Aaron Rosenberg - Jenseits des dunklen Portals

Ohne vorherige Warnung startete Todesschwinge mit kräftigem Schwung in die Luft und schlug mit den Flügeln. Reine Muskelkraft beförderte sie in den Himmel. Blutschatten hielt sich gut fest, als der Boden unter ihm verschwand, und dann schnellten sie empor. Die Luft trug sie, als wäre der Drache so leicht wie ein Strohhalm. Sabellian und seine Begleiter trennten sich vom Rest und verschwanden in der Nacht.

Todesschwinge flog eine Kurve, dabei hing sein Flügel so tief, dass Blutschatten glaubte, er könnte über den Boden streifen. Dann drehten sie ab in Richtung Alterac.

Aiden Perenolde, König von Alterac und Gefangener in seinem eigenen Palast, schreckte aus dem Schlaf auf. Er hatte geträumt und erinnerte sich in vagen Bildern an etwas Großes, Schwarzes und Reptilienähnliches, das über ihm schwebte und... lachte?

Vielleicht, überlegte er bitter, war das eine Metapher für sein Schicksal.

Er rieb sich das Gesicht, verdrängte den Albtraum, aber der Schlaf kam nicht zurück. Murrend stand er auf. Vielleicht würde ihm etwas Wein helfen. Er goss sich ein Glas der dunklen Flüssigkeit ein. Rot wie Blut, überlegte er, trank es langsam aus und überdachte die Entscheidungen, die ihn hierher geführt hatten.

Damals war alles so leicht erschienen. So weise, so richtig. Die Orcs zerstörten alles, was sich in ihrem Weg befand. Deshalb hatte er mit ihnen verhandelt. Er wollte sein Volk retten. Der König schaute finster in sein Glas, als er an das Gespräch mit Orgrim Schicksalshammer zurückdachte. Zuerst schien alles zu funktionieren, aber letztlich war doch alles schiefgelaufen. Sein sogenannter „Verrat“ wurde entdeckt, und die Orcs hatten ausgerechnet bei der Sache versagt, die sie eigentlich so gut konnten: beim Zerstören.

Dumme, große, grüne Idioten!

Plötzlich wurde die Tür zu seinem Schlafzimmer aufgebrochen. Perenolde verschüttete den Wein über sein Nachthemd, als mehrere große Gestalten hereinstürmten. Eine Sekunde lang schaute er nur untätig zu und glaubte, dass er immer noch träumte, als die großen, grünen Idioten, über die er gerade nachgedacht hatte, in seine Privatgemächer eindrangen. Es wurde noch unwirklicher, als die Orcs ihn packten und zur Tür drängten.

Was machten die hier im Palast? Perenolde kam erst nach und nach zu sich. Ohne an Tempo zu verlieren, warf einer der Grünhäute sich den König wie einen Sack Getreide über die Schulter. Sie gingen durch den Palast, an den Leichen von Perenoldes Wachen vorbei und aus dem Eingangstor hinaus. Dann stellten die Orcs Perenolde wieder auf die Füße.

„Nein, bitte, ich...“ Seine Schreie blieben ihm im Hals stecken. Eine große Kreatur, so groß wie der Palast, schwebte über ihm. Eine Masse aus schwarzen Schuppen, schimmernden Platten und ledrigen Flügeln. Der lange Kopf bewegte sich, um ihn zu studieren. Die roten Augen glühten.

„König Perenolde.“ Die trockene Stimme schien nicht aus dem mit Reißzähnen besetzten Maul des Drachen zu kommen. Und erschreckt erkannte Perenolde, dass die Kreatur nicht allein war. Jemand saß auf ihrem Rücken. Oder zumindest... etwas, korrigierte er sich.

Er sah die rot glühenden Augen des Reiters, den Kapuzenumhang und die merkwürdig verhüllten Gliedmaßen. Hatte er von solchen Kreaturen nicht während des Zweiten Krieges gehört? Als Agenten der Horde?

„König Perenolde“, sagte der Reiter wieder. „Wir sind gekommen, um mit euch zu reden.“

„Ja?“, antwortete Perenolde. Seine Stimme war kaum mehr als ein Quieken. „Mit mir? Wirklich?“

„Während des Krieges habt Ihr einen Vertrag mit der Horde geschlossen.“

„Ja?“ Perenolde verstand plötzlich. „Ja!“, sagte er schnell. „Ja, das habe ich. Mit Schicksalshammer persönlich. Ich war ein Verbündeter! Ich bin auf eurer Seite!“

„Wo ist das Buch von Medivh?“, wollte der seltsame Reiter wissen. „Gebt es mir!“

„Was?“ Die Zusammenhanglosigkeit der Fragen verdrängte Perenoldes Furcht. „Das Buch? Warum?“

