Юн Ха Лі - Гамбіт дев'ятихвостого лиса

Жінка вже думала про інше.

— Хіба стирання не повинен був санкціонувати вищий офіцер по рангу? Кого, чорт візьми, жертвенний лис перетягнув на свою сторону?

— Підкорити, підкупити або примусити, — сказав чоловік. — Ми не знаємо, яка причина.

— Я здивована, що ви говорите це перед нею. Ви звичайно одержимі секретністю.

— Я хотів побачити, чи буде реакція. Залежно від того, коли її стирали, ересь у ВК могла перешкодити повному стиранню. Проблема для техніків, як я вже казав. — Чоловік побарабанив пальцями по столу.

— Нічого не хочеш сказати, курчатко?

Неревор не сподобалося звернення — курчатко — від незнайомця, але це не мало значення. Він не був Кел. Їй не потрібно відповідати.

Після того як вони пішли, вона почала чекати на стрілянину, або звук кроків. Якщо Кел хоче, щоб вона померла тут, то вона помре. Але вона не могла не заспокоювати себе думкою, що її люди прийдуть за нею, якщо вона буде стійкою, якщо вона витримає, і цим доведе, що варта імені Кел.

Фортеця Розкиданих Голок, аналітичний відділ

Пріоритет: терміново

Від кого: Вахен афір дай Ноум

Кому: Гептарху Ліож Цзай

Час: Рік вгодованої корови, місяць партеріди, день їжака, мені потрібно запрограмувати якийсь макрос і не трахатися з годинами.

Моя дорога Цзай, мені все одно, наскільки ви загіпнотизовані потенційною корисною цінністю Джедао, і мені все одно, як проголосували на комітеті, хоча добре, що ви це практикуєте. Припускаючи, що це Джедао (що на сьогодні виглядає більш правдоподібним), він служив командуванню Кел аж до фортеці Хелспін, і виконував всі накази командування Кел аж до цього часу. Краще спробуйте подружитися з грибковою каністрою. Вона хоч має поняття про лояльність.

Я розумію, що вас тривожить затримка рою Хафн, але вони повинні пройти повз генерала Черкада. Я запевняю вас, що Хафн схильні надати фортеці реальну свободу, але їм потрібен час для досягнення такого чуда. Момент для нашого повстання вибрано невдалий, але якби ми чекали ще, то Рахал викрили би нас.

Принаймні у нас є щось спільне з лисячим генералом — ми обоє віддаємо перевагу цілісності фортеці, щоб вона залишилася недоторканою — інакше він запустив би кілька тисяч бомб, як тільки відмовили щити. Як би там не було, ми могли б деякий час протриматися проти баннермотів, але сіндермоти змінили розклад сил.

На жаль, ви дозволили Джедао висадити війська. Ми отримали заручника — Кел Неревор, колишнього командора "Неписаного Закону", чого замало, щоб говорити про якусь перевагу. Було важко навіть витягнути її з округу Анемони, і ми навіть не отримали її недоторканною, через те, що цей дурень Стоган встиг її допитати.

Пункт зв'язку в окрузі Анемони повернувся в наші руки, а війська Джедао навіть віддали нам лоялістів, але мене турбують потенційні можливості Джедао. Я погрозами отримала кілька відеороликів у підручних Стогана — прилетіла не просто піхота, а Кел. Мені все одно, що вони носять коричневу уніформу, а не чорну з золотом — це Кел.

Ви знаєте цей жарт, чи не так? Якщо у вас є вибір доручити секретне завдання 3-річній дитині або Кел, обирайте дитину, тому що Кел надто дурні, щоб брехати.

У всякому разі, де Джедао отримав цих кел? Якщо ми маємо справу з законним роєм Кел, якщо командування Кел передало рій Джедао, — як він переконав Кел здати одного з своїх вищих офіцерів? Будь-який генерал покладеться на формаційний інстинкт, щоб його наказ виконали, але я не впевнена, що Джедао зміг би добитися такого послуху, якби він явно не отримав благословення від командування Кел. Однак видається більш ймовірною інша можливість, що найменш достойний довіри генерал змусив принаймні одного високопоставленого офіцера Кел приєднатися до нього. Це проблема з формувальним інстинктом: якщо він підкорив потрібного індивіда, то з його допомогою можна підкорити решту.

Справа в тому, що Джедао не просто зрадник, навіть якщо люди визнають цей факт. Він також Шуос. Обидва ці факти нерівнозначні, незважаючи на жарти Шуос. Він був розвідником і вбивцею у Шуос, перш ніж перейшов до Кел, і є непрямі докази, що він також займався аналітикою.

У будь-якому випадку, його кар'єра у Кел була успішною. Вона тривала майже двадцять років. Він ніби знаходився під чиїмось покровительством. Аж до фортеці Хелспін.

Цю фортецю Кел не штурмували. Кел махають прапорами перед вами, перш ніж приєднатися до битви. Ви завжди будете знати, коли вони почнуть.

Влаштувати пастку одразу для двох армій — це не психічний зрив. Це план з двадцятирічною підготовкою. План Шуоса, якщо бути точним. Засідки, здурілі комп'ютерні системи, суперечливі накази, відмови зброї. Не кажучи вже про ганебні деструктори і холоднокровне знищення своїх підлеглих — але це спрацювало.