Юн Ха Лі - Гамбіт дев'ятихвостого лиса

Шуос не вірили у секс-ігри без зобов'язань. Руки Хіаз перемістилися вниз. На один червоно-чорний момент Черіс подумала вбити її — просто для того, щоб звільнитися. Хіаз мала дуже розумні руки. Серцебиття Черіс посилилося, незважаючи на всі її зусилля не реагувати. Хіаз любила поряд з ласками задавати незручні питання.

Тоді Хіаз нахилилася, розстібаючи уніформу. Перш ніж вона закінчила це робити, Черіс схопила її зап'ястя. Попросила облишити це.

І я називаю себе тактиком… — думки Черіс плуталися. З усіх таємних бажань опинитися у владі такого… Вона задихалася. Вона могла б отримати хоч якусь перевагу з цього, якби зберегла певний контроль над собою. Вона почала відповідати на питання Хіаз, переводячи розмову на інші теми. Поки Хіаз вважає, що Черіс була у владі бажання, а не виношує план проти гептархату, вона була в безпеці.

Хіаз щось бурмотіла про страх і мужність, і про звивисті шляхи, якими люди користуються, коли хочуть чогось досягти.

— Чого ти так боїшся? — насміхаючись, запитала вона. — Ти думаєш, що я тобі знищу кар'єру? — Вона стала на коліна, і взяла у Черіс в рот, пружний і теплий.

Джедао-Черіс ахнула, голосом, що надломився, як у підлітка. Банально, але правдоподібно. Очі Хіаз зблиснули тріумфом під довгими віями.

Через багато років Хіаз згадає, як Джедао стояв перед нею; і після фортеці Хелспін, вона зрадить його до страшної не-смерті у "чорній колисці".

Хіаз не була задоволена. Джедао-Черіс і не очікував, що вона задовольниться так легко, так що це не було несподіванкою. Знову і знову все повторювалося, але вона думала "мене тут немає, я не тут". Але, звичайно, вона була. Після певного моменту вона відмовилая ввести Хіаз в оману розумними відповідями. Вона більше не бажала слів, було тільки жалюгідне усвідомлення того, що вона не може змусити своє серце битися повільніше.

Пізніше Черіс закрила двері, які Хіаз, вийшовши, залишила відкритими. Привела себе у порядок і знову наділа рукавички. Відчинила двері і пішла до найближчої ванної кімнати, не дивлячись ні наліво, ні направо, на людей, які знали, що тільки що сталося. Вона замкнулася і включила воду. Прислухалася до звуку струменя води.

Вона зняла одну рукавичку і подивилася на вени і шрам в основі її долоні.

Довший час вона вагалася. Потім вийняла іменний Паттернер 52 і поклала його поряд з раковиною. Накрила його рукою. Вона не мала ніяких ілюзій — це було б безболісно. Вона пережила надто багато битв, і в будь-якому випадку трохи болю було досить невеликою ціною. І принаймні це буде швидко.

Хтось почав стукати і кричати:

— Відкрийте, або я зірву двері з петель, — голос перебивав шум води. Це була полковник Кел Гізед.

У Черіс виникло раптове насильницьке бажання зняти рукавички і порізати їх на клаптики. Тепер люди знали, що їй хочеться переспати з іншим солдатом, хоча це було заборонено. Остання людина, з якою вона хотіла поговорити, — це її начальник штабу. Навіть Хіаз була би кращим варіантом.

— Якщо ви змусите мене розстріляти замок дверей, це підніме жахливий шум, і засмутить господарів, а ви знаєте, як Адан ненавидять, коли хтось псує вечірку. Ви будете посміховиськом до кінця року.

Черіс зважилася, а потім розблокувала двері і відступила назад.

Гізед практично приготувалася стріляти. Вона довго дивилася на Черіс. Її губи стислися, ставши плоскою лінією.

Черіс мимоволі глянула у дзеркало. Її обличчя виглядало надто незнайомим, кути були занадто гострі, з очей зник всякий вираз. Волосся також було у безладі; вона не подумала запустити пальці і пригладити його.

Гізед ввійшла і закрила за собою двері.

— Те, що вона зробила, неправильно, — сказала вона.

— Полковник, я не потерплю таких висловлювань про гептарха, — холодно сказала Черіс. Строго кажучи, Гізед могла бути обвинувачена у зраді. Більшість людей не стали би тратити свій час на такі звинувачення, вважаючи їх легковажними, але Черіс з особистого досвіду знала, що Хіаз була капризною і могла наполягти. — Я міг сказати "ні".

— Нічия, — сказала Гізед. Але не підвищила голос.

— Я Шуос. Вона мій гептарх. Я належу їй. Якщо це той спосіб, у який вона хоче мене використати, то це її справа. — Вона знала, як це звучало для Кел. Тим не менш, це було правдою. Хіаз щойно заявила права на свою власність.

За всі роки служби у Кел вона вирішила, що врятувалася від очей гептарха. Вона повинна була пам'ятати, що Шуоси як правило мають довгострокові плани.

Гізед подивився на Паттернер 52.