C. Cherryh - Das Schiff der Chanur

Pyanfar ging herum zur Kabine und stieg ein. »Los!« wies sie Haral an, und der Lastwagen setzte sich in Bewegung, um die Kurve herum auf die Straße zu den äußeren Toren; schleuderte eine Staubfahne empor, als er zwischen den Hecken einher schaukelte und beinahe mit dem hinteren Pfosten des Tores zusammenstieß, bevor er über die Felder hinweg den direkten Weg zum wartenden Schiff nahm.

Mögen die Götter uns helfen, dachte Pyanfar, als sie hinter sich auf die Versammlung blickte, die die Pritsche füllte, junge und alte Chanur, mit Gewehren bewaffnet; dazu ein früherer Lord, Tully und die Llun, die sich schließlich entschlossen hatte, mit ihnen zusammen zurückzukehren.

Die Schiffe hatten die Station verlassen, um die Kif dort festzuhalten, und die Kif waren noch dort, in der Tat, betrieben die Räume der Station — losgelassene Kif mit dem Wunsch nach Rache, ein Hakkikt, der sein eignes Leben in seiner Lage möglicherweise für wertlos hielt und der Rache viel Bedeutung beimaß.

Sie drehte sich wieder um und stützte sich mit den Fußen gegen die Stöße ab, während der Lastwagen über unebenen Boden hüpfte. Haral zwang das Lenkrad in verzweifelte Drehungen und Rückdrehungen, folgte dem Weg, den sie zuvor gekommen waren, der Spur ihrer Fußabdrücke im hohen Gras, wo es jetzt weniger versteckte Löcher und Buckel geben würde.

»Hoffentlich ist die Aja Jin noch auf ihrer Position«, brummte Haral.

»Hoffentlich sind es die Hinukku und der Rest«, sagte Pyanfar und stützte sich mit der Hand gegen einen Stoß ab. »Wenn wir jetzt mehr Kif haben als vorher — wenn sie einen Ruf nach Verstärkung hinausbekommen haben…«

»Die Verzögerungszeit arbeitet für uns.«

»Irgend etwas muss auch«, meinte Pyanfar. »Götter, was würde ich um einen Kom geben!«

Haral schüttelte den Kopf und widmete ihre ganze Kraft dem Lenkrad, bremste ab, als sie den Abhang hinunter auf den Fluss zuholperten. Der Lastwagen rumpelte über die grasbewachsene Böschung, krallte sich über schlammigen Boden und über Steine hinweg, drehte sich und fand Halt an der gegenüberliegenden Böschung, fuhr diese hinauf und befand sich dann in Sichtweite des unansehnlichen Keils der Raus Glück, der immer näher kam.

Ein Licht blitzte, sonnenhell vor dem Schatten des Schiffes. Pyanfar deutete darauf und Haral nickte. Die Rau sahen sie kommen. Laufende Lichterreihen begannen in Rot und Weiß zu blitzen, ein Leuchtkode.

Es handelte sich um die Nachricht, die ihnen bereits bekannt war. Haral ließ die Scheinwerfer aufleuchten und griff verzweifelt zurück ans Lenkrad.

Planetare Geschwindigkeiten. In der Zeit, die sie gebraucht hatten, um so weit vom Haus wegzukommen, hätte ein Sprungschiff die Entfernung zwischen Welten zurücklegen können. Und vielleicht taten einige genau das. Der Han war intakt, die Versammlung der Holdings, die über die Politik entschied; aber der Verlust der Gaohn-Station… Sie verfluchte sich dafür, weil sie geglaubt hatte, jede Art Rache sei zu viel für Akukkakks Stolz, jeder Angriff auf Stationen… und er hatte einen durchgeführt… niemand in der ganzen Geschichte der zivilisierten Mächte hatte je eine Welt angegriffen…

Außer den Kif — es gab Gerüchte, dass sie es getan hatten zu den Zeiten, als sie von ihrer Heimatwelt aufgebrochen waren und untereinander um die Macht gestritten hatten. Gegen ihre eigene Welt hatten sie sich einst gewandt.

Die Maschinen gaben Schub, ein hohles Brüllen der auf die Erde gerichteten Düsen, und die Glück stieg hoch. Pyanfar fiel in das Hintere des dunklen Leitstandes, als das Deck hochkam, traf schwer auf und kauerte sich zusammen, glättete die Decke und das Kissen, die sie mitgebracht hatte, um diese Nische für ihren Rücken zu polstern; auf dem Boden des Leitstandes hinter den drei Sitzen der Rau. Der Kapitän hob die Hand, das Signal, dass ihre Anwesenheit bemerkt worden war, und führte sie dann sofort wieder an das Pult vor sich zurück. Die Glück setzte ihren Anstieg fort. Das Landegestell verschwand dröhnend in seiner Versenkung, und der Druck nahm zu. Pyanfar entdeckte einen Schmerz in der Schulter und stopfte eine Decke dazwischen, um ihn zu lindern.

