Terry Pratchett - Mécomptes de fées

« Ben ça ! fit Nounou.

— Elle te connaissait, alors ? demanda Mémé en se tournant vers Magrat.

— Je passais assez souvent pour regarder ses livres, confessa Magrat. Et… et elle aimait cuisiner des plats étrangers, mais personne par ici voulait y goûter, alors je venais lui tenir compagnie.

— Ah- ha ! Pour gagner ses faveurs ! cracha Mémé.

— Mais j’ai jamais pensé qu’elle me laisserait la baguette. Je vous assure !

— Doit y avoir une erreur, fit Nounou d’une voix douce. Elle voulait sans doute que tu la donnes à l’une de nous.

— C’est ça, sûrement, dit Mémé. Elle savait que t’étais bonne pour les commissions, tout ça. Voyons voir ça. »

Elle tendit la main.

Les phalanges de Magrat se serrèrent sur la baguette.

« … Elle me l’a donnée à moi… fit-elle d’une toute petite voix.

— Elle avait vraiment plus toute sa tête vers la fin, dit Mémé.

— … Elle me l’a donnée à moi…

— Marraine fée, c’est une grosse responsabilité, fit remarquer Nounou. Faut être débrouillarde, souple, subtile et capable de régler des affaires de cœur compliquées et tout. Desiderata savait sûrement ça.

— … Oui, mais elle l’a donnée à moi…

— Magrat Goussedail, je suis l’aînée des sorcières et je t’ordonne de me donner la baguette, dit Mémé. Ça n’amène que des ennuis !

— Doucement, doucement, fit Nounou. Tu pousses un peu, là…

— … Non… dit Magrat.

— Et puis t’es pas l’aînée des sorcières, ajouta Nounou. La mère Démât est plus vieille que toi.

— La ferme. De toute manière, elle est non compost mentale , dit Mémé.

— … Vous pouvez pas me donner d’ordres. Y a pas de hiérarchie chez les sorcières… fit Magrat.

— C’est de l’impudence, Magrat Goussedail !

— Non, c’en est pas, dit Nounou Ogg dans un effort pour ramener le calme. L’impudence, c’est quand on se balade sans porter de vêt… »

Elle s’arrêta. Les deux vieilles sorcières regardèrent un petit bout de papier s’échapper de la manche de Magrat et tomber en voltigeant par terre. Mémé fonça et le ramassa d’un geste vif.

« Aha ! lança-t-elle d’une voix triomphante. Voyons un peu ce qu’elle a vraiment dit, Desiderata… »

Ses lèvres remuèrent à mesure qu’elle lisait le mot. Magrat tâcha de rassembler son courage.

Deux ou trois muscles tressautèrent sur la figure de Mémé. Puis, calmement, elle froissa le bout de papier.

« C’est bien ce que je pensais, fit-elle, Desiderata dit qu’on doit donner à Magrat toute l’aide qu’on peut, vu qu’elle est jeune et tout. Pas vrai, Magrat ? »

Magrat leva les yeux sur la figure de Mémé.

Tu pourrais la contrer, songea-t-elle. Le mot était très clair… Enfin, le passage sur les vieilles sorcières l’était, en tout cas… et tu pourrais le lui faire lire tout haut. C’est clair comme le jour. Est-ce que tu veux rester éternellement troisième sorcière ? Puis la flamme de la rébellion qui s’était allumée dans un foyer peu familier mourut. « Oui, marmonna-t-elle d’un air désespéré, quelque chose comme ça.

— D’après le billet, il est très important qu’on aille quelque part je sais pas où pour aider quelqu’un à se marier avec un prince, reprit Mémé.

— C’est à Genua, précisa Magrat. J’ai regardé dans les livres de Desiderata. Et faut qu’on s’arrange pour qu’elle se marie pas avec un prince.

— Une marraine fée qui empêcherait une fille de se marier avec un prince ? s’étonna Nounou. Ça m’a l’air un peu… contre nature.

— Ça devrait être un vœu facile à exaucer, en tout cas, reconnut Mémé. Y a des millions de filles qui se marient pas avec des princes. »

Magrat fit un effort.

