Юн Ха Лі - Гамбіт дев'ятихвостого лиса

— Так, варіанти не дуже, — сказав Джедао. — Нехай буде Джая, подивимось. Ми повинні будемо уважно стежити за нею, але в будь-якому випадку я придумаю, як її використати. І нам буде потрібна співпраця полковника Рагата. Я позначив пару його нірай як потенційно проблематичних, але нам доведеться покладатися на нього, щоб вони не стали імпровізувати. — Він назвав їй імена.

— Я не думала, що ви будете цікавитися піхотою, — сказала Черіс. По правді кажучи, вона знайшла це приємним.

— Ми повинні, - сказав він, важко і різко. — Наша мета — зламати фортецю. Люди, які зайдуть у фортецю, стануть піхотою. Нам знадобляться люди, які вміють працювати автономно протягом певного періоду часу. Доведеться покладатися на нижчих посадових осіб, а це означає, що їх потрібно розуміти, щоб можна було мотивувати.

— Чи буде нам дозволено приєднатися до військ у фортеці? — запитала вона. Вона зрозуміла, що це було дурне питання, як тільки сказала його. Їй доведеться думати краще.

— Ви думаєте як рядовий командир компанії, а не як вищий офіцер. Відкиньте цю звичку. Крім того, я гарантую, що наші наглядачі пристрелять нас, якщо ми вийдемо з командного центру. Вони не дозволять мені вийти з поля їхнього зору. Нас обмежено у цьому відношенні.

— Я це запам'ятаю, — сказала Черіс.

Через деякий час він продовжив:

— Ви знаєте, що ви збираєтеся сказати своїм підлеглим, коли вони зберуться, Черіс? Найкраще підготувати промову заздалегідь. Коли вони вперше поставили мене командувати, я думав, що забуду своє ім'я.

— Я вислухаю будь-яку пораду, яку ви дасте, — чітко сказала Черіс. — У минулому я мала певний шанс познайомитися з моєю ротою особисто. Це має значення.

— Я не заперечую. Половина ваших командирів буде прагнути влізти у тріщини в захисті фортеці — це в характері Кел, — але вони вас зневажатимуть через швидкий кар'єрний ріст. Не дозволяйте, щоб це турбувало вас, якщо ще турбує. І, перш за все, не дозволяйте їм жаліти вас за те, що ви пішак. Ніщо не вбиває поваги швидше, ніж жаль. — Джедао подумав якусь мить. — Крім того, якщо вони витягнуть мене надто рано, вам, можливо, доведеться діяти самостійно, і вам потрібно бути готовою до цього випадку.

— Субординація…

— Командування Кел видало наказ, що ви генерал на час кампанії. Ви можете забажати вести її довго.

Він був правий. У надзвичайній ситуації, можливо, не буде часу запрошувати командування Кел для отримання нових наказів. Може їй доведеться прийняти командування. Хоча вона вивчала необхідну теорію щодо ведення космічних війн, але служила лише піхотним капітаном, і до того ж, досвід ведення війн у космосі вже напевне збагатився.

— Поменше слів, — люб'язно порадив їй Джедао. — Якщо ви не природжений оратор, то таким чином отримаєте менше проблем.

— Як керували ви? — запитала вона.

— Мені подобається спілкуватися з людьми, — сказав він. — Наверху те ж саме, тільки більш безособово. Ви відчуєте це через практику.

Черіс подивилася на імена та фотографії офіцерів у запропонованому рої. Список виглядав нереально, але Черіс знала, що вона повинна серйозно поставитися до цього. Незабаром вона і Джедао будуть відповідати за цих людей, і вона не могла дозволити йому знати про них щось таке, чого не знатиме сама.

Рій збільшувався поступово, кожен мот займав свою позицію у решітці, згідно наказу з командного центру нірайської станції. Черіс та Джедао переглядали формування на шостому дисплеї. Баннери були різними за формою, навіть одного класу. Командорам було дозволено вводити ряд змін, якщо вони могли отримати щось із бюджету. У переважної більшості ботомоти піхоти були трикутниками з закругленими кінцями. Два сіндермоти були особливо помітними, і не тільки через їх розміри. Кожен мав гармати-стирачі на спині, і Черіс могла побачити кріплення для можливого доповнення їх важкими гарматами.

Рій був повністю зібраний всього за годину і сімдесят три хвилини до вказаного часу у графіку. Черіс повідомила, що звернеться до них через двадцять вісім хвилин. Вона додала, що хоче бачити командирів, а не їх нерухоме фото чи композити.

— Цікаве рішення, — сказав Джедао, нейтрально.

— Нам потрібно знати їх можливості і для цього особисте знайомство підходить найкраще, — сказала Черіс. Вони не могли допустити до командування композитів — як поблизу фортеці, так і всередині неї. Крім того, як недавній капітан піхоти, Черіс не мала потрібного досвіду командування з'єднаннями. — Краще з'ясувати все зараз.