Роджер Желязни - Лицар Відображень

Він подав мені ланцюг, з якого звисала металева оправа для самоцвіту.

— Що це? — Запитав я.

Тут колись був найважливіший з Каменів Корони, — сказав він, — Камінь Правосуддя. Ось що вони мені залишили. А Камінь забрали з собою.

— О, — сказав я. І додав:

— Якщо Камінь у Дворкіна, то він у безпеці. Дворкін говорив мені про тому, що помістить камінь в безпечне місце, а знає він про нього більше, ніж будь-хто інший…

— А ще він міг знову з'їхати з глузду, — сказав Рендом. — Мені не цікаво обговорювати, чи гарний він буде хранитель Каменя. Я просто хочу знати, куди, чорт візьми, він подівся з цією штукою.

— Схоже, ніяких слідів не залишилося, — сказав Мандор.

— Де вони стояли? — Запитав я.

— Ось там, — сказав він, махнувши здоровою рукою, — праворуч від ліжка.

Я перейшов туди, вибираючи з наявних в моєму розпорядженні можливостей саму підходящу.

Райдужний вибух. Я побачив лінії спектра. Вони застигли.

З кільця вперед витягнулася силова лінія. Вона закріпилася і, забравши з собою веселку, пройшла через закритий слабким вибухом портал. Піднявши тильну сторону долоні до чола я як би поплив по лінії і побачив…

… Великий хол, де ліворуч від мене висіло шість щитів. Праворуч висіло безліч прапорів і вимпелів. Переді мною у величезній топці палало полум'я…

— Бачу, куди вони відправилися, — сказав я, — але не можу дізнатися, що це за місце.

— А чи не можна зробити так, щоб нам теж було видно? — Запитав Рендом.

— Може, й можна, — відповів я і, не встиг договорити, як зрозумів, що це можна влаштувати. — Подивіться в дзеркало.

Рендом обернувся і підійшов ближче до дзеркала, через яке мене привів Дворкін. Чи давно?

— Кров'ю звіра на полюсі і раковиною, що лопнула в серці світу, — сказав я, відчуваючи необхідність звернутися до обох сил, якими управляв, — так побачимо!

Дзеркало немов покрилося памороззю, а коли очистилося, всередині нього розташувався бачений мною хол.

— Будь я проклятий, — сказав Рендом. — Він забрав її в Кашер. Цікаво, навіщо.

— В один прекрасний день тобі доведеться навчити мене такому фокусу, братику, — зауважив Мандор.

— До речі, я збираюся відправитися в Кашер, — сказав я. — Чи немає особливих доручень?

— Доручень? — Перепитав Рендом. — Просто з'ясуй, що відбувається і дай мені знати, гаразд?

— Звичайно, — сказав я, витягуючи Козирі з футляра.

Підійшла Віала і взяла мене за руку, немов прощаючись.

— Рукавички, — зауважила вона.

— Намагаюся виглядати поофіціальніше, — пояснив я.

— Здається, в Кашері є щось, що лякає Корал, — прошепотіла вона. — Вона щось бурмотіла про це уві сні.

— Дякую, — сказав я. — Тепер я готовий до всього.

— Може, ти просто приндишся, — сказала Віала, — а думаєш зовсім інше.

Тримаючи перед собою Козир і роблячи вигляд, що розглядаю його, я сміявся, а сам простягав енергію свого «я» уздовж лінії, яку простягнув в Кашер.

Я знову відкрив шлях, яким скористався Дворкін, і ступив туди.

Кашер. Я стояв у залі з сірого каменю: прапори і щити на стінах, розкиданий по підлозі очерет, всюди грубо зроблені меблі, а переді мною вогнище; полум'я так до кінця і не знищило пануючу тут вогкість, від запахів кухні було важко дихати.

Я був один, але з усіх боків доносилися голоси; вдобавок, чулася музика: хтось грав, хтось репетирував. Значить, ось-ось доведеться діяти. Те, яким чином я прибув сюди, невигідно відрізнялося від використання Козирів ось чим: поруч не було нікого, хто допоміг би оглядітися і пояснити, що відбувається. Такою ж була і перевага — побажай я розвідати що-небудь, зараз був саме час. Кільце, справжня енциклопедія магії, відшукало мені закляття, миттю огорнувшись яким, я став невидимий.

Потім десь близько години я присвятив дослідженням. Концентричними зонами неправильної форми розташувалися три захисних стіни, їх покривав плющ. У центральному секторі знаходилися чотири великі будівлі та кілька будівель поменше, обнесені першою стіною. За нею віддалік стояла друга стіна, а трохи далі за нею — третя. Слідів серйозних руйнувань не було, від чого виникло відчуття, що військо Далта не зустріло сильного опору. Ознак мародерства або пожеж не було зовсім, але, врешті-решт, їх наймали, щоб роздобути Кашер у власність, і я підозрював, що Ясра поставила умову: все має залишитися відносно цілим. Всі три кільця були зайняті військами, підслухавши дещо, я подумав, що вони будуть тинятися тут до закінчення коронації. У центральній частині, на великому плацу, найманців було зовсім трохи. Чекаючи коронаційної процесії, вони потішалися над парадними мундирами місцевих вояк. Однак, дотепів особливо поганого змісту чутно не було — можливо, тому, що Люк був популярний в обох угрупованнях, до того ж, багато представників обох сторін, схоже, були особисто знайомі.