Юн Ха Лі - Гамбіт дев'ятихвостого лиса

Дві жінки. Чоловік і жінка. Дитина. Ще одна. Вона не знала, що дітей було так багато, навіть якщо вони були єретиками. Вона вже втратила рахунок, незважаючи на намір запам'ятати кожного.

"Я пам'ятаю кожну потворну річ, яку я робив коли-небудь у житті", — колись сказав їй Джедао. Але Черіс сумнівалася. Неможливо, що він міг би пам'ятати все що сталося і не відчувати, що всі ці смерті переслідують його.

Черіс більше не могла мовчати.

— Скажіть, що ви хочете сказати, — попросила вона.

— Я знаю про жертви те, чого немає у записах, — сказав Джедао. Їй здалося, що він стоїть поруч із нею, як любовник, занадто близько. — Запитайте мене.

Вона вибрала випадкове ім'я зі списку. Майже впевнена, що воно належало комусь з Ланітерів. Її руки змокріли від поту всередині рукавичок.

— Можливо ви думаєте, що я небагато знаю про Ланістерів, — сказав Джедао, — але це не так. Вони також були людьми з власною історією. Подивіться, де вона померла — так, це правильна карта. Ланінтери були розгублені. Вони намагалися використати дітей та інвалідів як щити, і в слідуючій битві дізналися, що це мені не заважає. — Його голос став надто стриманим. — Отже, вони відправили рештки своїх військ, щоб ті померли першими. У повідомленні сказано, що у її руці був Ченнес 42. Ченнес чудовий пістолет і його видавали тільки тим офіцерам, яким довіряли, щоб тримати солдатів у послуху. З її імені можна сказати, що вона, ймовірно, родом з Мейн-Сіті.

— Гаразд, — сказала Черіс, перетравлюючи почуте, давайте іншого. — Вона вказала на слідуючий рядок.

— Він з касти техніків, родом з Поясу астероїдів, ще до того, як гептархат приєднав їх, і де зараз колонії-в'язниці. Був конфлікт між Доктриною та кастовою структурою Гефф — пояснити деталі можуть Рахал — тому населення повинно було асимілюватися. Ми спробували зробити кілька рейдів з "крикунами" Шуос для швидкого підкорення, але результуючий ВК був надто нестабільним. До того часу, коли командування Кел закінчило сперечатися з гептархом Шуос про це, геффи перейшли до Ланітерів.

Це був безлад, який повинні були припинити Андан, але ми боролися один з одним за вплив. Ви звикли думати про гекзархат як об'єднану сутність, але за мого життя фракції все ще сварилися через Доктрину. Переможці могли отримати специфічні технології ВК в кінцевому підсумку, а переможені — ну, ми знаємо, що сталося з Ліож.

У всякому разі, ця людина померла серед чужих. Якщо подивитися на інші імена, жоден з них не гефф. Ланітери не довіряли своїм завербованим союзникам і розділяли їх на етнічні групи. Він помер під час священного тижня геффів, і повинен би був мати білу пов'язку на честь якогось їхнього святого.

Черіс не була істориком, але вона мала жахливе відчуття, що Джедао нічого не вигадує.

Вона навіть не вказала на третій рядок.

— Полковник Кел Гізед, начальник мого штабу, — голос Джедао втратив незворушність — Ви хочете з початку чи з кінця?

Черіс відкрила файл Кел Гізед, бо хотіла побачити її. Гізед мала кругле, м'яке обличчя і некрасивий рубець, вражаюче блідий на темно-коричневій шиї, біля її голови. Волосся, коротко пострижене, було сірим. Її рукавички виглядали так, ніби були зроблені з грубшої тканини, ніж сучасна.

— У хронологічному порядку, — попросила Черіс.

— Я познайомився з нею на одній з цих поважних квіткових вечірок, де я повинен був бути як вищий офіцер. Хазяїн був другом сестри анданського гептарха. Вони любили прикрашати вечірки військовими — щоб заспокоїти населення, ніби бунтуючі фракції не збиралися розколоти гептархат.

Я розглядав орхідеї, коли почув Гізед, яка критикувала вірші анданського функціонера. Мені захотілося дізнатись про неї більше, тому я почекав, поки вона наголову розіб'є суперника, використовуючи його ж власні вирази, і попросив її про дуель.

Це не була анекдотична ситуація, хоча Кел, які розумілися на літературі, були такою ж рідкістю, як талант Черіс до абстрактної математики. Але його тон був схвильованим.

— Все закінчилося дуже швидко. Я тільки одного разу програв дуель кел, і це була не Гізед. Вона не відчувала приниження, їй було нудно. Вона приїхала, щоб насолодитися вечіркою, а я їй перешкодив. Але я підняв її особову справу. Посередний дуеліст, відмінний адміністратор. Коли командування Кел дало мені можливість вибору, я обрав її. Ви б теж її вибрали. Вона терпіла всі ігри, на які я її провокував, так і не навчившись блефувати у дзен-цзай, але завжди було зрозуміло, що я даремно витрачаю свій час.