Joanne Rowling: Harry Potter e la camera dei segreti

Erano le sette e mezzo di sera quando finalmente, esausto, udì zia Petunia che lo chiamava.

«Vieni qui! E bada a mettere i piedi sul giornale!»

Harry fu felice di raggiungere la penombra della cucina tirata a lucido. In cima al frigorifero troneggiava il dolce preparato per la cena: un’immensa montagna di panna montata guarnita di violette di zucchero. Un arrosto di maiale stava sfrigolando in forno.

«Mangia, svelto! I Mason saranno qui tra poco!» lo incalzò zia Petunia indicando due fette di pane e un pezzo di formaggio sul tavolo di cucina. Lei indossava già un abito da cocktail rosa salmone.

Harry si lavò le mani e trangugiò il suo misero pasto. Appena ebbe ingoiato l’ultimo boccone zia Petunia fece sparire il suo piatto. «E ora fila di sopra!»

Passando davanti alla porta del salotto Harry intravide zio Vernon e Dudley in cravatta a farfalla e smoking. Era appena arrivato al pianerottolo quando il campanello suonò e la faccia furibonda di zio Vernon apparve in fondo alle scale.

«Ricorda, ragazzo, un solo rumore e…»

Harry raggiunse la sua camera da letto in punta di piedi, vi scivolò dentro, chiuse la porta e si voltò per buttarsi sul letto.

Peccato che il suo letto fosse già occupato.

Harry riuscì a non cacciare un urlo, ma ci andò molto vicino. La piccola creatura che si trovava sul letto aveva enormi orecchie da pipistrello e due occhi verdi sporgenti, grandi come palle da tennis. Harry capì all’istante che era stato lui, quella mattina, a guardarlo attraverso la siepe del giardino.

Mentre si squadravano a vicenda, Harry udì la voce di Dudley nell’ingresso.

«Prego, signori Mason, volete darmi i soprabiti?»

La creatura scivolò giù dal letto e fece un inchino così profondo da toccare la moquette con la punta del suo naso lungo e sottile. Harry notò che indossava qualcosa di simile a una vecchia federa, con degli strappi da cui uscivano le braccia e le gambe.

«Ehm… salve» disse nervoso.

«Harry Potter» disse la creatura con voce così acuta da trapanare i muri. «È tanto tempo che Dobby voleva conoscerla, signore… E un tale onore…»

«G-grazie» disse Harry sgattaiolando lungo la parete e sprofondando nella sedia davanti alla scrivania, vicino alla gabbia di Edvige. Avrebbe voluto chiedere: ‘Che cosa sei?’, ma pensando che suonasse poco gentile disse invece: «Chi sei?»

«Dobby, signore. Solo Dobby, l’elfo domestico» disse la creatura.

«Ma davvero?» disse Harry. «Ehm… non vorrei sembrarti sgarbato, ma… questo per me non è il momento migliore per avere un elfo domestico in camera…»

Dal salotto risuonò la risata stridula e falsa di zia Petunia. L’elfo chinò il capo.

«Non che non mi faccia piacere conoscerti» si affrettò a dire Harry, «ma… sei qui per qualche ragione precisa?»

«Oh, sì, signore» rispose Dobby tutto compunto. «Dobby è venuto a dirle, signore… è difficile, signore… Dobby non sa da che parte cominciare».

«Accomodati» disse cortesemente Harry indicandogli il letto.

Con grande orrore di Harry, l’elfo scoppiò in un pianto molto rumoroso.

« S-sedermi? » gemette la creatura. « Mai… mai e poi mai… »

Harry credette di sentire le voci di sotto farsi più basse.

«Mi dispiace» bisbigliò, «non volevo offenderti».

«Offendere Dobby?» singulto l’elfo. « Mai un mago ha chiesto a Dobby di accomodarsi… da pari a pari… »

Harry, cercando di zittirlo e confortarlo al tempo stesso, lo spinse sul letto, dove l’elfo si sedette in preda ai singhiozzi, simile a una bambola grossa e brutta. Finalmente riuscì a controllarsi e rimase seduto, fissando Harry con i grandi occhi carichi di lacrimosa adorazione.

«Devi aver conosciuto dei maghi molto maleducati» disse Harry cercando di fargli tornare un po’ d’allegria.

