Simon Green - Der Eiserne Thron

Finlay spürte einen wachsenden Ärger in sich, daß seine sorgfältig kultivierte Vita nun ein Ende hatte, egal was sonst noch geschah. Er hatte eine Menge Arbeit in seinen Ruf als Stutzer investiert. Aber jetzt benötigte er den Maskierten Gladiator, um zu überleben, und er würde sich später über die Konsequenzen Gedanken machen. Wenn es überhaupt ein Später gab. Die Chancen dafür standen nicht besonders gut.

Der große Versammlungssaal war eine Masse wogender Leiber. Es blieb kaum genügend freier Raum, um ein Schwert zu schwingen, und noch immer kamen neue Trupp an mit Gravschlitten durch die zerborstenen Fenster. Und mit ihnen erschienen endlich auch ihre Herren, die Wolfs persönlich.

Jacob Wolf stürzte sich in die Menge, ein schwerer Bulle von einem Mann mit breiten Schultern und tonnenförmiger Brust. Er schwang seine Waffe mit brutaler Effizienz und schnitt sich den Weg zu den Feldglöcks förmlich frei. Hinter ihm näherte sich Valentin, sein ältester Sohn, mit bemaltem Gesicht und purpurnem Grinsen, sowie der jüngere, Daniel, wild, ungestüm und mit einem Schwert in jeder Hand.

Nach den dreien erschien Lord Kit Sommer-Eiland – Kid Death, der lächelnde Killer –, zusammen mit seinem neuen Freund, dem jungen Lord David Todtsteltzer, der sich bereits im Zorn bewegte, so schnell, daß seine Bewegungen nur verschwommene Schatten waren. Wir stecken in tiefen Schwierigkeiten, dachte Finlay. Er parierte einen Hieb mit seinem Schild und blickte sich suchend nach dem nächstgelegenen Ausgang um. Der Saal war inzwischen von Wand zu Wand mit einer Masse wogender, kämpfender Leiber ausgefüllt, die einmal in diese, dann wieder in jene Richtung drängten. Wolf-Truppen prallten auf Feldglöck-Söldner, und beide Clans kämpften verbissen um die Oberhand. Crawford Feldglöck stürzte sich auf Kit Sommer-Eiland und brüllte seine Wut hinaus. Er konnte den jungen Killer nicht ansehen, ohne sich an die Szene bei Hof zu erinnern, als er seinen eigenen Großvater Roderick Sommer-Eiland getötet hatte. Crawford hatte bis zum Tod des alten Roderick nicht gewußt, wie sehr er sich mit ihm angefreundet hatte und wie sehr er ihn vermissen würde. Sicher, der Feldglöck hatte in seinem Leben bereits eine Menge Dinge verloren, die ihm etwas bedeutet hatten, aber Rodericks Tod hatte das Faß zum Überlaufen gebracht.

Er würde jetzt seine Rache haben, und wenn er selbst dabei starb. Die schiere Wut seines Angriffs trieb Kit in die Defensive, doch der junge Sommer-Eiland gab keinen Fußbreit nach. Kit hielt der Attacke stand und wartete geduldig, daß der Arm des alten Feldglöck ermüden würde, während er die ganze Zeit sein berüchtigtes Lächeln zeigte.

Valentin Wolf hatte seine Kampfdrogen in dem Moment ausgelöst, als der Turm der Feldglöcks in Sicht gekommen war, und jetzt tobten sie durch seinen Kreislauf wie ein nicht enden wollendes Gewitter. Jeder im Raum schien sich schwerfällig und langsam zu bewegen, und jeder Schwerthieb seiner Gegner war offensichtlich und vorhersagbar. Er schnitt sich einen blutigen Weg durch das Getümmel und stürzte sich auf Finlay Feldglöck, der seine Schläge jedoch mit erstaunlicher Geschicklichkeit und beinahe mühelos parierte. Valentin lachte lautlos, mit weitaufgerissenen Augen, und verstärkte seinen Angriff noch. Donner rollte durch seine Arme.

Daniel Wolf warf sich in dem Glauben auf Gerold Feldglöck, in dem berüchtigten Dummkopf ein harmloses Opfer gefunden zu haben, und sah sich einigermaßen verblüfft einem geschickten und mutigen Kämpfer gegenüber. Vielleicht war Gerold nicht der hellste Kopf unter den Lebenden, aber er war schließlich ein Feldglöck. Daniel schnaufte und bereitete sich innerlich auf einen harten Kampf vor, denn er war schließlich ein Wolf.

Immer und immer wieder prallten die beiden aufeinander.

Schwerter krachten auf parierende Schilde und flogen in einem Schauer von Funken zurück. Die Menge ringsum ließ nicht viel Raum für den Kampf, und am Ende war es mehr Glück als Geschick, das die Entscheidung brachte. Gerold war nur den Bruchteil einer Sekunde zu langsam, als er einem Ausfall Daniels auszuweichen versuchte, und das Schwert des jungen Wolfs durchdrang zuerst die Verteidigung seines Gegners und dann seine Rippen. Gerold schien zunächst mehr überrascht als verletzt, doch dann hustete er Blut und sank kraftlos auf die Knie. Daniel zog sein Schwert zurück und schnitt Gerold mit geübten Schwung die Kehle durch. Blut spritzte, und Gerold fiel und versank unter den trampelnden Füßen der Menge. William Feldglöck sah seinen Bruder fallen und schrie voller Entsetzen auf, dann warf er sich selbst auf Daniel, der seinen neuen Gegner mit breitem Grinsen und kühler Berechnung empfing. Er war ein echter Wolf, und heute würde er es allen mit Blut und Tod beweisen.

