Iwan Jefremow - Andromedanebel

Die dunklen Felsen bildeten unter Wasser einen gigantischen Spitzbogen, unter dem die Statue eines riesenhaften Pferdes stand. Nicht eine einzige Alge oder Muschel klebte an der glatt polierten Oberfläche der Statue. Der unbekannte Künstler hatte wohl vor allem die Kraft des Tieres zum Ausdruck bringen wollen, weshalb er den Vorderteil des Rumpfes verstärkt, die Brust maßlos verbreitert und den stark gekrümmten Hals lang gezogen hatte. Das linke Vorderbein war angehoben, sodass dem Betrachter sofort die Rundheit des Kniegelenks in die Augen stach, und der riesige Huf berührte beinahe die Brust. Die drei anderen Beine waren so stark angespannt, als wollte sich das Pferd gerade vom Boden abstoßen, wodurch der Eindruck entstand, das kolossale Pferd hänge über dem Betrachter und erdrücke ihn mit seiner Riesenkraft. Die Mähne auf dem stark gebogenen Hals stellte einen gezackten Kamm dar, das Kinn berührte beinahe die Brust, und die Augen, die unter der gesenkten Stirn hervorblickten, hatten einen drohenden und boshaften Blick, der durch die kleinen angelegten Ohren des steinernen Ungeheuers noch verstärkt wurde.

Miiko war beruhigt, als sie Dar Weter ausgestreckt auf dem flachen Fels liegen sah, und beschloss, nochmals hinunterzutauchen. Endlich hatte sich das Mädchen an ihrem Fund sattgesehen, außerdem war sie vom langen Tauchen erschöpft. Wortlos setzte sie sich neben Dar und schwieg, bis sie wieder normal atmen konnte.

„Wie alt mag die Statue wohl sein“, fragte Miiko gedankenverloren.

Dar Weter zuckte die Achseln und erinnerte sich, was ihn am meisten erstaunt hatte.

„Weshalb ist die Pferdestatue nicht mit Algen oder Muscheln bedeckt?“

Miiko drehte sich ruckartig zu ihm um.

„Ja, genau. Ich habe schon öfters solche Funde gesehen. Sie sind mit einer besonderen Schutzschicht überzogen, die dafür sorgt, dass keine Lebewesen an ihr festwachsen können. Das bedeutet, dass diese Statuen auf das Ende des letzten Jahrhunderts der Ära der Uneinigen Welt zurückgehen.“

Plötzlich war zwischen dem Ufer und der Insel ein Schwimmer zu sehen. Als er näher kam, richtete er sich im Wasser etwas auf und winkte ihnen zu. Dar Weter erkannte die breiten Schultern und die glänzende dunkle Haut von Mwen Maas. Bald darauf kletterte die dunkle Gestalt auf einen Stein, und auf dem nassen Gesicht des neuen Leiters der Außenstationen erstrahlte sein charakteristisches herzliches Lächeln. Er verneigte sich kurz vor der kleinen Miiko und begrüßte Dar Weter mit einer breiten, ausladenden Geste.

„Ich bin mit Ren Boos auf einen Tag hergekommen, um Sie um Rat zu fragen.“

„Mit Ren Boos?“

„Einem Physiker aus der Akademie der Grenzen des Wissens.“

„Ja, ich kenne ihn flüchtig. Er arbeitet doch an dem Problem der Wechselbeziehungen zwischen Raum und Feld. Wo haben Sie ihn denn gelassen?“

„Am Ufer. Er kann nicht schwimmen, wenigstens nicht so wie Sie…“

Ein leichtes Plätschern unterbrach Mwen Maas.

„Ich schwimme ans Ufer, zu Weda!“, rief Miiko aus dem Wasser.

Dar Weter lächelte dem Mädchen zärtlich zu.

„Sie hat eine Entdeckung gemacht!“, erklärte er Mwen Maas und erzählte ihm von dem Pferd, das sie unter Wasser gefunden hatten.

Der Afrikaner hörte ihm zu, ohne Interesse zu zeigen, während er sich mit seinen langen Fingern das Kinn kratzte. In seinen Augen las Dar Weter Sorge und Hoffnung.

