Террі Гудкайнд - Шосте Правило Чарівника, або Віра Занепалих

Річард практично повністю відновив сили. А Келен зовсім одужала і була такою ж красивою, якою він її пам'ятав. Хоча вона змінилася. За рік, що вони провели нарізно, обличчя її стало більш зрілим. Всякий раз, як Річард дивився на неї, він жадав дістати в руки шматок мармуру і різці, щоб вирізати її в камені.

Плоть в камені.

Він озирнувся на площу і півкруг колон за нею. Повалену колону відновили. А місце назвали Площею Свободи. Ідея Віктора. Річард тоді поцікавився, чи не варто краще назвати Коло Свободи, оскільки вона таки кругла, а не квадратна, але Віктор сказав, що Площа Свободи звучить краще. Зрештою, Віктор перший, хто проголосив себе вільним громадянином.

Келен теж глянула на площу.

— Що думаєш? — Поцікавився Річард. Вона похитала головою, відчуваючи себе явно більш ніж ніяково.

— Не знаю, Річард. Просто якось дивно бачити її такою… великою. І білою. — Тобі не подобається? — Келен швидко торкнулась його долоні, заспокоюючи.

— Та ні, справа не в цьому, просто вона така… — Вона розгублено глянула на пірс, — велика…

У центрі площі, де так недовго простояла виліплена Річардом статуя, тепер височів мармуровий монумент, який ліпили кілька скульпторів, які звикли працювати на око, роблячи кам'яні втілення страждань і смерті. Каміль теж був там. Він вчився працювати по каменю у майстрів. Його навчання почалося з роботи мітлою.

Скульпторів найняв Річард. З тим статком, що він заробив, допомагаючи Ордену будувати цей палац, він запросто міг собі це дозволити. Скульптори зраділи цій роботі, отримавши нарешті можливість обміняти цінність на цінність — свою працю на гроші. Досвідчені скульптори працювали, відтворюючи збільшений варіант крихітної статуетки «Сильна духом», яку Річард зробив для Келен ще в горах, коли їй потрібно було на власні очі побачити життєстійкий, хоробрий і непохитний дух. І тепер ця статуетка перетворювалася в чудове творіння з кращого каватурского мармуру.

Бронзове кільце сонячного годинника вціліло, і його встановили на місце. Споруджена в центрі статуя буде відкидати тінь на годинникове коло. І слова, які зворушили настільки багатьох в той день, відтепер будуть видні всім.

Келен ідея в цілому дуже сподобалася, але вона провела стільки місяців із зробленою Річардом статуеткою, що бачити її настільки збільшеною в розмірі було якось дивно. Вона з нетерпінням чекала того дня, коли скульптори завершать роботу і вона зможе одержати назад свою статуетку.

— Сподіваюся, ти не заперечуєш поділитися нею з усім світом, — сказав Річард.

Келен мрійливо посміхнулася.

— Зовсім ні.

— Вона всім сподобається, — запевнив він її.

Чудовий дзвінкий сміх Келен рознісся в теплому повітрі.

— Мені просто треба звикнути до твоєї манері демонструвати всім моє тіло і душу.

Вони спостерігали за тим, як скульптори, що працюють над платтям, яке повинно розвіватися на вітрі, звіряються зі зробленими Річардом мітками і реперними точками на дерев'яних кріпленнях, використовуваних для збільшувальних робіт.

Келен потерла йому поперек.

— Як ти себе почуваєш?

— Нормально. Тепер, коли ти зі мною, я відчуваю себе просто здорово. — Поки я протикаю тебе мечем? — Розсміялася Келен.

Річард засміявся з нею разом.

— Знаєш, коли наші діти дізнаються, що їх мати проткнула їх батька мечем, ти будеш мати досить блідий вигляд!

— А в нас будуть діти, Річард?

— Обов'язково.

— Ну, тоді я ризикну стати об'єктом жартів. Теплий вітерець куйовдив їй волосся. Річард поцілував Келен. Річард спостерігав за пташками, які злітали, сідали, і кружляли над білими мармуровими колонами серед зеленої трави.

Келен щасливо притулилася до плеча Річарда. Вони спостерігали за повними гордості і усміхненими людьми, які трудилися над статуєю, що буде стояти перед цими колонами.

У Алтур-Ранзі запанував новий дух.

У колишньому серці Імперського Ордену бився дух свободи.