Terry Pratchett - Mécomptes de fées

— Pire que ça, le boulanger de Genua ajoute des fruits secs, renchérit un autre.

— Bon, ben, fit Mémé en se frottant les mains, je vais peut-être pouvoir vous aider. J’ai peut-être du pain de nain en trop.

— Nan. Pas du vrai pain de nain, dit le délégué d’un air morose. Le vrai pain de nain, faut le plonger dans une rivière, le faire sécher, s’asseoir dessus, le laisser reposer, le regarder tous les jours et le ranger. Aucune chance d’en trouver par ici.

— C’est peut-être votre jour de chance, justement.

— À vrai dire, fit Nounou Ogg, je crois que le chat a un peu pissé dessus. »

Le délégué leva des yeux rayonnants.

« Bon sang de merde ! »

Chers Jason et les autres,

Quel voyage, il nous arrivent des tas de choses, des loups qui parlent et des princesses endormies dans des châteaux, j’aurai une ou deux histoires à raconter à mon retour, cent fautes. Et qu’on me parle plus de fermes, ce qui méfait penser, envoie donc s’il te plaît quelqu’un voire monsieur Vernissage à Tranche lui transmettre les complimants de madame Ogg pour ses bons chapeaux, il pourra dire maintenant « approuvé par Nounou Ogg », ils arrêtent net n’importe quelle exploitation agricole, et tu sais, quand on écrit aux gens pour les félissiter de leurs produits, des fois ils en donnent gratisse, alors tu t’occupes de ça, j’y gagnerai peut-être un nouveau chapeau.

Lilith sortit de sa salle des miroirs. De vagues images d’elle-même flottèrent dans son sillage avant de s’estomper.

Une ferme qui tombe sur des sorcières devrait les écraser. Lilith le savait. Les écraser complètement ; on ne devrait plus voir que les chaussures dépasser.

Parfois elle se désespérait. Les gens avaient l’air incapables de jouer correctement leurs rôles.

Elle se demanda s’il existait le contraire d’une marraine fée. La plupart des choses avaient leur contraire, après tout. Auquel cas, ce ne serait pas une mauvaise marraine fée, laquelle n’est qu’une bonne marraine fée vue sous un autre angle.

Le contraire serait une vraie teigne pour les contes ; autant dire, songea Lilith, la créature la plus malfaisante du monde.

Enfin, ici à Genua, se réalisait un conte que personne ne pouvait arrêter. Il était bien parti, celui-là. Quiconque voudrait l’arrêter serait absorbé, participerait à l’intrigue. Elle n’avait pas besoin d’intervenir. Le conte s’en chargerait pour elle. Et elle avait le réconfort de savoir qu’elle ne pouvait pas perdre. Après tout, elle était du côté des bons.

Elle longea tranquillement les remparts et descendit l’escalier menant à sa chambre où attendaient les deux Sœurs. Elles pouvaient rester assises des heures durant sans cligner des yeux. Le grand-duc refusait même de rester en leur compagnie.

Elles tournèrent la tête à son entrée.

Elle ne leur avait jamais donné de voix. Ce n’était pas nécessaire. Il leur suffisait d’être belles et de comprendre ce qu’on leur ordonnait.

« Maintenant il faut aller à la maison, fit-elle. Et c’est très important. Écoutez-moi. Des gens vont venir voir Illon demain. Vous devez les laisser faire, vous avez compris ? »

Elles observaient ses lèvres. Elles observaient tout ce qui bougeait.

« Nous allons en avoir besoin pour le conte. Pour son bon déroulement, il faut qu’elles essayent de l’arrêter. Et après… peut-être que je vous donnerai une voix. Ça vous plairait, non ? »

Elles se regardèrent l’une l’autre, puis Lilith. Puis la cage dans l’angle de la chambre.

Lilith eut un sourire, plongea la main dans la cage et en sortit deux souris blanches.

« La jeune sorcière devrait vous plaire, dit-elle. Je vais voir ce que je peux en faire. Maintenant… ouvrez la bouche… »

Les balais filaient dans le ciel de l’après-midi. Pour une fois, les sorcières ne se chamaillaient pas.

Les nains leur avaient rappelé le pays. N’importe qui aurait eu chaud au cœur en les voyant fixer, immobiles, le pain de nain, le dévorer des yeux, la meilleure façon de manger du pain de nain. Ce qui les avait poussés à chercher des bottines couleur de rubis s’effaçait devant son pouvoir de séduction terre à terre. Comme disait Mémé, on pouvait toujours courir avant de trouver plus réel que du pain de nain.

Puis elle était partie seule discuter avec le chef des nains.

Elle n’avait pas voulu répéter aux autres ce qu’il lui avait dit et elles ne se sentaient pas le courage de le lui demander. Pour l’heure elle volait à quelque distance devant.

De temps en temps elle marmonnait des mots comme « marraines fées ! » ou « s’entraîner ! »

Mais même Magrat, qui n’avait pas beaucoup de pratique, sentait à présent Genua comme un baromètre sent la pression atmosphérique. À Genua les contes prenaient vie. À Genua quelqu’un s’arrangeait pour que les rêves se réalisent.

Vous vous rappelez certains de vos rêves ?

Genua se blottissait dans le delta de l’Old Woman, source de sa richesse. Et Genua était riche. Genua avait autrefois régenté l’embouchure du fleuve et taxé son trafic d’une manière qu’on ne pouvait qualifier de piraterie puisque qu’on devait la mesure à la municipalité. Son économie avait donc légitimement prospéré. Quant aux marais et lacs du delta, ils fournissaient les ingrédients rampants, nageants et volants d’une cuisine dont la renommée aurait fait le tour du monde si, comme on l’a déjà mentionné, les voyages avaient été monnaie courante.

Genua était riche, indolente, rien ne la menaçait, et elle avait jadis longuement pratiqué une de ces politiques particulières qui fleurissent naturellement dans certaines cités. Par exemple, elle avait un jour trouvé les moyens de se doter de la succursale la plus importante de la Guilde des Assassins en dehors d’Ankh-Morpork, et ses membres avaient tant de commandes qu’ils mettaient parfois des mois à les satisfaire [18] Alors qu’à Ankh-Morpork les affaires marchaient souvent si mollement que certains membres parmi les plus entreprenants de la Guilde placardaient dans les vitrines des boutiques des annonces du genre: Pour deux poignards, un poison gratuit. .

Mais les assassins étaient partis des années plus tôt. Certaines pratiques dégoûtent même les chacals.

La ville avait de quoi stupéfier. De loin, elle ressemblait à un cristal blanc tourmenté émergeant au milieu des taches vertes et brunes du marais.

De plus près, elle se divisait d’abord en un anneau extérieur de bâtiments plus petits, puis en un second de grosses maisons blanches impressionnantes au centre duquel se dressait enfin un palais. Un château élancé, magnifique, garni de nombreuses tourelles, comme un jouet ou une espèce d’extravagance pâtissière. Chacune des tours délicates avait l’air conçue pour garder une princesse captive.

Magrat frissonna. Mais elle songea à la baguette. Une marraine fée avait des responsabilités.

« Ça me rappelle une autre histoire d’Aliss la Noire, lança Mémé Ciredutemps. Je m’souviens quand elle a enfermé cette fille aux longues nattes dans une tour exactement pareille. Raiplique, un nom comme ça.

— Mais elle en est sortie, dit Magrat.

— Oui, ça fait pas de mal de se dénouer les cheveux, commenta Nounou.