Jakob Wolf erblickte Investigator Razor, der sich einen Weg durch das Getümmel in seine Richtung bahnte, und suchte augenblicklich nach einem leichteren Gegner. Sollte ein anderer Dummkopf sich mit dem Investigator anlegen. Irgend jemand, der lebensmüde genug war.

Er bemerkte Finlay und Valentin, die von der hin und her wogenden Menge getrennt wurden, und stürzte sich auf den jungen Stutzer. Wenn er ihn erst getötet hätte, würde der Kampfeswille des Alten zerbrechen. Der Wolf erwartete einen leichten, ungeschickten Gegner, aber er stellte schockiert fest, daß Finlay Feldglöck ein wahrer Schwertmeister war. Die Berichte seiner Nachrichtendienste hatten nicht den kleinsten Hinweis auf diese versteckten Fähigkeiten enthalten, aber jetzt war es zu spät, um noch auszuweichen. Er hatte sich selbst ans Messer geliefert. Eine schlimme Vorahnung machte sich hinter Jakob Wolfs Stirn breit. Wenn ein Tunichtgut wie Finlay sich als Schwertmeister herausstellte, worin zur Hölle mochten sich seine Agenten sonst noch geirrt haben?

Die Menge drängte wieder in eine andere Richtung und trennte die beiden. Jakob war erleichtert, daß Finlay ihn nicht weiter bedrängen konnte. Er blickte sich um und sah den Feldglöck, der im Augenblick von Kid Death getrennt wurde.

Jakob Wolf spürte die Vorbestimmung des Schicksals, als er sich den Weg durch die kämpfenden Leiber bahnte, um Crawford Feldglöck zu stellen. Sie trafen aufeinander, Schwert an Schwert, und beide fühlten so etwas wie Erleichterung, daß die Plänkeleien endlich vorüber waren. Wolf gegen Feldglöck, die Augen voller Haß ineinander versenkt, und Hieb folgte auf Hieb, Parade auf Parade, als wären sie die beiden einzigen Menschen in der großen Halle. Ihre Schwerter prallten funkensprühend aufeinander, und für ein paar Sekunden schien keiner der beiden einen Vorteil auf seiner Seite zu verbuchen. Aber schnell gewann Jakob Wolf die Oberhand.

Crawford Feldglöck war übergewichtig und vom guten Leben verweichlicht, während Jakob immer Wert darauf gelegt hatte, seine Fähigkeiten als Kämpfer zu erhalten. Crawford wich zurück, und Jakob setzte ihm nach, um zu verhindern, daß die wogende Menge seinen Feind retten konnte. Am Ende fegte der Wolf einfach das Schwert des immer schwächer werdenden Feldglöck beiseite und durchbohrte ihn mit der Klinge.

Crawford fiel zu Boden, und der Wolf trat ihm ins Gesicht, als er sterbend dalag. Er bemerkte seinen Sohn Valentin nicht, der sich leise von hinten genähert hatte und ihm einen Dolch zwischen die Rippen stieß. Die Klinge blitzte auf, drang ein und war schon wieder verschwunden, bevor irgend jemand etwas bemerken konnte, und der Wolf sank tödlich getroffen neben seinen Erzrivalen, den alten Feldglöck.

David Todtsteltzer raste unter dem Einfluß des Zorns , und er suchte den Kampf mit Investigator Razor. Ihre Schwerter bewegten sich schneller, als man mit bloßem Auge sehen konnte, und keiner von beiden gab auch nur einen Zoll nach.

Kid Death näherte sich William Feldglöck und stach ihm einen Dolch in die Genitalien. William schrie vor Schmerz und Entsetzen auf. Blut und Urin durchnäßten seine Hosen. Dann durchbohrte Kid Death ihn mit dem Schwert. Die Waffe steckte noch in Williams Leib, als Adrienne dem lächelnden Mörder von hinten einen Dolch kurz oberhalb der Niere durch die Rippen schob. Kid Death wirbelte herum, und das Schwert war nur ein blutiger Schatten, als es aus Williams Leichnam herausflog und in Adriennes Leib fuhr. Erneut zog er die Klinge zurück, und Adriennes Beine knickten ein. Ein Schwall von Blut brach aus der klaffenden Wunde in ihrem Unterleib. Kid Death trat zurück, um den tödlichen Hieb anzubringen, als sich plötzlich Finlay zwischen ihn und sein Opfer drängte und den Schlag mit dem Schild abfing. Die wogenden Leiber der Kämpfenden ringsum trennten die beiden, und Kit machte sich mit schwachem Bedauern auf den Weg, seinem neuen Freund David gegen den Investigator beizustehen. Das Messer steckte noch immer in seinem Rücken.