Norman Spinrad - Rêve de fer

Le vent gémissant, sifflant, rugissant, chaud et empoisonné qui suivit parut à Feric être le dernier souffle de l’humanité pure. Il crut même sentir la pestilence radioactive s’infiltrer dans son germen.

Mais, alors que le champignon radioactif éructait son poison génétique dans l’atmosphère de la Terre, Feric Jaggar décida que le pur génotype humain survivrait parce qu’il le devait. L’échec ne serait pas toléré, de sa part ou de celle de quiconque. L’humanité serait sauvée par un acte de volonté. S’il fallait un miracle, chaque Helder survivant serait totalement voué à y contribuer ou à périr dans la tentative.

Durant les mornes journées qui suivirent l’explosion de la dernière arme monstrueuse de Zind, seule la volonté fanatique de Feric et la discipline de fer du peuple helder empêchèrent l’humanité de s’abîmer dans le désespoir et l’apathie. Alors que le nuage fétide irradiait son poison dans l’atmosphère de la Terre, les plantes commencèrent à se dessécher et à mourir ; jeunes, vieux et infirmes, périrent, rongés de pustules et d’ulcères horribles, et près de deux millions de purs humains expirèrent dans les pires souffrances. Plutôt que de traiter les symptômes du mal radioactif, Feric dévolut toutes les ressources du nouvel Empire Mondial de Heldon à la préservation du pur génotype humain. Au bout de deux mois, les généticiens S.S. avaient confirmé l’horrible vérité : il n’y avait plus à la surface de la Terre un seul humain pur dont le germen pût faire souche. Feric lui-même était infecté. La dernière génération de l’humanité était déjà née – le substrat génétique helder ne pouvait plus produire dorénavant que d’ignobles mutants et des monstres obscènes.

Moins de trois jours après que Remler, le teint terreux et la voix tremblante, lui eut transmis cet arrêt de mort raciale, Feric, ayant pris la décision la plus pénible de sa vie, affrontait les caméras de télévision en compagnie de Waffing, Remler, Bogel et Best pour faire connaître au peuple accablé la voie qu’allait désormais emprunter Heldon.

Pour la circonstance, Feric avait revêtu son uniforme noir brillant et fait polir pendant des heures ses médailles et la Grande Massue de Held, afin que chaque pouce de métal sur sa personne brillât comme du diamant. Il se tenait debout sur une estrade basse, adossé à une grande bannière à croix gammée écarlate. Au pied de l’estrade, ses généralissimes, eux aussi, en brillant uniforme ; il était essentiel de stimuler l’héroïsme du peuple helder. Feric n’avait communiqué son plan à personne ; il escomptait que ses généralissimes lui témoigneraient spontanément leur soutien aux yeux de tout Heldon, car ce qu’il allait ordonner constituait le plus grand test de loyauté du peuple helder envers le Svastika.

« Amis Helders, commença-t-il simplement, mon discours aujourd’hui sera bref et sans ménagement. Comme il a déjà été annoncé, le fonds génétique de Heldon se trouve totalement et irréversiblement contaminé par l’ultime perfidie des Dominateurs, qui ont payé de leur extinction totale leur malignité et leur ignominie. Cela signifie que le germen de chacun de nous est impropre à produire autre chose que d’ignobles mutants dégénérés. Il est clair qu’une telle postérité jette un anathème absolument inacceptable sur tout ce que représente le Svastika. »

Il s’interrompit un long moment pour permettre à ses paroles de bien pénétrer les esprits, afin qu’aucun Helder ne pût se leurrer sur la gravité de la situation. Puis, à son peuple plongé dans d’intolérables ténèbres, il redonna l’espérance.