« Genua, c’est vraiment très loin, dit-elle.

— J’espère bien, fit Mémé Ciredutemps. La dernière chose qu’on voudrait, c’est des pays étrangers tout près de chez nous.

— Je veux dire, le voyage sera long, insista Magrat d’un air piteux. Et vous… vous êtes plus toutes jeunes. »

Suivit un long silence pesant.

« On part demain, décréta Mémé Ciredutemps.

— Écoutez, fit Magrat au désespoir, pourquoi j’irais pas toute seule ?

— Parce que tu manques d’expérience en tant que marraine fée », répondit Mémé Ciredutemps.

C’en était trop, même pour l’âme généreuse de Magrat.

« Ben quoi, vous aussi, lança-t-elle.

— C’est vrai, admit Mémé. Mais faut dire… Faut dire… Faut dire qu’on en manque depuis beaucoup plus longtemps que toi.

— Pour ce qui est de manquer d’expérience, on a beaucoup d’expérience, dit Nounou Ogg d’un ton joyeux.

— Et c’est ça qui compte, toujours », conclut Mémé.

Il n’y avait qu’un seul petit miroir tacheté chez Mémé. Lorsqu’elle rentra, elle l’enterra au fond du jardin.

« Là, fit-elle. Et maintenant, essaye donc de m’espionner. »

On n’aurait jamais cru que Jason Ogg, maître forgeron et maréchal-ferrant, était le fils de Nounou. Plutôt que mis au monde, il donnait l’impression d’avoir été construit. Dans un chantier naval. À sa nature essentiellement lente et douce, la génétique avait jugé bon d’ajouter des muscles mieux adaptés à une paire de bouvillons, des bras comme des troncs d’arbre et des jambes comme quatre fûts de bière empilés deux par deux.

Dans sa forge embrasée on amenait les étalons de haras, les rois aux yeux rouges et mouchetés d’écume de la nation chevaline, les bêtes aux sabots comme des assiettes creuses qui avaient expédié des hommes ordinaires à travers des murs. Mais Jason Ogg connaissait le secret du mystérieux monde équestre et il entrait seul dans la forge, refermait poliment la porte et, au bout d’une demi-heure, en ressortait l’animal frais ferré et curieusement docile [10] Mémé Ciredutemps l’avait un jour pressé de questions là-dessus et, comme on ne peut rien cacher à une sorcière, il avait timidement répondu: «Ben, m’dame, v’là comment que ça s’passe: j’me l’attrape, j’y flanque un coup d’marteau entre les deux yeux avant qu’y comprenne ce qu’y arrive, pis j’y cause tout bas dans l’creux de l’oreille. J’y dis: Fais-moi une crasse, mon salaud, et tes couilles vont finir sur l’enclume, j’en suis capable, t’sais.» .

Derrière sa gigantesque silhouette soucieuse se groupait le reste de la famille foisonnante de Nounou Ogg et des tas d’autres villageois qui, voyant une animation alléchante à laquelle participaient des sorcières, ne pouvaient résister à ce qu’on appelait dans les montagnes du Bélier une bonne « oggasion de rigoler ».

« Alors on s’en va, mon Jason, fit Nounou Ogg. À ce qu’on dit, les rues des pays étrangers sont pavées d’or. Je vais sûrement faire fortune, hein ? »

Les sourcils touffus de Jason se froncèrent sous l’effort d’une réflexion intense.

« Dame, ça nous ferait pas d’mal, une nouvelle enclume dans c’te forge, suggéra-t-il.

— Si je reviens riche, t’auras plus jamais besoin de retourner à la forge », dit Nounou.

Jason se renfrogna.

« Mais j’aime ça, moi, la forge », dit-il lentement.

Nounou parut un instant décontenancée. « Ben, alors… Alors, t’auras une enclume en argent massif.

— Ça vaudra rin, m’man. Ça serait ben trop mou.

— Si j’te ramène une enclume en argent massif, t’auras une enclume en argent massif, mon garçon, que ça te plaise ou non ! »

Jason baissa sa grosse tête. « Oui, môman, dit-il.