Dobby scosse la testa. Poi, all’improvviso, saltò su e prese furiosamente a capocciate la finestra gridando: « Cattivo Dobby! Cattivo Dobby!»

«No… che cosa stai facendo?» sibilò Harry balzando in piedi e risospingendolo sul letto. Intanto Edvige si era svegliata con un grido particolarmente acuto e aveva iniziato a sbattere furiosamente le ali contro le sbarre della gabbia.

«Dobby doveva punirsi, signore» disse l’elfo che era diventato strabico a furia di testate. «Dobby ha quasi parlato male della famiglia, signore…»

«La tua famiglia?»

«La famiglia di maghi di cui Dobby è al servizio, signore… Dobby è un elfo domestico… costretto a servire per sempre una sola casa e una sola famiglia…»

«Loro sanno che sei qui?» chiese Harry curioso.

Dobby rabbrividì.

«Oh, no, signore, no… Dobby dovrà punirsi molto severamente per essere venuto a trovarla, signore. Dobby dovrà chiudersi le orecchie nello sportello del forno per quel che ha fatto. Se mai loro venissero a saperlo, signore…»

«Ma non si accorgeranno che ti chiudi le orecchie nello sportello del forno?»

«Dobby ne dubita, signore. Dobby deve continuamente punirsi per qualcosa, signore. E loro lasciano fare Dobby, signore. A volte gli ricordano di darsi qualche castigo in più…»

«Ma perché non te ne vai? Perché non scappi?»

«Un elfo domestico deve ottenerla, la libertà, signore. E la famiglia non darà mai la libertà a Dobby… Dobby servirà la famiglia fino alla morte, signore…»

Harry lo guardava con tanto d’occhi.

«E pensare che credevo non ci fosse niente di peggio del dover restare qui per altre quattro settimane» disse. «A sentire te, i Dursley mi sembrano quasi umani. Non c’è nessuno che possa aiutarti? Non posso aiutarti io?»

Subito dopo Harry desiderò di non aver parlato. Dobby si sciolse di nuovo in gemiti di gratitudine.

«Ti prego» bisbigliò Harry freneticamente, «ti prego, non far rumore; se i Dursley sentono qualcosa, se si accorgono che sei qui…»

«Harry Potter chiede se può aiutare Dobby… Dobby ha sentito parlare della sua grandezza, signore, ma della sua bontà Dobby non sapeva niente…»

Harry, che si sentiva il viso decisamente in fiamme, disse: «Qualsiasi cosa tu abbia sentito dire sulla mia grandezza… sono tutte stupidaggini. Non sono neanche il primo del mio corso, a Hogwarts. Hermione lo è; lei sì che…»

Ma si interruppe subito, perché pensare a Hermione gli faceva male al cuore.

«Harry Potter è umile e modesto» disse Dobby reverente, e i suoi occhi rotondi erano raggianti. «Harry Potter non parla del suo trionfo su Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato».

«Chi, Voldemort?» chiese Harry.

Dobby si mise le mani sulle orecchie da pipistrello e mugolò: «Ah, non pronunci quel nome, signore! Non pronunci quel nome!»

«Scusa» si affrettò a dire Harry. «Conosco molte persone a cui non piace… il mio amico Ron, per esempio…»

Ma si interruppe di nuovo. Anche il pensiero di Ron gli faceva male.

Dobby si chinò verso Harry, gli occhi spalancati come fari.

«Dobby ha sentito dire» disse con voce rauca, «che Harry Potter ha incontrato l’Oscuro Signore una seconda volta, appena poche settimane fa… che Harry Potter è riuscito a sfuggirgli di nuovo !»

Harry annui e subito gli occhi di Dobby si riempirono di lacrime.

«Ah, signore!» ansimò asciugandosi la faccia con l’angolo della federa lercia che aveva addosso. «Harry Potter è valente e audace! Ha già affrontato coraggiosamente così tanti pericoli! Ma Dobby è venuto per proteggere Harry Potter, per avvertirlo, anche se poi gli toccherà chiudersi le orecchie nello sportello del forno… Harry Potter non deve tornare a Hogwarts ».

Ci fu un silenzio rotto solo dal tintinnio delle posate proveniente dalla sala da pranzo e dal ronzio lontano della voce di zio Vernon.