Laurell Hamilton - El Cadáver Alegre

– Pues vamos a examinar los otros objetos -dijo Marian con una sonrisa radiante. Al parecer, no tenía muchas ocasiones de ponerse seductora.

Abrió una bolsa mucho más pequeña y la vació con delicadeza en la superficie plateada. Contenía un peine, una moneda de diez centavos, dos de un centavo, el resguardo de una entrada de cine y un gris-gris.

Era una cinta de hilo rojo y negro, con dientes humanos entrelazados. También tenía huesos colgando del borde.

– ¿Son falanges humanas? -pregunté.

– Sí -dijo John con voz queda. Estaba muy alterado, como si dentro de su cabeza estuviera ocurriendo algo espantoso.

Desde luego, el objeto era espeluznante, pero no terminaba de entender aquella reacción. Me acerqué y lo moví con el dedo. En el centro tenía piel seca entretejida, y lo que me había parecido hilo negro era pelo.

– Pelo, dientes, huesos y piel humanos -dije en voz baja.

– Sí -repitió John.

– Sabes más que yo de vudú. ¿Qué significa?

– Alguien murió para que se fabricara este amuleto.

– ¿Estás seguro?

– ¿Crees que diría algo así si creyera que existe otra posibilidad? -dijo encolerizado y mirándome con desprecio-. ¿Crees que me hace gracia enterarme de que mi hermano participó en un sacrificio humano?

– ¿Tuvo que estar presente? ¿No podría haberlo comprado después?

– ¡No! -Fue un grito contenido a duras penas. Se apartó de nosotras y nos dio la espalda, con la respiración agitada.

Esperé un poco para que se calmara y le pregunté lo que tenía que preguntarle.

– ¿Para qué sirve este gris-gris?

Cuando se volvió había recuperado bastante la compostura, aunque sus ojos seguían delatando tensión.

– Para que un nigromante poco poderoso consiga levantar muertos antiguos, extrayendo el poder de otro nigromante mucho más fuerte.

– ¿Qué es eso de extraer el poder?

– Este amuleto contiene parte del poder de alguien que tiene muchísimo. Peter tuvo que pagar una fortuna por él, para poder levantar más muertos, y más antiguos. Joder, ¿cómo pudo hacer algo así?

– ¿Cuánto poder hay que tener para ser capaz de compartirlo así?

– Un montón.

– ¿Existe alguna forma de dar con la persona que lo hizo?

– No lo entiendes, Anita. Aquí hay una parte del poder de esa otra persona; forma parte de su alma. Para hacer algo así, un nigromante debería estar desesperado o ser muy avaricioso. Es imposible que Peter pudiera permitírselo.

– ¿Se puede averiguar a quién pertenece?

– Sí. Si lo pones cerca del verdadero dueño de ese poder, se arrastrará hacia él. El alma intenta recomponerse.

– ¿Serviría como prueba en un juicio?

– Si consigues que lo entienda el jurado, supongo que sí. -Dio un paso hacia mí-. ¿Sabes quién lo hizo?

– Tengo mis sospechas.

– Dime quién fue.

– Haré algo mejor: conseguiré que nos acompañes a registrar su casa.

Una sonrisa amarga le brotó en los labios.

– Empiezas a caerme muy bien, Anita.

– Deja los cumplidos para otro momento.

– ¿Qué significa esto? -preguntó Marian. Había dado la vuelta al amuleto, y entre el pelo y los huesos se veía una pieza dorada. Representaba una clave de sol.

¿Qué había dicho Evans al tocar los fragmentos de lápida? Habían degollado a una mujer que llevaba una pulsera con notas musicales, corazones… Me quedé mirando el gris-gris y sentí vértigo. De repente, todo cobraba sentido. Dominga Salvador no había levantado al zombi asesino, sino que había ayudado a Peter Burke a levantarlo. Pero necesitaba estar segura. En pocas horas estaríamos llamando a su puerta para intentar resolver el caso.

– ¿Os trajeron a una mujer más o menos a la vez que a Peter Burke? -pregunté.

