Margaret Weis - La Guerra de los Dioses

—¿Flint dice eso de mí? —Tas no cabía en sí de placer—. ¡Fui de cierta ayuda en el pasado! —repitió varias veces.

Sacando las dos mitades de la Gema Gris, Dougan las miró ávida, anhelantemente. Parecía estar decidiendo algo. Por fin, suspirando, volvió la cabeza y le tendió la gema a Usha.

—No puedo hacerlo —dijo con voz temblorosa—. Pensé que podría, pero no. De todos los objetos que he forjado, es el que me ha causado mayores problemas, pero es el que más quiero. No puedo destruirlo, así que tendrás que hacerlo tú, muchacha. Tendrás que hacerlo tú.

Usha cogió la gema mientras miraba al enano con incredulidad.

—¿Cómo? —preguntó.

—Tienes que meter dentro una gota de sangre, muchacha.

—¿Sangre de quién?

—De Él.

Amanecía cuando los caballeros llegaron a la fisura abierta en el océano Turbulento. La localizaron primero por el ruido, un sonido estruendoso, como un millar de cataratas, que hacía el agua del mar al precipitarse por la abismal fosa.

A medida que se aproximaban, los caballeros vieron nubes de vapor elevándose de ella, y que reflejaban la tétrica luz del sol descomponiéndola en todos los colores del espectro en un magnífico arco iris. Los dragones penetraron en la nube, que se cerró a su alrededor como una niebla ardiente, cegadora, sofocante. Los caballeros sudaban, respiraban en jadeos, y se esforzaban por ver algo a través de la bullente neblina.

Afortunadamente, Llamarada conocía el camino, ya que había estado allí antes. La hembra de dragón oía los sonidos de la batalla, veía la oscuridad y el fuego a través de la niebla. De repente, la fisura apareció debajo de ellos.

Los dragones descendieron en espiral hacia el centro, entre los rugientes murallones de agua. El ruido era ensordecedor, el estruendo de las cascadas retumbaba en sus cabezas, y las fragorosas vibraciones amenazaban con parar los latidos de sus corazones.

Los caballeros y sus dragones descendieron mas y más en la fisura hasta que la oscuridad se los tragó. Con la oscuridad llegó el silencio; un silencio más espantoso que el tumulto del agua. Era un silencio que, durante unos instantes horribles, les hizo pensar a todos que se habían quedado sordos.

Cuando Steel habló, fue principalmente para escuchar el sonido de su propia voz:

—¿Dónde estamos?

—Hemos volado al interior del túnel que conduce al Abismo —respondió Llamarada—. Éste es el camino que utilizamos los dragones. Es secreto y no está vigilado. Desemboca cerca del Portal.

Los dragones aumentaron la velocidad del vuelo a lo largo del túnel, y, a no tardar, los caballeros alcanzaron a ver un resplandor de luz roja al final. Salieron del túnel a un paisaje que era más árido y vacío que la oscuridad de la que venían. Vacío a excepción de una figura vestida con blanca túnica que se encontraba cerca del Portal y parecía estar esperando su llegada. Al divisarlos, el hombre levantó la mano para detenerlos.

—¿Quién es ése? —demandó Steel, mirando con intensidad a la figura.

—Un Túnica Blanca —contestó, despectiva, Llamarada, sin aflojar la velocidad de su vuelo.

Steel observó al hombre con gran atención, pensando que le resultaba familiar. Sus ojos captaron el brillo de luz blanca en el remate de un bastón.

—¡Alto! —ordenó—. Llévame ahí abajo; sé quién es.

—¡Amo, no hay tiempo! —protestó Llamarada.

—No nos entretendremos mucho —prometió Steel—. Él está en contacto con los magos. Quizá tenga alguna noticia.

Llamarada no puso más pegas, y descendió lentamente en espiral. Aterrizó cerca del Portal, sus garras deslizándose en la roca gris teñida de rojo.

Steel desmontó de un salto y caminó presuroso hacia Palin, que iba a su encuentro.

—¿Qué ocurre, Majere? —demandó el caballero—. ¿Por qué nos has parado? No nos hagas perder tiempo, nos dirigimos a la batalla.

