J. Rowling - Harry Potter e il prigioniero di Azkaban

«Sei venuta a gongolare un po’?» disse Ron brutalmente, mentre Hermione si fermava davanti a loro. «O sei appena andata a fare la spia?»

«No» disse Hermione. Teneva in mano una lettera e le tremavano le labbra. «Ho solo pensato che dovevate saperlo… Hagrid ha perso la causa. Fierobecco sarà giustiziato».

«Mi ha… mi ha mandato questa» disse Hermione, e tese la lettera.

Harry la prese. La pergamena era umida, ed enormi lacrime avevano fatto sbavare l’inchiostro in parecchi punti, tanto che si faceva fatica a leggere.

Cara Hermione,

abbiamo perso. Mi hanno dato il permesso di riportarlo a Hogwarts. La data dell’esecuzione deve essere ancora fissata.

A Becco Londra è piaciuta.

Non dimenticherò l’aiuto che ci hai dato.

Hagrid

«Non possono farlo» disse Harry. «Non possono. Fierobecco non è pericoloso».

«Il padre di Malfoy ha terrorizzato quelli del Comitato finché non si sono decisi» disse Hermione asciugandosi gli occhi. «Lo sapete che tipo è. Quelli sono un branco di vecchi rammolliti tremebondi, e hanno avuto paura. Ci sarà l’appello, comunque, c’è sempre. Ma non vedo speranze… non cambierà niente».

«Sì, invece» disse Ron deciso. «Questa volta non dovrai fare tutto da sola, Hermione. Ti darò una mano».

«Oh, Ron!»

Hermione gettò le braccia al collo di Ron e scoppiò a piangere senza ritegno. Ron, terrorizzato, l’accarezzò sulla testa, in imbarazzo. Alla fine Hermione si staccò da lui.

«Ron, mi dispiace tanto per Crosta…» singhiozzò.

«Oh… be’… era vecchio» disse Ron, decisamente sollevato che l’avesse lasciato andare. «Ed era proprio inutile. Non si sa mai, magari adesso i miei mi compreranno un gufo».

Le misure di sicurezza imposte agli studenti dopo la seconda incursione di Black impedivano a Harry, Ron e Hermione di andare a trovare Hagrid la sera. L’unica occasione per parlare con lui era la lezione di Cura delle Creature Magiche.

L’omone sembrava stordito dallo shock del verdetto.

«È tutta colpa mia. Non ho saputo cosa dire. Erano tutti li seduti con i loro vestiti neri e continuavano a cadermi gli appunti e mi sono dimenticato tutte le date che mi avevi cercato, Hermione. E poi Lucius Malfoy si è alzato in piedi e ha fatto il suo discorso, e il Comitato ha fatto quello che diceva lui…»

«C’è ancora l’appello!» esclamò Ron. «Non devi arrenderti, ci daremo da fare!»

Stavano tornando al castello con il resto della classe. Davanti videro Malfoy, con Tiger e Goyle, che continuava a voltarsi e a ridere sprezzante.

«Non va bene, Ron» disse Hagrid tristemente mentre raggiungevano i gradini del castello. «Lucius Malfoy il Comitato ce l’ha in pugno. Posso solo fare una cosa, che quello che resta a Becco da vivere sia più felice che mai. Glielo devo…»

Hagrid si voltò e tornò di corsa alla capanna, il viso sepolto nel fazzoletto.

«Guarda come frigna!»

Malfoy, Tiger e Goyle si erano fermati appena dentro il castello ad ascoltare.

«Avete mai visto una cosa cosi patetica?» disse Malfoy. «E dovrebbe essere il nostro insegnante!»

Furibondi, Harry e Ron scattarono verso Malfoy, ma Hermione fu più rapida e… SCIAFF!

Schiaffeggiò Malfoy con tutte le sue forze. Malfoy barcollò. Harry, Ron, Tiger e Goyle rimasero impietriti mentre Hermione rialzava la mano.

«Non osare mai più dire che Hagrid è patetico, tu, mostro… tu, razza di brutto…»

«Hermione!» disse Ron debolmente, cercando di trattenerle la mano.

«Vai via, Ron!»

Hermione estrasse la bacchetta magica. Malfoy fece un passo indietro. Tiger e Goyle lo guardarono in attesa di ordini, assolutamente sconvolti.

«Andiamo» borbottò Malfoy, e un attimo dopo i tre scomparvero nel corridoio che portava ai sotterranei.

