Kate Wilhelm: Hier sangen früher Vögel

Die Mühle war zerstört worden, nur das Fundament und rostende Maschinerie verrieten, daß sie einmal dort gestanden hatte, die mechanische Ameisenkönigin der Gemeinschaft, die allen Lebenswillen, alle Energie, die Mittel, das Leben aufrechtzuerhalten, spendete.

Ohne Mühle, ohne Strom, mußte das Ende schnell gekommen sein. Er senkte den Kopf und taumelte hinunter zum Fluß, hatte genug gesehen.

Langsamer als er gekommen war, reiste er heimwärts, blieb oft stehen, um die Bäume zu betrachten, den leuchtenden grünen Teppich der Moose, und dann und wann beobachtete er eine glitzernde Heuschrecke, die mit schwerem Flügelschlag durchs Sonnenlicht zuckte, und deren irisierende Flügel in Farbblitzen erschienen und dann wieder verschwanden, wenn sie ihre Richtung änderte und das Licht nicht mehr richtig auffing. Die Heuschrecken waren zurückgekommen; es gab wieder Wespen und in der Erde Würmer. Bei einer riesigen weißen Eiche, die ein Tal überblickte, blieb er stehen und dachte an all die Veränderungen, deren stummer Zeuge der Baum gewesen war. Die Blätter raschelten über ihm, und für eine Weile legte er seine Wange an den Stamm des Baumes; dann ging er weiter.

Manchmal war die Einsamkeit fast unerträglich geworden, dachte er, und dann hatte er immer Trost in den Wäldern gefunden, wo er nichts Menschliches suchte. Er fragte sich, ob die anderen sich noch einsam fühlten; niemand sprach mehr davon. Er lächelte, als ihm einfiel, wie die Frauen geweint und geschrien hatten und hinter ihm zurückgeblieben waren, um ihm dann doch nachzulaufen und bei ihm zu bleiben.

Oben auf dem Hügel, der sein Tal überblickte, blieb er stehen, lehnte sich an einen Silberahorn, um das Treiben unten zu beobachten. Männer und Frauen arbeiteten auf den Feldern — jäteten Unkraut, pflückten Bohnen, harkten die Erde um den Mais herum. Andere hatten eine Wand des Badehauses niedergerissen und waren damit beschäftigt, die Anlage zu erweitern; mehr von den Platten aus gebranntem Ton wurden drinnen ausgelegt, um die große Feuerstelle herum dicht aneinandergefügt, um einen ständigen Vorrat heißen Wassers zu sichern. Einige der älteren Kinder arbeiteten am Wasserrad — er konnte nicht erkennen, was sie machten.

Ein Dutzend oder mehr Kinder pflückten an den Feldrändern Beeren. Sie trugen langärmelige Hemden und lange Hosen, um nicht allzusehr zerkratzt zu werden. Sie hörten auf, stellten ihre Körbe ab und rissen sich die beengenden Kleider vom Leib. Nackt, nußbraun, lachend, liefen sie dann auf die Siedlung zu. Keine zwei waren einander gleich.

Fünftausend Jahre Barbarei, hatte Barry geglaubt; so aber wurde die Zeit auf den Stufen der Pyramide gemessen, nicht von denen, die einen Teil davon lebten. Mark hatte die Seinen in eine zeitlose Periode geführt, in der die Wiederkehr der Jahreszeiten und die Kreisläufe von Himmel und Leben, von Geburt und Tod ihre Tage maßen. Nun waren die Freuden von Männern und Frauen, und ihre Qualen, private Vorgänge, die kamen und gingen, ohne Spuren zu hinterlassen. In der zeitlosen Periode wurde das Leben selbst das Ziel, nicht die Wiedererschaffung der Vergangenheit oder die raffinierte Planung der Zukunft. Der Fächer der Möglichkeiten hatte sich fast schon geschlossen, aber er öffnete sich aufs neue, und jedes neue Kind öffnete ihn weiter. Mehr konnte nicht verlangt werden.

Vier Kanus erschienen auf dem Fluß; die Jungen und Mädchen waren auf Fischfang gewesen. Nun paddelten sie um die Wette. Mark wußte, bald würden einige von ihnen die Gemeinschaft um die Erlaubnis bitten, mit den Kanus eine Erkundungsfahrt machen zu dürfen; nicht um etwas Bestimmtes zu suchen, nur aus Neugier auf die Welt um sie herum. Die anderen Erwachsenen würden Angst um sie haben, würden sich sträuben, aber Mark würde die Erlaubnis geben; und selbst, wenn er es nicht täte, würden sie gehen. Sie mußten.

Mark löste sich vom Baum und begann den Abstieg; plötzlich konnte er es kaum mehr erwarten, wieder zu Hause zu sein. Er wurde von Linda begrüßt, die ihm ihre Hand entgegenstreckte. Sie war neunzehn, und ihr Bauch wölbte sich über einem Kind, seinem Kind.

»Ich bin froh, daß du zurück bist«, sagte Linda leise. »Es war einsam.«

»Und jetzt fühlst du dich nicht mehr einsam?« fragte er und legte seinen Arm um ihre Schultern.

»Nein.«

Da sahen ihn die nackten Kinder und rannten auf ihn zu, lachten, plapperten aufgeregt. Ihre Hände und Lippen waren blau von den Beeren. Er drückte Lindas Schulter fester. Fragend blickte sie ihn an, und er lockerte seinen Griff, befürchtend, er habe ihr weh getan.

»Warum lächelst du so merkwürdig?« fragte sie.

»Weil ich glücklich bin, wieder zu Hause zu sein. Mir war auch einsam«, sagte er, und das war ein Teil der Wahrheit; den anderen Teil konnte er ihr nicht erklären. Weil jedes Kind anders war.

Cloning: Künstliche Befruchtung/Technik der Zellkemverschmelzung zur asexuellen Vermehrung. Clone: Das asexuell erzeugte Lebewesen. Anm. d. Ü.

Siedler ohne Rechtstitel. Anm. d.Ü.