Юн Ха Лі - Гамбіт дев'ятихвостого лиса

Тиша, яка настала, могла посперечатися з Чорною Колискою.

Вона відклала ампутовану рукавичку, а потім обрізала всі пальці на другій. Склала їх разом.

— Я віддаю накази, — сказала Черіс. — Ми вже бачили, що трапляється, коли командир мота виходить з формації. Я не буду терпіти будь-яких подальших прогалин у дисципліні. Я вірю, що всі це зрозуміли.

Черіс швидко поглянула на Неревор, але м'язи були напружені на щелепі командора Пайзана. Полковник Рагат навпаки був веселий і розслаблений.

— Скажіть щось, — сказав Джедао. — Не послаблюйте тиск.

— Ви думаєте, — сказала Черіс, — що це може не спрацювати. Але справа в тому, що з усіх великих і страшних видів зброї в Арсеналі Кел, командування вирішило відправити нам одного чоловіка. Якщо ви не довіряєте командуванню Кел, ви не підходите для того, щоб бути Кел.

Це було спекулятивне формулювання для тих офіцерів, які служили довше, ніж вона жила, але воно здавалося їй правильним. Це був аргумент у дусі Кел, звернення до авторитету.

Вони дивилися на неї в тиші.

— Підтвердження, — сказала Черіс.

— Сер, — сказали вони в один голос.

Вона подумала, що Шуос Джедао міг досягнути в житті так багато через те, що Кел об'єдналися з ним. Солдати любили його; історія була безжально прозора у цьому питанні.

— Ми продовжимо наш підхід до фортеці Розкиданих Голок уздовж сприятливого градієнта, — продовжила Черіс. — Через зміни у топології ВК ми будемо змушені використовувати нестандартні формації. Я передам розрахунки, що дають координати та попередні ключові формування. Тим часом я очікую від вас звітів про сутички за дві останні години. Це все.

Вона відчула полегшення, коли салюти змінилися барвистими кривими графіків і статусу.

Однак командор Неревор була глибоко стурбованою.

— Рукавички, генерал, — сказала вона. — Який ваш наказ?

— Просто викиньте їх, — сказала Черіс. Вона була засмучена втратою хорошої пари рукавичок, але їй був потрібен символ. Крім того, якщо вона коли-небудь оговтається від своєї теперішньої ганьби, то завжди зможе придбати нову пару.

У тиші навколо неї притаївся страх. Якщо це було її наміром, то чому скрутився її шлунок?

Черіс знаходилася у командному центрі, коли командувач Неревор повідомила їй, що вони вийдуть до щитів за годину.

— Подивіться, сер, — сказала вона, вказуючи на дисплеї з даними сканування.

Сканери не показували саму фортецю, оскільки не могли проникнути за щити. Мережа демонструвала симуляцію фортеці, застиглу масу кривих і ліній, намальованих чорнилом, на твердому тлі. Сусідній дисплей показував вирахувану півкулю з боковими вікнами, де виділялися ключові особливості шести і п'ятикутних граней.

Поки Черіс спостерігала, від щитів відділялися палаючі світлі фігури: пір'я, листя, розбиті річкові камені у вигляді серця, м'ячі, сяючі хмарки. Вона могла стояти так вічно, захоплена несподіваною красою виникаючих асоціацій і візерунків.

— Нездоланна фортеця, — сказала Неревор безбарвним голос — Ваші накази, сер.

— Розгортаємося наступним чином, — сказала Черіс. Вона перевірила кожен крок кілька разів, перед тим як відправити накази до Зв'язку. Все піде коту під хвіст, якщо виявиться, що вона помилилася хоч в двох цифрах. Джедао також дивився на них, але вона перепровірила, щоб переконатися.

Вони сформували тактичні групи на основі попередніх оцінок, хто найкраще співпрацюватиме один з одним. Втрати завдавали болю, хоч і були порівняно невеликі. "Голодна гонча" згоріла, а пошкоджене "Щасливе скло" потрібно було використовувати обережно. З цим нічого не поробиш. Цифри боєздатності не виростали без ремонту.

Тактичну Один очолив "Неписаний закон". Тактичну Два очолював "Щире вітання" Кела Пайзана, а тактичну Три очолив старший полковник — Кел Рай Моген на "Червоному шрамі". Шість інших ботомотів розбилися на пари і оточили фортецю, оскільки вони не могли передбачити місце пролому і повинні були приготуватися забезпечити найшвидше занурення піхоти всередину фортеці у будь-якій точці. Настільки ж важливо було закинути всередину розвідку Шуос, яка знаходилася в режимі очікування; Як тільки вони опиняться всередині, то почнуть місцеву розвідку.

Кораблі перемістилися у вказані координати. Вогневе покриття не буде проблемою, якщо тільки відбудеться порушення цілісності щитів. Від фортеці не послідувало жодної реакції.

Черіс сказала: — через 8,26 хвилини (десять еретичних хвилин і початок їхньої нової години) — змінити формування на "Шість башт, шість баннермотів" і відкрити вогонь відповідно до наданої схеми стрільби. — Вона відправила накази до Зв'язку. — Мені все одно, що ви там бачите, точно дотримуйтесь напряму. Скан, скопіюйте все для капітана Ко. Я хочу аналіз команди Шуос.