„Ich habe keine Zeit für Diskussionen“, zischte der Reiter. Er murmelte etwas, gestikulierte mit der Hand, und plötzlich bohrten sich fürchterliche Schmerzen durch Perenoldes Körper. Sein ganzer Leib erbebte. „Das ist nur ein Vorgeschmack dessen, was ich dir antun kann“, informierte ihn der Fremde. Die Worte klangen wie aus großer Entfernung, als der Schmerz nachließ. „Gib mir das Zauberbuch, jetzt!“

Perenolde versuchte zu nicken, konnte es aber nicht. Stattdessen fiel er auf die Knie. Plötzlich war der Schmerz wieder fort. Er stand langsam auf, seine Glieder zitterten, und sah die beiden machtvollen Kreaturen vor sich an. Der brennende Blick des Drachen drang tief in seine Seele ein. Irgendwie war der Blick weniger besorgniserregend als zuvor. Der Schmerz hatte geholfen, Perenoldes Kopf frei zu bekommen. Das konnte seine Chance sein, wenn er clever vorging.

„Ich habe das Buch“, gestand er ein. „Oder besser gesagt, ich hatte es aus Sturmwind gestohlen und weiß, wo es ist.“ Er fuhr abwesend über die Weinflecken auf seinem Nachthemd. „Ich dachte, ich könnte es als Pfand brauchen. Die Allianz beansprucht meinen Thron und mein Königreich, weil ich euch im letzten Krieg geholfen habe.“ Er beobachtete den Reiter. Ein Todesritter, dachte er und erinnerte sich plötzlich an den richtigen Begriff. Ja, das war eindeutig ein Todesritter, was bedeutete, dass er einige Bedeutung innerhalb der Horde hatte.

Perenolde überlegte. „Ich gebe euch das Buch... gegen einen Gefallen.“

Der Reiter sprach nicht, aber etwas in seiner Körperhaltung deutete an, dass er zuhören würde.

„Die Allianz hat Truppen in meinem Königreich stationiert, um mich zu kontrollieren. Vernichtet sie, und das Buch gehört euch.“

Eine Sekunde lang bewegte sich der Reiter nicht. Dann nickte er. „Nun gut“, antwortete er. „Das wird erledigt. Wir kommen wieder, und du sagst uns, wo das Buch zu finden ist.“ Der Todesritter flüsterte dem Drachen etwas zu, und er hob ab. Seine Flügel trugen ihn nach oben. Ein Rauschen erschreckte Perenolde, gefolgt vom Anblick mehrerer sich erhebender Schatten.

Perenolde blickte den schwarzen Drachen nach, dann begann er zu lachen. Konnte es derart leicht sein? Ein altes Zauberbuch, das er nicht brauchte, gegen seine Freiheit und die Unabhängigkeit seines Königreichs? Er lachte weiter und war sich bewusst, wie wahnsinnig das klang.

„Was geht hier vor?“, ertönte eine Stimme. Perenolde erschrak. Dann erkannte er seinen ältesten Sohn. „Das... das war ein Drache... und ich glaube, ein Todesritter!“

Aliden fragte schockiert: „Was hast du ihnen gesagt? Wie hast du sie dazu gebracht, wieder zu gehen?“

Perenolde lachte weiter, unfähig aufzuhören.

„Verdammt, Vater!“, platzte es aus Aliden heraus, und er schlug seinem Vater so fest gegen das Kinn, dass dieser zurücktaumelte. „Seit zwei Jahren versuche ich die Schande, die du über unsere Familie gebracht hast, zu tilgen. Seit zwei Jahren!“ Aliden schaute seinen Vater an, Tränen liefen ihm über das Gesicht. „Du dummer, selbstsüchtiger Bastard. Du hast alles ruiniert!“

Perenolde schüttelte den Kopf und stand auf. Aber mitten in der Bewegung stockte er, als er ein neues Geräusch hörte. Was war das? Es klang wie... ja, wie Katapulte, die feuerten. Das Rauschen durch die Luft, das plötzliche Auslösen der Geschosse... und dann der dumpfe Einschlag. Er hörte es wieder und wieder und erkannte, dass die Geräusche von hinter dem Hügel kamen, vom anderen Ende der Stadt. Aus der Nähe der Unterkünfte der Allianzstreitkräfte. Er wusste, was die Geräusche bedeuteten und lachte erneut.

Die Drachen hatten mit dem Angriff begonnen!

Aliden starrte erst ihn an, dann in Richtung der Geräusche, dann wieder zu ihm. Die Erkenntnis stand ihm ins Gesicht geschrieben. „Was hast du uns angetan, Vater?“, wollte er wissen. „Was hast du getan?“