Роджер Желязни - Лицар Відображень

Дара стрибнула на мене, але він нагнувся, підхопив мене під пахви, і ривком прибрав з її дороги. Потім його великий чорний плащ завихрився, як плащ матадора, і накрив її. Здається, під плащем з Дарою трапилося те ж, що вона зробила з Корал і Джулією: вона розтанула і втягнулася в землю. Він підняв мене на ноги, потім нагнувся, підібрав плащ і обтрусив його. Коли він знову застебнув його застібкою у вигляді срібної троянди, я уважно оглянув його, відшукуючи ікла або хоча б ніж.

— Четверо з п'ятьох, — сказав я, обтрушуючись. — Неважливо, наскільки реально це виглядає — впевнений, це істинно тільки в алегоричному сенсі… Як тобі вдалося обійтися в такому місці без тяги до людоїдства?

— З іншого боку, — сказав він, натягуючи срібну рукавицю, — справжнім батьком я тобі ніколи не був. Коли не знаєш навіть, що у тебе є дитина, це досить важко. Тому-то від тебе мені нічого не потрібно, чесно.

— З тобою меч, схожий на Грейсвандір, як дві краплі води, — сказав я.

Він кивнув.

— Тобі він теж послужив, а?

— Гадаю, мені слід подякувати тобі за це. А ще, ти — не та… людина, яку можна запитати: це ти переніс мене з печери в край, що лежить між Відображеннями?

— Звичайно, я.

— Ще б пак, іншого ти не скажеш.

— Не розумію, навіщо б мені говорити це, якби це зробив не я. Бережись! Стіна!

Один швидкий погляд — і стало ясно, що на нас падає ще один здоровенний шматок стіни. Потім він відштовхнув мене, і я знову розпростерся в пентаграмі. Позаду з тріском падали камені. Я підвівся і ривком відсунувся ще далі.

Щось вдарило мене в скроню.

Отямився я в Коридорі Дзеркал. Я лежав обличчям вниз, голова спочивала на правій руці, в якій був затиснутий прямокутний шматок каменю. Навколо плавав аромат свічок. Почавши підніматися, я відчув, як болять плечі і ліве стегно. Швидкий огляд показав, що у всіх трьох місцях були порізи. Хоча більше мені було нічим підтвердити справжність своєї недавньої пригоди, відмахуватися від неї теж не випадало.

Я встав на ноги і зашкутильгав назад в той коридор, де були мої покої.

— Ти куди? — Крикнув мені зверху Рендом.

— А? Ви про що? — Відповів я.

— Ти повертався в хол, але там нічого немає.

— Довго мене не було?

— Ну, може, півхвилини, — відповів він.

Я помахав каменем, який ще тримав у руці.

— Побачив на підлозі ось це. Не розумію, що це таке, — сказав я.

— Може, його видуло з якоїсь стіни і занесло туди, коли Сили зіткнулися, — сказав він. — Колись тут було кілька арок, викладених ось такими каменями. На твоєму поверсі вони майже всі тепер оштукатурені.

— Ага. — сказав я. — Забіжу пізніше, коли буду йти.

— Давай, — відповів він, я розвернувся і через одну із зруйнованих днем стін пробрався назовні, тримаючи шлях до себе в кімнату.

Я помітив, що дальня стіна теж постраждала від вибуху, в забиті пилом покої Бранда відкривався великий пролом. Я затримався, щоб оглянути його. Збіг, вирішив я. Схоже, раніше на цьому місці була арка, яка з'єднувала кімнати. Я пройшов вперед і дослідив ліву сторону виявленого вигину. Так, вона була складена з каменів, подібних тому, що був у мене в руці. Тобто…

Я змахнув штукатурку і всунув в пролом свій камінь. Він відмінно підійшов. І справді, коли я потягнув його, він відмовився виходити з стіни. Що ж, невже я дійсно прихопив його з зловісного сну про задзеркальний ритуал за участю тата-мами-брата і коханок? Або, не цілком усвідомлюючи, що роблю, я підібрав його на зворотному шляху там, куди камінь викинуло вибухом під час недавнього архітектурного лиха?

Я пішов геть, скинув плащ і стягнув сорочку. Так. На правому плечі були проколи, схожі на слід вилки, на лівому — щось на зразок звіриного укусу. Крім того, ліва штанина була порвана, стегно під нею боліло, а навколо засохла кров. Я вмився, почистив зуби, причесався і перев'язав ногу і ліве плече. Спасибі дістався мені у спадок швидкий обмін речовин, через день все заживе, але не хотілося, щоб рани розкрилися і забруднили кров'ю новий одяг, якщо мені раптом трапиться напружитися…

До речі про одяг…

Шафа уціліла і мені спало на думку перемінити кольори, щоб у Люка збереглася парочка щасливих спогадів про коронацію. Я відшукав золоту сорочку і яскраво-сині штани, які не багато чим відрізнялися від квітів Берклі; жилет з фарбованої шкіри в тон штанів; плащ із золотою облямівкою; чорну перев'язь, під яку сунув чорні рукавички, і тут згадав, що потрібен новий меч. Раз так, довелося прихопити і кинджал. Я поринув у роздуми з приводу капелюха, але тут мою увагу привернули якісь звуки. Я обернувся.