Крис Хамфрис - Двойник

Забрав дочь с собой, Инге вернулась в Америку, чтобы продолжить прерванную деловую поездку, а Соня увезла сына в Шропшир, где того ждал самый длительный домашний арест в его жизни. За первую пару недель Скай выходил на улицу лишь дважды — оба раза чтобы посетить психотерапевта. Мать окончательно уверилась в том, что «все эти фокусы» — результат очередного переезда и проблем в новой школе. Скаю припомнили его старые ночные кошмары, хотя, как ни странно, теперь он спал лучше, чем когда-либо с тех пор, как семья поселилась в Шропшире. Прогулки во сне прекратились, Скай просыпался исключительно в собственной постели, а сны если и успевали посещать его, то бесследно рассеивались к утру.

Две недели спустя Соня, вняв уговорам мужа, разрешила сыну выходить из дома и даже гулять по лесу Уэнлок-Эдж. Говорящий лис бесследно исчез, хотя Скай в глубине души надеялся на встречу — ведь у него осталось так много вопросов.

Драуг тоже пропал. Сигурд вытащил Черного Ульфа из загробного мира, используя силу рун, и призрак начал преследовать Ская, едва волшебные камни попали тому в руки. Причем являлся он, лишь если хамр Сигурда находился поблизости и следил за происходящим. Теперь дед мертв. Пламя испепелило кости, выпустив на волю двойника, а значит, и драуга. Только это и утешало Ская, когда он вспоминал ужасную ночь в горах — берсерк наконец обрел покой, можно больше не бояться тени, что прячется на краю поля зрения. Ледяной комок в горле растаял. Они с призраком оба получили свободу.

И все же Скай не находил себе места. После пережитого тоска по приключениям навсегда поселилась в сердце. Не может быть, чтобы все закончилось! Его влекла не жажда крови. Напротив, Скай радовался, что нашел в себе силы пощадить Олава и остановился — или остановил Бьорна — в последний момент. Значит, он удержится от преступления и в следующий раз.

Гораздо больше его занимало другое: похоже, Сигурд действительно научился управлять своим вторым «я», тогда как сам Скай мог пока лишь мечтать об этом. Он проводил в лесу каждую свободную минуту, жадно читая все, что удалось найти о рунах и двойниках, но даже не пытался совершить новый скачок в другой мир. Что, если он не найдет дороги назад? Тем более теперь некому сторожить его тело.

Но время шло, и вскоре зеленый лесной полог запестрил красными листьями. Как-то раз, за неделю до начала школьных занятий, Скай вернулся с прогулки и обнаружил, что мать поджидает его в кухне.

— У тебя гостья, — сказала она с натянутой улыбкой. — Только будь добр, оставь дверь открытой.

Скай пулей взлетел наверх и бросился в свою комнату, но там было пусто. Бегом поднимаясь на третий этаж, он заметил, что чердачный люк открыт, а к нему приставлена складная лестница. Скай не заглядывал на чердак с тех пор, как вернулся домой, но сейчас мигом вскарабкался по ступенькам.

— Привет.

Кристин, сосредоточенно рывшаяся в сундуке, обернулась.

— Скай! Наконец-то!

Они обнялись, хотя, кажется, никогда раньше этого не делали, потом уселись по-турецки друг напротив друга. Лицо Кристин скрывала тень — она оказалась спиной к окошку.

— Я хотел…

— Я пыталась…

Осекшись, они рассмеялись.

— Ну что, я первая? — предложила Кристин.

— Давай.

— Я так хотела позвонить тебе!

— И я, но мама…

— Запретила? Какое совпадение! Моя отобрала мобильный телефон, представляешь? — Она картинно схватилась за голову. — Я словно руки лишилась!

Скай хихикнул, но Кристин вдруг сжала его ладони в своих. Ощутив слабую боль, он глянул вниз и обнаружил, что кузина щеголяет длинными ярко-алыми ногтями.

— Скай, мне столько всего нужно рассказать! Ты размышлял о том, что с нами случилось?

Он пожал плечами.

— Да не особенно, все больше гонял в футбол. — Увидев, что кузина открыла рот от возмущения, Скай расхохотался. — Дура! Я ни о чем другом и думать не могу!

— Я тоже. — Кристин улыбнулась, но тут же опять посерьезнела. — Я, как и ты, прочитала кучу книг. Теперь нужно объединить знания, чтобы добраться до сути.

— До сути чего?

— Всего! — Она вновь стиснула его руки. — Судя по всему, Сигурд не соврал насчет своего великого плана. На протяжении веков двойники были частью жизни наших предков. Он умер, но ведь труд его не завершен.

Разжав пальцы, она резко встала и принялась мерить шагами крошечный пятачок между скатами крыши.

— Какой труд ты имеешь в виду? — Скай догадывался, о чем идет речь, но хотел, чтобы Кристин произнесла это вслух.