всю країну з півночі на південь. По обидва береги ріки корабель супроводжували два загони озброєних вершників. Зустрічні рибалки та селяни вітали процесію радісними вигуками — простий народ дуже любив Дейдру.