Margaret Weis - Il destino dei gemelli

Il corridoio era gremito di chierici, tutti vestiti di bianco! Come avrebbe mai potuto rintracciare Crysania? Poi la intravide a metà strada verso il fondo del corridoio, i suoi capelli neri che luccicavano alla luce delle torce. Vide anche che i chierici si giravano di scatto sulla sua scia, urlando o fissandola furiosamente.

Tas si lanciò al suo inseguimento, mentre la speranza rinasceva in lui: nella sua fuga precipitosa Crysania era adesso ostacolata dalla folla nel Tempio. Il kender sfrecciò in mezzo a loro ignorando le grida d’indignazione, sottraendosi alle mani che cercavano di afferrarlo.

«Crysania!» urlò disperato.

La folla di chierici nel corridoio diventava più fitta, tutti si affrettavano verso le uscite interrogandosi sugli strani tremiti del suolo e cercando d’indovinare quello che preannunciavano.

Tas vide Crysania fermarsi più di una volta, facendosi largo a spintoni in mezzo alla gente. Si era appena liberata quando Quarath sbucò da dietro l’angolo, chiamando il Gran Sacerdote. Senza guardare dove stava andando, Crysania gli finì addosso, e lui l’afferrò.

«Fermati, mia cara!» gridò Quarath, scuotendola, convinto che fosse in preda a un attacco d’isterismo. «Calmati!»

«Lasciami andare!» Crysania cercò di divincolarsi dalla sua stretta.

«È impazzita per il terrore! Aiutatemi a tenerla!» gridò Quarath ai numerosi chierici che si trovavano lì accanto.

D’un tratto Tas si rese conto che Crysania appariva impazzita. Adesso che si stava avvicinando a lei, poteva vedere la sua faccia. I suoi capelli neri erano una massa aggrovigliata, i suoi occhi erano infossati, d’un grigio cupo, del colore d’un grappolo di nubi tempestose, e il suo volto era arrossato per lo sforzo. Pareva non sentisse niente, nessuna voce penetrava la sua coscienza, salvo, forse, una.

Altri chierici l’afferrarono, a un ordine di Quarath. Urlando in maniera incoerente, Crysania lottò anche contro di loro. La disperazione le dava forza e più di una volta fu quasi sul punto di sfuggir loro. Le sue vesti bianche si laceravano fra le mani dei chierici mentre cercavano di trattenerla. A Tas parve di vedere del sangue sul volto di più d’un chierico. Arrivando di corsa, Tas stava per saltare sulla schiena del più vicino dei chierici, dandogli una botta in testa, quando venne accecato da una luce sfolgorante che fece immobilizzare tutti, perfino Crysania.

Nessuno si mosse. Tutto ciò che Tas riuscì a sentire per qualche istante furono gli ansiti di Crysania che cercava di respirare, così come l’ansimare affannoso di quelli che avevano cercato di fermarla.

Poi, una voce parlò.

«Gli dei stanno arrivando,» disse la voce musicale dal centro della luce, «per mio ordine...»

Il suolo sotto i piedi di Tasslehoff sobbalzò, sollevandosi in aria, scagliando via il kender come una piuma. Poi, scese rapidamente mentre Tas continuava a salire, per schizzare un’altra volta in alto e andargli incontro mentre scendeva. Il kender andò a sbattere contro il pavimento. L’impatto mozzò il fiato nel suo piccolo corpo.

Nell’aria vi fu un’esplosione di polvere e vetro e schegge, urla e grida e schianti. Tas non potè far niente se non lottare per cercare di respirare. Disteso sul pavimento di pietra, mentre questo sobbalzava e oscillava sotto di lui, guardò con stupore le colonne che si crepavano e si sbriciolavano, le pareti che si spezzavano, i pilastri che cadevano, e la gente che moriva.

Il Tempio di Istar stava crollando.

Strisciando carponi, Tas cercò disperatamente di non perdere d’occhio Crysania, la quale pareva ignara di ciò che stava accadendo intorno a lei. Adesso, in preda al terrore, quelli che l’avevano trattenuta la lasciarono andare e Crysania, sentendo sempre soltanto la voce di Raistlin, tornò a rimettersi in cammino. Tas urlò, Quarath si era lanciato verso di lei, ma proprio mentre il chierico stava per raggiungerla, una gigantesca colonna di marmo accanto a lei traballò e si abbatté al suolo.

