Крис Хамфрис - Двойник

— Помнишь, дед говорил, что его цель — помочь всем людям на свете увидеть своих двойников. Вывести человечество из царства теней к свету.

— Да, но зачем? — Скай закусил губу. — Что в этом хорошего? Второе «я» неуправляемо — по крайней мере, пока хозяин не научится контролировать его, как Сигурд. Иначе двойник начнет творить все, что захочет.

— Вот именно! С его помощью можно делать все, что в голову взбредет. Только представь себе жизнь на всю катушку без дурацких правил! Наши мечты станут реальностью. Это же круто!

— Поверь мне, ты не знаешь, о чем говоришь!

Скай вдруг ясно увидел окровавленное лезвие топора и когти, терзающие розовую плоть. Он содрогнулся.

— К тому же, если все подряд кинутся исполнять свои тайные желания, наступит полный хаос.

— Скорее, абсолютная свобода. — Кристин запрокинула лицо к разбитому окну и втянула в себя прохладный воздух. — Конец жизни, в которой родители указывают, какие книги читать, во что играть и с кем дружить. Только мы сами знаем, что лучше для нас. — Она на секунду прекратила расхаживать взад-вперед и улыбнулась. — Ведь не зря же нам даны двойники? Было бы глупо их не использовать.

Скай беспокойно заерзал. Он и сам без конца возвращался к этой мысли, вспоминая свист ветра в ястребиных крыльях, палубу драккара, готового пристать к берегу, и тяжесть боевого топора в руке. Искушение казалось неодолимым…

Кристин пристально смотрела на брата.

— Кажется, Сигурд говорил, что руны — ключ к разгадке? Ты прикасался к ним с тех пор, как мы расстались? — Прежде чем Скай успел ответить, она затараторила: — Я совсем забыла о них из-за объяснений с полицией и шумихи, которую подняли взрослые. Я думала, они так и остались у меня в рюкзаке, и страшно удивилась, когда их там не обнаружила! Потом я сообразила, что камни забрал ты.

На ее лице вновь появилась усмешка.

— Зачем ты это сделал? Ты что, не доверяешь мне?

— Конечно, доверяю, — торопливо заверил ее Скай. — Просто когда мы готовились к встрече с Олавом, я почувствовал, что должен взять руны с собой, чтобы они придали мне сил.

— Звучит логично, — кивнула Кристин. — Я не нашла их в дедушкином сундуке. Где они?

— В безопасности, — ответил Скай. — Слушай, ты не присядешь? У меня уже шея разболелась.

— Не могу, пока не успокоюсь.

Шагнув прочь, она повернулась, явно намереваясь что-то сказать, но Скай опередил ее:

— Я тоже много думал о рунах — особенно о тех, что мы вырезали на полу, помнишь?

— Такое трудно забыть. — Кристин вскинула руки и произнесла нараспев: — Турисаз, руна атаки, врага пред тобой смело рази, победа твоя!

Она собиралась читать дальше, но Скай перебил:

— А Перто?

— Чаша судьбы? — Кристин остановилась. — А что с ней такое?

— Я вырезал ее задом наперед. — Скай задумчиво обхватил колени руками. — Но почему? Словно что-то заставило меня. Вдруг это был мой двойник? Возможно, он хотел предостеречь нас.

— Ну и что? — откликнулась Кристин после паузы. — Какое значение это имеет теперь?

— Огромное! Один перевернутый символ искажает смысл целого расклада и сводит на нет все хорошее — путешествия, новые знания.

Он подался вперед, пытаясь разглядеть лицо Кристин.

— Как звучит стих?

— Что-то не припомню…

— Ты шутишь? Лично я никогда не забуду эти строки, они мне будто в мозг впечатались!

Откашлявшись, Скай продекламировал:

— Перто перевернешь — получишь измену и ложь!

Он горько покачал головой.

— Сигурд внушил мне, что я действую по своей воле, исследуя мир двойников. На самом деле это он дергал за ниточки.

— Нет, он…

— Да!

Скай вскочил на ноги. Еще одна мысль не давала ему покоя все лето, но только сейчас, говоря с Кристин, он нашел нужные слова — и по-настоящему разозлился.

— Все, что сказал Сигурд, — ложь! Он использовал нас в своих целях: тебе велел изучить рунную магию, потому что надеялся после смерти в тебя вселиться, а из меня сделал наемного убийцу. Вот зачем я путешествовал в прошлое — учился держать в руках топор, чтобы подготовиться к встрече с Олавом! «Возьми с собой кузину», а как же!

Скай гневно фыркнул.

Кристин нервно теребила кусок изоляции между досками.

— Какая разница? Да, Сигурд соврал, чтобы заманить нас в Норвегию. Но что значит одна невинная ложь в сравнении с блестящим замыслом?

— Невинная? — Скай не верил своим ушам. — Кристин, он толкал нас на убийство. А потом прикончил человека у нас на глазах!

— Ах это… — Девушку передернуло.