Юн Ха Лі - Гамбіт дев'ятихвостого лиса

— У нас є деяка додаткова інформація, яку ми можемо надати на ваш розсуд. Я думаю, ви будете зацікавлені в аналізі трафіку, який виходив з фортеці за два дні до того, як вона припинила спілкування з гекзархатом. Це підтверджує, що захоплення було ретельно організоване.

— Дякую, я хотіла би це побачити, — сказала Черіс.

Неревор знову втрутилася.

— На якому сіндермоті буде наш штаб? — запитала вона. Її очі блищали.

Спочатку Черіс думала розміститися на "Щирому вітанні", коли побачила, що командувач Пайзан був старшим, ніж вона думала, але тепер змінила свою думку. Вона хотіла стежити за Неревор, навіть якщо та була лише умовною порушницею. Крім того, вона знала, що це питання — пастка.

— Хороший хід, — сказав Джедао, коли вона це обдумувала, — але краще контролюйте своє обличчя. Ви продовжуєте бути надто легкою для читання.

— Я буду не "Неписаному Законі", — сказала Черіс. Цікаво, Пайзан мав причину для образи, але кривий вигин його губ сказав їй, що він розуміє, навіщо вона це зробила, і не збирається заперечувати. І, перш ніж Неревор могла заговорити знову, продовжила: — Ми будемо використовувати нульову емблему. — вона спостерігала за обличчям Неревор. Її усмішка на мить видала огиду.

— Я так і думав, — сказав Джедао.

Нульова емблема. Безликий чорний прапор. Його використовували лише генерали в опалі. Навіть новоспеченим генералам було дозволено використовувати стандартну емблему з меча та пір'я, доки вони не могли зареєструвати щось інше.

По крайній мірі, це збило з Неревор її пиху. Інша сумнівна перевага полягала в тому, що єретики не знатимуть, чого чекати, коли побачать прапор.

— Команда Шуос і я прибудуть на "Неписаний Закон" через дві години, — сказала Черіс. — Зробіть необхідні приготування.

— Мем.

Через секунду всі дисплеї блимнули і погасли, і коліна Черіс стали гумовими.

— Ще не час відпочивати, — сказав Джедао без тіні жарту. — Я припускаю, що ви спостерігали за реакцією людей. Дайте мені свою оцінку.

На щастя дисплеї були чітко пронумеровані. Зазвичай вона легко згадувала імена, але стрес змусив їх вилетіти з її голови. — Дев'ята здається симпатизує мені, але у неї нижчий ранг, — сказала вона.

— Це була командувач Кел Іріо. Запам'ятовуйте імена, а не цифри.

— Я знаю, — чітко сказала Черіс. — Тільки дозвольте мені зібрати думки докупи. Я турбуюсь про Четверту. Я маю на увазі Відону Джаю. Вона звертала увагу на мене, коли командир Неревор перебивала мене. Командор Кел Агат абсолютно нечитабельний, що погано. І я відмовилася від спроб відслідковувати командирів ботомотів. Найбільша проблема — командувач Неревор.

— Це моя провина, — сказав Джедао, до її здивування. — Я змінив мову вашого тіла, тому, крім проблеми з визнанням вашого рангу, формаційний інстинкт заважає їй визнати вас Кел.

— Я про це навіть не здогадувалася, — сказала Черіс. Це не було проблемою для нього протягом його життя, оскільки формаційний інстинкт був винайдений через кілька десятиліть після його страти.

— Це відбувалося з моїми якорями раніше. І ви не згадали капітана Шуос.

Вона стиснула губи і спробувала згадати.

— Він проскочив повз мою увагу, а цього не повинно було статися.

— Ну, він професійно навчений не засвічуватися і бути на задньому плані.

— Він був прямо перед мною.

— Він також мав перевагу у тому, що йому потрібно було зосередити увагу на одній людині, а не на двадцяти…

— Двадцяти чотирьох.

— Дякую за уточнення.

— Чи було щось про нього, що я повинна була помітити? — запитала Черіс. Вона знайшла запис і прокрутила його, але знову не побачила нічого очевидного.

— Нічого корисного. Він щось ховає, але це його служба. Тим не менш, як кажуть, хорошою політикою буде тримати Шуоса у полі зору.

Закінчення цього прислів'я полягало в тому, що Шуос неминуче матиме більше очей, ніж ти, але вона не сказала цього.

— Полковник Рагат люб'язно скучав, — сказала Черіс, — я думаю, що він знав про нашу місію. Він чекає, чи зможемо ми доставити піхоту у фортецю. До цього він буде дрімати.

— Абсолютно вірно. І я не думаю, що потрібно турбуватися про капітанів ботомотів. Не зрозумійте мене неправильно. Транспорт важливий, але капітани вимагатимуть від вас хіба розумно побудованого трафіка. Ми збираємося переконати їх, що це не проблема.

Так чи інакше, наша передислокація на Неписаний закон правильний крок. Неревор може прагнути до боротьби, але спочатку вона захоче побачити, як далеко вона може зайти. Я не можу дочекатися, щоб почути, як ви обмінюєтеся люб'язностями за офіцерським столом.