– Estoy segura de que nos trajeron a varias -dijo Marian con una sonrisa.

– Una mujer degollada.

Se quedó mirándome fijamente hasta que reaccionó.

– Voy a mirar en el ordenador.

– ¿Podemos llevarnos esto?

– ¿Por qué?

– Porque si no me equivoco, esa mujer llevaba una pulsera de amuletos con un arco, una flecha y corazoncitos, y esto viene de esa pulsera.

Observé la clave de sol a la luz. El oro brillaba alegremente, como si no supiera que su dueña había muerto.

Antes de adoptar ningún otro color, los muertos se ponen grises. Bueno, si un cadáver ha perdido mucha sangre, puede quedar blanquecino o azulado, pero en cuanto empieza a deteriorarse, sin haber empezado aún a pudrirse, adquiere un tono grisáceo.

La mujer estaba gris. Le habían limpiado y cerrado la herida del cuello, y parecía que le había salido una boca gigante debajo de la barbilla.

La doctora Saville le echó la cabeza hacia atrás con naturalidad.

– El corte fue muy profundo. Le seccionó varios músculos del cuello y la arteria carótida; murió casi al instante.

– Obra de profesionales -dije.

– Sí. Quien degollara a esta mujer sabía lo que se hacía. Con frecuencia, los cortes en el cuello no son mortales o tardan en matar.

– ¿Queréis decir que mi hermano tenía práctica? -preguntó John Burke.

– No sé. -Me dirigí a Marian-. ¿Tienes sus efectos personales?

– Sí, aquí están. -Abrió una bolsa mucho más pequeña y la vació en una mesa. La pulsera de amuletos dorados reflejaba la luz de los fluorescentes.

La cogí con la mano enguantada. Tenía un arco con su flecha, un par de notas musicales y dos corazones entrelazados. Encajaba con la descripción de Evans.

– ¿Cómo sabías lo de esta mujer y su pulsera?-me preguntó John Burke.

– Le llevé unas pruebas a un vidente, que revivió el momento en que la degollaron.

– ¿Qué tiene que ver esto con Peter?

– Creo que una sacerdotisa vodun le encargó que levantara un zombi, pero escapó a su control y se puso a matar gente. Así que la sacerdotisa mató a Peter para protegerse.

– ¿Quién es?

– No tengo pruebas, a no ser que este gris-gris la delate.

– Una visión y un amuleto vudú. -John sacudió la cabeza-. No será fácil convencer a un jurado.

– Ya lo sé; por eso necesitamos más pruebas.

La doctora Saville escuchaba atentamente nuestra conversación, sin decir nada.

– Un nombre, Anita -insistió John-. Dame un nombre.

– Sólo si me prometes que no liarás nada hasta que la ley haya tenido ocasión de actuar. Si falla la vía judicial, ya se verá qué se hace.

– Tienes mi palabra.

Lo observé durante un momento. Sus ojos oscuros me devolvieron la mirada, firmes y seguros… Pero estoy segura de que era capaz de mentir con la conciencia limpia.

– No confío en la palabra de nadie. -Seguí mirándolo, pero no se encogió. Supongo que mi mirada de chica dura como el acero ya no es lo que era, o puede que pretendiera mantener la promesa. Pasa a veces-. De acuerdo, aceptaré la tuya. Que no tenga que arrepentirme.

– No te arrepentirás, pero dame el nombre.

Me volví hacia la forense.

– Discúlpanos, Marian, pero cuanto menos sepas de esto, menos posibilidades tendrás de que te entre un zombi por la ventana. -Era una exageración, más o menos, pero tuvo efecto. Puso cara de ir a protestar, pero al final asintió.

– De acuerdo, pero me encantaría enterarme del resto de la historia cuando puedas contármelo.

– Si puedo, te lo contaré.

Volvió a asentir, cerró el compartimiento de la desconocida y se dirigió a la puerta.

– Pega un grito cuando termines; tengo trabajo -dijo antes de cerrar.

No se llevó la bolsa de pruebas. Supongo que confiaba en mí. ¿O en nosotros?

– Dominga Salvador -dije.