Юн Ха Лі - Гамбіт дев'ятихвостого лиса

— Легко, — сказав Дамод.

— Сер, — сказав Ко, з розумінням киваючи.

— Удачі, - сказала вона і завершила розмову.

Черіс викликала градієнтну карту і нахмурилася.

— Ми маємо бути більш обережними, коли вийдемо з перехідної зони, — сказала вона. — Ми не маємо уявлення, наскільки добре наша формація буде працювати в еретичному календарі. Подивіться на цей сектор. Прогнози фортеці надзвичайно стабільні. Мені це не подобається.

— Принаймні, я думаю, що грибка більше не буде, — сказала Кел Неревор. Вона дивилася на пошкоджений номер чотири. Грибок, про який йшла мова, був смертельно небезпечним для людей, а якщо комусь пощастило, викликав неоперабельні мутації. Потрібна повноцінна команда для знезаражування від Нірай для боротьби з враженим баннермотом. — Пуста втрата хорошого мота. З цією гниллю на борту було дешевше загнати його в зірку і побудувати новий з нуля.

— Залишимо рішення на Командування Кел, — сказала Черіс. — Доктрина, я хочу, щоб ви подивилися на дані бою і сказали свої поради щодо протидії єресі фортеці.

— Звичайно, сер, — сказав Рахал Гар.

Черіс на мить заплющила очі.

— Усім перейти на звичайні двигуни. — Позбавлення розкоші гравітації, що з'являлася з екзотикою ВК, було дуже дратівливим. — Ми повинні продовжувати рух до фортеці.

— Щити, генерал? — запитала Неревор, як і сподівалася Черіс.

— Буде проведений брифінг, — сказала Черіс безтурботно. — Попередьте мене, якщо щось станеться.

Вона залишила командний центр, перш ніж її руки почали зрадницьки тремтіти.

Фортеця Розкиданих Голок, аналітичний відділ

Пріоритет: нормальний

Від кого: Вахен афір дай Ноум

Кому: Гептарху Ліож Цзай

Час: Рік вгодованої корови, місяць партеріди, день гусака. Я завжди любила смаженого гусака.

Моя дорога Цзай, тільки не протріть отвори у підлозі, як ви завжди робите, ходячи туди і назад — але ми можемо мати більшу проблему, ніж я думала. Я не панікую, зауважте! Тим не менш, найкраще що ми можемо зробити, це підготуватися. Вибачте, що я не поговорила з вами раніше — я думала, що спіймаю вас на тренувальних стрільбах, але, здається, у мене безладно розпланований час. Можливо, ви захопилися тим, що Піоро все-таки не може побити мої оцінки. Трохи скромності йому не завадить.

Швидкість, з якою був розсіяний калейдоскоп, не настільки важлива проблема, що б там не говорили у аналітиків. Кел здогадалися зробити композити з фахівцями Нірай, узятих з цією метою. Не знаю, як ви, але якби я направлялася у зону впливу єресі, то перше, що я зробила би, це набрала якихось приємних лагідних нірай, щоб вони обробляли цифри для мене.

Наша сумнівна перевага в тому, що композити не працюватимуть у нашому ВК. Це звичайно недолік, але збереження нашого контролю за фортецею більш важливе, і ви поки що можете жонглювати текучими параметрами віри. У мене є люди, які працюють над цим, але займе час, щоб отримати сукупні оцінки.

Справжня проблема це генерал Гарак Джедао Шкан, Шуос Джедао, бунтівник, як він називає себе сьогодні. Давайте докладно розглянемо варіанти. Чи він той, за кого себе видає, чи ні.

Якщо він дійсно Джедао, то він може брехати про те, чому він тут. Можна припустити, що втеча найбільшого зрадника гекзархату призвела би до сум'яття, але гекзархи не хотіли отримати масову паніку, і провели відключення комунікацій. Але навряд чи він міг шляхом шантажу отримати від командування Кел цілий рій.

З іншого боку, якщо це Джедао, він може працювати на Кел. Кажуть, що він вів себе добре на минулих місіях, але хто знає, чи це вся правда. Звичка Кел витирати спогади у людей, які співпрацювали з ним, не сприяє нашій розвідці. Однак Джедао, будучи підлеглим Кел, міг отримати рій, що підтверджує недалекоглядність Кел.

Я схиляюся до третьої можливості, що хтось використовує ім'я Джедао, щоб нас налякати. Я впевнена, що Кел у цьому рої в захваті від такої тактики. Зверніть увагу, що Кел передали нульовий прапор замість відомої "Двійки шестерень" — можливо це був компроміс. Я сумніваюсь, що ви можете отримати будь-якого яструба в гекзархаті, щоб той погодився служити під прапором Джедао, незалежно від важливості операції. Генерал у них напевне з тих, хто в опалі. Це достойне завдання для амбітного командира, незважаючи на необхідність вдатися до хитрості. Люди будуть на його стороні, бо Кел визнають право на особисті амбіції.

Ще одна річ. Я переглянула недавній бій. Стиль абсолютно інший. Не зрозумійте мене неправильно. Наш противник дуже компетентний, і ми повинні бути з ним насторожі. Але його підхід був розрахованим, обережним. Друга команда аналітиків сперечається через грибний кокон, і доводить, що наш суперник любить фантастичні технології, але вони відкинули мот, що випустив снаряд: типова поведінка Кел, їм не подобається бачити занадто багато ініціативи.