Роджер Желязни - Лицар Відображень

Я похитав головою.

— Взагалі нічого не розумію, — сказав я. — Ти захопив для неї Кашер. Так передай їй справи і роби так, як вирішив.

Він невесело засміявся.

— Арканса вони любили, — пояснив Люк. — Мене вони люблять. Але вони не так вже обожнюють матінку. Не схоже, щоб хтось радісно вітав її повернення. Насправді дещо дуже сильно вказує на те, що, спробуй вона повернутися, тут дійсно почнуться великі чвари.

— По-моєму, ти ще можеш відійти від справи і віддати трон Аркансу.

Люк штовхнув кам'яну стіну.

— Не знаю, на кого з нас вона буде злитися більше, що стільки заплатила Далту, щоб він викинув Арканса геть. Але мені вона сказала, що це мій обов'язок… не знаю… може, й так. Як по-твоєму?

— Важке запитання, Люк. Як ти думаєш, хто впорався б краще — ти або Арканс?

— Чесно кажучи, не знаю. У нього великий досвід правління, але я виріс тут і добре знаю, як управляється ця країна і як тут робляться справи. Єдине, в чому я впевнений — будь-який з нас буде краще, ніж мама.

Схрестивши руки, я поринув у напружені роздуми.

— За тебе прийняти рішення я не можу, — сказав я. — Але скажи, чим би тобі хотілося займатися більше всього?

Він посміхнувся.

— Ти ж знаєш, я завжди був комівояжером. Зберися я осісти в цих місцях і трудитися для Кашера, я волів би представляти її промисловість за кордоном — але для монарха це не дуже-то достойно. Хоча, ймовірно, так я виявив би себе якнайкраще. Як знати…

— Проблема не з легких, Люк. Не хочу брати на себе відповідальність і радити тобі, якою дорогою піти.

— Якщо б я знав, до чого дійде, я б навіть допоміг вам розгромити Далта ще в Ардені!

— Ти й справді думаєш, що зумів би перемогти?

— Упевнений, — сказав Люк.

— Ну, твоїх поточних проблем це не вирішує.

— Вірно. Є сильна підозра, що мені доведеться довести справу до кінця.

Жінка біля входу кілька разів озирнулася на нас.

Я здогадався, що наші голоси звучать голосніше, ніж слід в храмі.

— Погано, що немає інших гідних кандидатів, — сказав я, стишивши голос.

— Для Амбера куш малуватий.

— Чорт забирай, тут твоя батьківщина. У тебе є право заволодіти нею всерйоз. Шкода, що це так на тебе діє.

— Ага. Схоже, основні проблеми починаються вдома, а? Іноді просто хочеться вийти погуляти і не повернутися.

— Мамуля зійшла б на трон за підтримки банди Далта і почалися б ідіотські страти тих, хто виявився б проти — я таких знаю. Або ж, сказавши собі, що гра не варта свічок, вона влаштувалася б в Замку. Виріши вона відійти від справ і насолодитися своєю відставкою, коаліція, яка підтримувала в першу чергу Арканса, знову б висунула його, продовживши з того місця, на якому довелося залишити справи.

— Який хід подій тобі здається найвірогіднішим? — Поцікавився я.

— Мати обрушилася б на них, почалася б громадянська війна. Виграй ми, програй — це все одно викликало б по всій країні страшну плутанину і, безсумнівно, на цей раз не дозволило б нам увійти в Золоте Коло. До речі..

— Не знаю, — швидко сказав я. — Я не уповноважений говорити з тобою про Договір Золотого Кола.

— Про це-то я здогадався, — сказав Люк, — а запитати хотів про інше. Просто цікаво, може, хто-небудь в Амбері сказав: «А не чи дати їм з такої нагоди ще один ляпас, пізніше», або: «Мати з ними справу ми будемо, але про гарантії на Ерегнор вони можуть забути».

Він роблено посміхнувся мені, і я посміхнувся у відповідь.

— Можеш забути про Ерегнор.

— Так я й думав, — сказав він. — Що щодо іншого?

— У мене склалося враження, що це «Давайте почекаємо і подивимося, що станеться».

— До цього я теж додумався. Відзвітуй перед мною гарненько, навіть якщо вони тебе про це не попросять, гаразд? До речі, по-моєму, ти тут, строго кажучи, неофіційно.

— З дипломатичної точки зору, — сказав я, — це приватний візит.

Леді біля входу піднялася. Люк зітхнув.

— От би знову опинитися в ресторанчику Аліси… Може, Болванщик знайшов би щось, що ми упустили, — сказав він. Потім:

— Гей! А він звідки? Він схожий на тебе, але…

Люк пильно дивився повз мене, я мало не відчув його замішання. Відчуваючи себе готовим до всього, я навіть не потрудився викликати Логрус.

Я з посмішкою обернувся.

— Брат, ти готовий померти? — Запитав Юрт. Око було чи то вставним, чи то він примудрився виростити його знову, а волосся стало стільки, що вухо було важко побачити. Мізинець теж потроху відростав.

— Ні, але вбивати готовий, — сказав я. — Радий, що тобі довелося проходити мимо.