« Depuis quelque temps, les savants raciaux S.S. travaillent sur la technique du clonage. Si l’on parvient à utiliser un fragment de chair pour créer artificiellement un être humain, le génotype exact de nos plus beaux fleurons – les purs surhommes S.S. – pourra être reproduit à la prochaine génération sans dégradation aucune. Ainsi, en l’espace d’une génération, nous serons à même de faire progresser l’évolution humaine d’un millier d’années et de produire une race de géants blonds de deux mètres dix de haut, au physique de dieu et à l’intelligence moyenne égale à celle des plus grands génies actuels. Partis de la tragédie de la contamination génétique, nous pouvons créer le triomphe final de la pureté raciale. Puisque les radiations qui ont à tout jamais mutilé notre germen n’ont pas contaminé nos tissus somatiques, des cellules des pur-sang S.S. naîtra la nouvelle race des Maîtres ! La prochaine génération se composera uniquement de clones dont la dotation génétique sera celle des meilleurs pur-sang S.S. vivant aujourd’hui ! »

Feric s’interrompit à nouveau, en voyant l’éclat renaître dans les yeux de tous les auditeurs présents, techniciens et généralissimes. D’une vision de Jugement dernier, le peuple helder avait été transporté sur les ailes d’un rêve d’ultime gloire raciale. À présent, nul doute qu’il serait prêt à faire les sacrifices exigés par un tel dessein !

« Bien que les savants S.S. soient près de parfaire cette technique, de nouveaux efforts héroïques seront exigés des S.S. avant que la production d’une race supérieure de clones S.S. soit assurée. J’ai donc décidé, en tant que Commandeur Suprême, que chaque Helder devrait s’engager dans une action véritablement héroïque de nature à inspirer un fanatisme surhumain à ces savants, action dont l’échec entraînerait l’extinction totale de l’ homo sapiens sur cette planète, et le succès, la création d’une race de Maîtres digne d’hériter à tout jamais de l’univers tout entier.

« Dans les trois mois qui viennent, tous les Helders seront dirigés vers les camps de sélection. Là, nous serons tous stérilisés et mis dans l’incapacité définitive de succomber à la vile tentation de propager par les moyens sexuels conventionnels nos gènes mutilés. Heldon produira une postérité de purs clones S.S., ou plus de postérité du tout ! Transcendance raciale ou mort raciale ! »

Le dos des généralissimes se raidit ostensiblement. Feric était convaincu que le peuple helder brûlait de la même résolution fanatique sur toute l’étendue du territoire car, et bien que les savants S.S. eussent en main la clef de la situation, il avait donné à chaque Helder survivant le moyen de contribuer héroïquement à la cause sacrée. La gloire du triomphe serait partagée entre tous !

« En gage de ma loyauté totale à la cause sacrée du Svastika et de la production d’une race supérieure S.S., je serai moi-même le premier à subir la stérilisation, suivi par mes généralissimes, les S.S. et le peuple de Heldon. Vive Heldon ! Vive la Victoire Finale ! Vive la Race Supérieure ! »

Les derniers mots s’éteignaient à peine sur les lèvres de Feric que Bogel, Remler, Waffing et Best claquèrent les talons avec une ardeur qui réussit à surprendre Feric, se figèrent au garde-à-vous avec une vigueur à se briser les reins, projetèrent leur bras en avant comme autant de pistons d’acier et crièrent « Vive Jaggar ! » avec une furie surhumaine, leurs yeux embrasés par la puissance transcendante de l’énergie raciale.

La ferveur du peuple helder se haussant à des sommets vertigineux de conscience raciale et de détermination inébranlable, le destin ne pouvait refuser à cette race de héros le succès et l’empire dus à une telle abnégation patriotique. Le peuple helder tout entier se rendit dans les camps de sélection sans même un murmure de protestation. En fait, le seul problème majeur qui surgit dans le processus de stérilisation résida dans la tendance du bon peuple helder à se battre et à se chamailler pour obtenir les meilleures places ; c’étaient d’ailleurs davantage des compétitions amicales de patriotisme que de véritables querelles, et les S.S. menèrent à bien leur tâche largement avant le terme de trois mois fixé par Feric.