—Lo sé —contestó Palin—. Os hice parar por esa razón. Llevadme con vosotros.

—Agradezco tu oferta, Majere —repuso Steel despacio, con el ceño fruncido—. Tu coraje te honra, como en ocasiones anteriores, pero tengo que declinar tu ofrecimiento.

Los otros caballeros y dragones volaban sobre ellos en espiral, los reptiles plateados planeando al lado de los azules; los caballeros negros cabalgando con los caballeros de la luz.

—Regresa al mundo de arriba, Majere —dijo Steel—. Vuelve junto a la mujer que amas. Vuelve con tus padres, que te quieren. Pasa lo que te quede de vida con ellos, y no te preocupes por perderte la batalla. Si fracasamos, la batalla llegará hasta ti. Adiós.

Palin se movió, interponiéndose en el camino de Steel.

—Puedo evitar que fracaséis —manifestó al tiempo que le enseñaba el libro de conjuros—. Mira el nombre escrito en la cubierta. Me lo dio el Cónclave de Hechiceros, y se me encargó que os dijera esto: lo único que hace falta es herir a Caos.

—¿Herirlo? —Steel parecía poco convencido.

—Herirlo, nada más. El dios Reorx me lo dijo cuando me marchaba.

— ¿Nada más? —Llamarada agachó la cabeza para tomar parte en la conversación—. ¡Y nada menos! ¡No es de un jefecillo ogro de quien estamos hablando! Es el Padre de Todo y de Nada. Incluso en su forma mortal, es más aterrador de lo que puedas imaginar. Es más alto que las montañas Vingaard, su brazo es tan ancho como el río Torath, su cabello es puro fuego, su mirada es la perdición, y su mano, la muerte. Está rodeado de dragones de fuego y seres de sombras y demonios guerreros. ¡Herirlo! —Llamarada resopló con desprecio.

—Podemos hacerlo. Entre tú y yo —dijo Palin sosegadamente, con la mano sobre la cubierta del libro—. Atravesamos el Robledal de Shoikan juntos y salimos con vida. Muy pocos mortales pueden decir eso.

—Cierto —admitió Steel, medio sonriendo. Lo pensó, aunque sólo un momento—. Un guerrero jamás desprecia un arma útil. Muy bien, Majere, vendrás con nosotros. Pero entiende bien esto: no podemos desaprovechar a ningún guerrero para defenderte. Si te metes en problemas, tendrás que arreglártelas tú solo.

—Conforme. No te defraudaré. He aprendido mucho desde mi primera batalla.

Steel montó de nuevo en Llamarada, alargó la mano, y ayudó a Palin a encaramarse en la silla detrás de él.

La hembra de dragón extendió las alas y remontó el vuelo para unirse al resto del grupo. El fulgor rojo anaranjado del cielo se hizo más intenso; el aire era caliente y fétido, haciendo trabajosa la respiración.

—¿Cuántos hechizos tienes? —preguntó Steel a gritos para hacerse oír sobre el aullido del viento—. ¿Son poderosos? ¿Qué hacen?

—No debo hablar sobre esas cosas —respondió Palin mientras aferraba el libro de hechizos bajo un brazo—. Está prohibido.

Steel volvió la cabeza para mirarlo y, de repente, sonrió.

—Y un cuerno está prohibido. No tienes muchos, ¿verdad?

—Son muy complejos —contestó Palin, devolviéndole la sonrisa—. Y no dispuse de mucho tiempo para estudiarlos.

— ¿Cuántos has aprendido?

—Uno. Pero —añadió Palin con actitud seria— es muy bueno.

—Hay que reconocer una cosa —comentó Tasslehoff Burrfoot mientras miraba hacia arriba, arriba, arriba—. Es realmente feo.

—¡Chitón! —susurró Dougan en un tono aterrorizado—. ¡Te oirá!

—¿Se sentiría ofendido?

—¡No, no se sentiría ofendido! —masculló el enano, furioso—. ¡Se limitaría a aplastarnos como si fuéramos chinches! Y ahora cierra el pico y déjame pensar.