„Haben Sie Sorgen? Dann nur heraus mit der Sprache!“

Mwen Maas kam der Aufforderung gerne nach. Er setzte sich an den Rand des Felsens, an dessen Fuß sich auf dem Meeresgrund das geheimnisvolle Pferd befand, und erzählte von seinen schweren Bedenken. Sein Zusammentreffen mit Ren Boos war kein Zufall gewesen. Der Anblick der wunderbaren Welt des Epsilon Tucanae hatte ihn nicht wieder losgelassen. Seit seiner ersten Nacht in der Außenstation träumte er davon, dieser Welt näher zu kommen, den unendlichen Raum auf irgendeine Weise zu überwinden, sodass zwischen der Sendung und dem Empfang einer Nachricht, eines Signals oder eines Bildes nicht mehr die für ein Menschenleben unüberbrückbare Dauer von sechshundert Jahren lagen. Er träumte davon, den Pulsschlag jenes wunderbaren Lebens, das dem irdischen so ähnlich war, fühlen und den Brüdern seine Hand über den Abgrund des Kosmos entgegenstrecken zu können. Mwen Maas hatte sich ganz darauf konzentriert, die ungelösten Fragen und unvollendeten Versuche kennenzulernen, die schon seit einem Jahrtausend zur Erforschung des Raumes als Funktion der Materie angestellt wurden. Im Kern meinte er damit jenes Problem, über das sich Weda Kong in der Nacht ihrer ersten Vorlesung über den Großen Ring den Kopf zerbrochen hatte…

In der Akademie der Grenzen des Wissens leitete Ren Boos, ein junger Mathematiker und Physiker, ähnliche Forschungen. Sein Zusammentreffen mit Mwen Maas und die daraus resultierende Freundschaft waren von gemeinsamen Plänen vorbestimmt gewesen.

Nunmehr hielt Ren Boos die Frage für ausreichend erforscht, um ein Experiment zu starten. Der Versuch konnte aber wie alles, was kosmische Ausmaße hatte, nicht im Labor durchgeführt werden. Die Dimension des Problems erforderte ein gewaltiges Experiment. Ren Boos war zu dem Schluss gekommen, der Versuch müsse über die Außenstationen abgewickelt werden, wobei die gesamte Energie der Erde, das Reservekraftwerk für Q-Energie in der Antarktis eingeschlossen, aufgewendet werden müsste.

Dar Weter erkannte die Gefährlichkeit des Vorhabens, als er Mwen Maas tief in die leuchtenden Augen und auf die bebenden Nasenflügel sah.

„Sie möchten wissen, wie ich handeln würde?“, fragte er ruhig und entschieden.

Mwen Maas nickte und fuhr sich mit der Zunge über die trockenen Lippen.

„Ich würde den Versuch nicht durchführen“, sagte Dar Weter nachdrücklich, ohne die Enttäuschung zu beachten, die für einen kurzen Augenblick auf dem Gesicht des Afrikaners zu sehen war — einem weniger aufmerksamen Gesprächspartner wäre sie überhaupt nicht aufgefallen.

„Das habe ich mir gedacht“, stieß Mwen Maas hervor.

„Weshalb haben Sie dann meinem Rat überhaupt eine Bedeutung beigemessen?“

„Ich hatte geglaubt, wir könnten Sie überzeugen.“

„Na, dann versuchen Sie es doch noch mal! Schwimmen wir zu den anderen zurück. Sie bereiten sicherlich die Tauchgeräte vor, um sich das Pferd anzusehen.“

Weda sang gerade, und zwei unbekannte Frauenstimmen begleiteten sie. Als sie die beiden Schwimmer auf sich zukommen sah, winkte sie ihnen zu, wobei sie die Finger ihrer offenen Hand wie ein Kind auf- und abbewegte. Der Gesang verstummte. Dar Weter erkannte in einer der beiden Frauen Ewda Nal. Es war das erste Mal, dass er die berühmte Nervenärztin ohne ihren weißen Arztkittel sah. Ihre große, geschmeidige Gestalt stach unter den anderen hervor, auch wegen ihrer weißen, noch gänzlich ungebräunten Haut. Offenbar war die Medizinerin in der letzten Zeit sehr beschäftigt gewesen. Ewda trug ihr blauschwarzes, durch einen exakten Mittelscheitel in zwei Hälften geteiltes Haar hochgesteckt. Die hervortretenden Backenknochen über den etwas hohlen Wangen betonten ihre lang geschnittenen, durchdringenden schwarzen Augen. Ihr Gesicht erinnerte auf gewisse Weise an jene altägyptische Sphinx, die in uralten Zeiten am Rande der Wüste vor den Pyramidengräbern der Könige des ältesten Staates auf der Erde gestanden hatte. Heute, zehn Jahrhunderte nachdem diese Wüste verschwunden war, raschelten Gärten blühender Obstbäume im Sand, und über die Sphinx war eine gläserne Haube gestülpt worden, die jedoch die eingefallenen Wangen ihres von der Zeit zerfressenen Gesichtes nicht verbarg.

Dar Weter erinnerte sich, dass Ewda Nal entweder von Peruanern oder Chilenen abstammte. Er begrüßte sie nach der Sitte der alten südamerikanischen Sonnenanbeter.