Юн Ха Лі - Гамбіт дев'ятихвостого лиса

Під час очікування до них зайшов Нірай. Несподівано Черіс подумала, чи не попросити його начальство, щоб воно зайняло його роботою. Він носив оманливо просту чорну куртку з вишитими метеликами вздовж рукавів, а також примхливо закручені срібні сережки.

— Ви виходите з-під моєї опіки, — сказав він Черіс. — Я хотів попередити вас, щоб ви були пильною.

— Я зроблю все, що зможу, сер, — сказала вона.

— Коли ви повернетеся, — сказав він, — нам слід буде поговорити про теорію чисел. Я подивився одну з ваших студентських робіт, критику формаційного генератора нірай Медера. Цікавий підхід.

Черіс розслабилася. З Нірай можна було поговорити, і забути на деякий час про місію. Знову ж таки, це була не його місія.

— Звичайно, — сказала вона.

Нірай посміхнувся, його красиві очі були майже добрі.

— Яскраво палайте, — сказав він традиційне прощання Кел і пішов.

Черіс провела наступні п'ятдесят секунд, намагаючись не дихати прискорено при думці про майбутню зустріч з командорами рою. Не так давно її хотіли вбити ейси. Вона хотіла повернутися назад у ту битву, ніж говорити з усіма командувачами, які зазвичай були її начальниками.

Джедао не запропонував їй розслабитися. Замість цього він продовжував свою балаканину, аналізуючи все, що показували дисплеї, включаючи графічні побудови та шрифти, які використовувалися для показу даних. Вона не думала, що генерал буде проявляти такий інтерес до красивого дизайну інтерфейсу.

— Ви подумали про ваш герб? — запитав Джедао ніби випадково.

— Про що? — Хоча вона одразу зрозуміла, що він мав на увазі. Як тимчасовий генерал, вона не мала права на герб, але рій буде розчарований, коли у нього не буде власного ідентифікатора. "Двійка шестерень" Джедао, хоча й технічно доступна, була поганою ідеєю з очевидних причин.

— У вас є своя думка, — сказав Джедао.

— Їм не сподобається, — сказала Черіс.

— І не треба. Вони не відповідають за ваш вибір. — І одразу ж заявив: — Я зрозумів. Це підходить.

— Як ви це зробили? — зажадала вона.

— Ну, моє припущення може бути неправильним. Але ви думаєте своїм обличчям, Черіс. Небезпечна звичка. У мене немає кращої пропозиції, тому ми підемо з нею. Ще шість хвилин. Вам краще бути готовою. Ви хочете, щоб вони бачили тінь чи ні?

— Так, — сказала вона. — Вони повинні знати, кому підчиняються.

— У вас буде тінь?

Регулювання освітлення було простим питанням розрахунку кутів. Ще була розмовна частина, що стосувалася тільки її.

— Переназначити дисплеї, - сказала Черіс мережі і передала параметри. — Я хочу бачити всіх, з ким я буду розмовляти.

Мережа побудувала всіх за рангом і, коли настав час, дисплеї засвітилися одночасно. Два капітани сіндермотів, тринадцять командирів баннерів, полковник піхотинців, капітан розвідки та сім командирів ботомотів для піхоти. Вона зрозуміла, чому командування Кел віддавало перевагу композитам.

Вони відсалютували їй. Черіс викинула з голови бажання вибачитися за турботу.

— Вільно, — сказала вона. — Тимчасовий генерал Кел Черіс на час цієї кампанії за наказом командування Кел. Мені надає консультативну допомогу генерал Шуос Джедао.

Вона не бачила тіні за нею, але могла сказати, що вони спостерігають за Джедао. Вона намагалася побачити відразу всі обличчя і з'ясувати, хто був напруженим, а хто здавався обнадіяним з такого розвитку подій, однак завдання було надто складним.

— Наша місія полягає в тому, щоб вирвати фортецю Розкиданих Голкок з рук єретиків, — продовжила Черіс.

— Я так і знала! — Порушником була Кел Неревор, командор сіндермота "Неписаний Закон", худа, з шкірою середньої темноти жінка, з сивими смугами у волоссі та усміхненим ротом. — Всі про це говорять. Для нас велика честь повернути фортецю гекзархату.

Командор іншого сіндермота, чванливий Кел Пайзан, похитав головою.

— Командор, — сказав він, — майте якусь повагу.

"Ви повинні були закрити їй рота самі" — буркнув Джедао.

Черіс була роздратована — він був правий, і вона це знала.

— Обійдемося без коментарів, — сказала вона. — Я передам розвіддані, які ми маємо, але їх мало.

"Субдисплей 17" — сказав Джедао, але на цей раз Черіс його випередила натисканням на клавішу. В окремих вікнах на всіх дисплеях засвітився керівник команди розвідки капітан-аналітик Шуос Ко. Ко носив бороду, що його виділяло. Чоловіки Кел віддавали перевагу чисто поголеному обличчю.

— Генерал, — сказав Ко, нахиляючи голову. Він мав м'який, приємний голос, який Черіс не обдурив. Вона зустрічала сервіторів, які мали більше особистих рис, але так, мабуть, було задумано.