« Hermione! » disse di nuovo Ron, turbato e ammirato insieme.

«Harry, sarà meglio che tu lo batta alla finale di Quidditch!» disse Hermione con voce acuta. «Sarà meglio, perché se Serpeverde vince non riuscirò a sopportarlo!»

«Dobbiamo andare a Incantesimi» disse Ron continuando a fissare Hermione con gli occhi sgranati. «Meglio muoversi».

Corsero su per la scalinata di marmo, verso la classe del professor Vitious.

«Siete in ritardo, ragazzi!» disse loro l’insegnante in tono severo, mentre Harry apriva la porta. «Entrate, presto, fuori le bacchette, oggi proviamo gli Incantesimi Rallegranti, ci siamo già disposti a coppie…»

Harry e Ron corsero fino a un banco nella fila dietro e aprirono le borse. Ron si guardò alle spalle.

«Dov’è andata Hermione?»

Anche Harry si voltò a guardare; Hermione non era entrata in classe, eppure lui sapeva che gli era accanto quando aveva aperto la porta.

«È strano» disse guardando Ron. «Forse… forse è andata in bagno?»

Ma Hermione non comparve per il resto della lezione.

«Un Incantesimo Rallegrante avrebbe fatto bene anche a lei» disse Ron mentre tutti andavano a pranzo con un gran sorriso stampato in faccia. L’Incantesimo Rallegrante aveva lasciato in loro una sensazione di grande appagamento.

Hermione non si fece vedere nemmeno a pranzo. Quando ebbero finito la torta di mele, gli ultimi strascichi dell’Incantesimo Rallegrante si dileguarono, e Harry e Ron cominciarono a essere un po’ preoccupati.

«Credi che Malfoy le abbia fatto qualcosa?» chiese Ron ansioso mentre salivano di corsa alla Torre dei Grifondoro.

Superarono i troll della sorveglianza, dissero la parola d’ordine alla Signora Grassa ( Spettegolone ) e attraversarono il buco del ritratto per entrare nella sala comune.

Hermione era seduta al tavolo, profondamente addormentata, con la testa su un libro aperto di Aritmanzia. Le si sedettero accanto. Harry le diede uno scrollone.

«Che… che cosa?» disse Hermione svegliandosi di colpo e guardandosi intorno. «È ora di andare? Che… che lezione abbiamo adesso?»

«Divinazione, ma mancano ancora venti minuti» disse Harry. «Hermione, perché non sei venuta a Incantesimi?»

«Cosa? Oh, no!» gemette Hermione. «Ho dimenticato Incantesimi!»

«Ma come hai fatto?» le chiese Harry. «Eri con noi fino alla porta della classe!»

«Non posso crederci!» disse Hermione in un lamento. «Il professor Vitious era arrabbiato? Oh, è colpa di Malfoy, stavo pensando a lui e mi sono distratta!»

«La sai una cosa, Hermione?» disse Ron guardando l’enorme libro di Aritmanzia che Hermione aveva usato come cuscino. «Credo che ti stiano saltando i nervi. Stai cercando di fare troppe cose insieme».

«No!» disse Hermione scostandosi i capelli dagli occhi e guardandosi in giro desolata alla ricerca della sua borsa. «Ho solo commesso un errore, tutto qui! È meglio che vada dal professor Vitious a chiedere scusa… ci vediamo a Divinazione!»

Venti minuti più tardi Hermione li raggiunse ai piedi della scala che portava alla classe della professoressa Cooman, estremamente turbata.

«Non posso crederci, ho perso gli Incantesimi Rallegranti! E scommetto che li chiederanno agli esami, il professor Vitious mi ha fatto capire che è molto probabile!»

Insieme salirono fino alla cupa, soffocante stanzetta nella torre. Su ogni tavolo riluceva una sfera di cristallo piena di una nebbia bianca perlacea. Harry, Ron e Hermione sedettero insieme allo stesso tavolo traballante.

«Credevo che non avremmo cominciato con la Sfera di Cristallo fino al prossimo trimestre» borbottò Ron, guardandosi intorno con circospezione nel caso che la professoressa Cooman fosse nelle vicinanze.

«Non lamentarti, vuol dire che almeno abbiamo chiuso con le palme» ribatté Harry in un mormorio. «Cominciavo a essere stanco di vederla sobbalzare tutte le volte che mi guardava le mani».