Tas trattenne il respiro. Per qualche istante non riuscì a vedere niente, poi la polvere di marmo si depositò. Di Quarath era rimasta soltanto una massa sanguinolenta sul pavimento. Crysania, in apparenza illesa, stava fissando stordita l’elfo, il cui sangue era schizzato dappertutto sulle sue vesti bianche.

«Crysania!» urlò Tasslehoff con voce roca. Ma lei non lo sentì. Invece si voltò e s’inoltrò incespicando in mezzo alle rovine, senza vedere nulla, senza sentire nulla, salvo quella voce che adesso la chiamava più urgentemente che mai.

Alzatosi in piedi barcollando, con il corpo dolorante e pieno di lividi, Tas la rincorse. Quando furono quasi in fondo al corridoio, Tas vide Crysania girare a destra e scendere una rampa di scale.

Prima di seguirla, Tas arrischiò una rapida occhiata alle sue spalle, attirato da una terribile curiosità.

La luce sfolgorante riempiva ancora il corridoio, illuminando i corpi dei morti e dei morenti. Nelle mura del Tempio le crepe si stavano spalancando sempre più, il soffitto si afflosciava, la polvere rendeva l’aria soffocante. E in mezzo a quella luce, Tas poteva ancora udire la voce, soltanto che adesso la musica incantevole era svanita, diventando aspra, stridula, stonata...

«Gli dei stanno arrivando...»

Fuori della grande arena, correndo attraverso Istar, Caramon lottava per farsi largo attraverso le strade soffocate dalla morte. Proprio come la mente di Crysania, anche la sua udiva la voce di Raistlin. Ma non era lui che stava chiamando. No, Caramon la sentiva così come l’aveva sentita nel grembo della loro madre, udiva la voce del suo gemello, la voce del sangue.

E così Caramon non prestò nessuna attenzione alle urla dei morenti, o alle invocazioni di aiuto che si levavano da coloro che si trovavano intrappolati sotto le rovine. Non prestò nessuna attenzione a ciò che stava accadendo intorno a lui. Gli edifici gli stavano praticamente crollando addosso, le pietre grandinavano sulle strade, sfiorandolo senza colpirlo in pieno. Le sue braccia e la parte superiore del corpo cominciarono ben presto a sanguinare a causa di tanti piccoli tagli frastagliati. Le sue gambe erano ferite in cento e più punti.

Ma non si fermò, non sentì neppure il dolore. Arrampicandosi sopra le macerie, sollevando gigantesche travi di legno e scagliandole lontano dalla propria strada, Caramon avanzò lentamente attraverso le morenti strade di Istar fino al Tempio che scintillava al sole davanti a lui. Nella mano impugnava una spada macchiata di sangue.

Tasslehoff seguì Crysania giù, sempre più giù, nelle viscere stesse del suolo, o perlomeno così parve al kender. Non aveva neppure sospettato che esistessero posti del genere nel Tempio, e si chiese come avesse fatto, durante i suoi molti vagabondaggi, a non accorgersi di tutte quelle scale nascoste. Si chiese anche come Crysania potesse sapere della loro esistenza. Passava attraverso porte segrete che non erano visibili neppure agli acuti occhi da kender di Tas.

Il terremoto cessò, il Tempio tremò ancora per qualche istante, in una sorta di orrendo ricordo, poi fu come percorso da un brivido e ritornò all’immobilità. Fuori c’erano caos e morte, ma all’interno tutto era fermo e silenzioso. A Tas parve che ogni cosa al mondo trattenesse il fiato, in attesa...

Quaggiù, dovunque il quaggiù si trovasse, Tas vide assai pochi danni, forse perché era troppo in profondità nel sottosuolo. La polvere offuscava l’aria, cosicché era assai difficile respirare o vedere, e di tanto in tanto una crepa appariva sulla parete, oppure una torcia cadeva sul pavimento. Ma la maggior parte delle torce era ancora nei supporti sul muro, e continuava ad ardere, proiettando un bagliore arcano sulla polvere che ristagnava nell’aria.

Crysania non si fermò, né diede alcun segno di esitazione, ma proseguì con passo veloce, anche se ben presto Tas perse il senso dell’orientamento e finì per non avere la più pallida idea di dove si trovasse. Era riuscito a rimanere al passo con lei abbastanza facilmente, ma cominciava a sentirsi sempre più stanco e sperò che arrivassero ben presto dovunque stessero andando. Le costole gli facevano maledettamente male. Ogni respiro gli bruciava i polmoni come il fuoco, e gli pareva che le sue gambe appartenessero a un nano con i polpacci enormi e i piedi calzati nel ferro.