Der Anstieg war nicht so steil, verglichen mit dem Winkel, in dem sie gelandet waren. Der Lander flog gewissermaßen, zuerst senkrecht hinauf und dann in einer schrägen Bahn, bei der das Heck der Schwerkraft folgend nach unten gerichtet war. Die Haupttriebwerke setzten mit einem Schub ein, der Pyanfars Eingeweide gegen die Wirbelsäule presste.

Ein Teil ihrer Gruppe war achtern in der gepolsterten Fahrgastnische gut dran. Tully und Khym und Ginas Llun saßen dort in dicken Polstern, ebenso Haral, um ihnen Gesellschaft zu leisten und sich um anfallende Probleme zu kümmern. Der unglückliche Rest war an den Schiffsseiten in kippenden und gepolsterten Abteilen untergebracht, die am nächsten Schott begannen — blindes dunkles Elend, zu viert wie eingemachte Fische untergebracht, der nächstliegende Sitz fast vor dem eigenen Gesicht hin- und herschwankend… Götter, Götter, so zu fliegen in einem Schiff, das unterwegs war in den Kampf am Himmel… sie empfand Schuldgefühle angesichts der relativen Bequemlichkeit ihrer eigenen Lage.

Die Co-Pilotin ließ etwas zu ihr herunterfallen. Mühsam streckte sie die Hand aus und holte sich den in Plastik gehüllten Artikel aus der Ecke der Nische, wo er sich festgesetzt hatte, wickelte den Ohrhörer aus und steckte ihn sich an. Keine Informationen kamen während des Anstieges herein, lediglich Statik, aber es war hilfreich, den Kontakt zu haben.

Der Station war es gelungen, diese eine Nachricht abzusetzen, und sie war noch am Senden gewesen, als der Anstieg begonnen hatte, was bedeutete, dass sich das Zentralkommando noch in Hani-Hand befunden hatte und alle Stationsleute die Hände voll zu tun gehabt hatten, so dass es ihnen nicht möglich gewesen war, jemanden zu erübrigen, der Fragen beantwortete. Die Nachricht ging auch weiterhin hinaus, was bedeutete, dass es den Kif nicht gelungen war, sie zum Schweigen zu bringen — oder sie kein entscheidendes Interesse daran hatten, das zu tun.

Aber die Docks… sie stellte sich die panisch fliehenden Arbeiter vor, desorganisiert, unvorbereitet auf eine Aktion, wie sie die Kif durchgeführt hatten. Stationen anzugreifen war nichts, was Hani je tun würden; demzufolge war Derartiges nicht vernünftig; demzufolge war es kein mögliches Ereignis, auf das man sich je vorbereitet hätte.

Mochten die Götter eine solche Denkweise verfluchen, und ebenso die Selbstgefälligkeit, die sie nährte. Mochten die Götter auch ihr Volk verfluchen und die Natur der Hani, weil sie sich alle nur um ihre eigenen fragmentierten Belange kümmerten, weil ihre ganze Welt derart aufgebaut war. Pyanfar hatte keine andere Wahl gehabt, als nach Chanur heimzukehren, denn ein Hani würde die Herausforderung weitertreiben, während das Haus Feuer fing und das Feuer seine eigene Haut versengte. Hani gingen stets ihre eigenen Wege, verachteten die Belange der Außenwelten, waren heikel beim Eingestehen, dass sie ohne die Mahendo’sat-Forscher, die sie gefunden hatten, gar nicht im All sein würden — aber so war es. Und die Hani fuhren fort, ihre Angelegenheiten nach den alten Methoden zu verfolgen, den Methoden, die funktioniert hatten, als es noch keine Kolonien und keinen Handel mit dem Draußen gab, als die Hani noch die unangefochtenen Besitzer der Welt waren und die Hani-Instinkte für die Welt, die sie besaßen, geeignet waren.

Aber, Götter, es gab andere Ökosysteme. Sie selbst waren an einem solchen beteiligt, dem Pakt selbst, und sie gingen mit unvorstellbaren Weiten um, die über die grasigen Ebenen Anuurns hinausgingen, ebenso mit Geschöpfen, deren Instinkte sich in gleicher Weise geeignet erwiesen hatten, auf ihre eigene Art richtig zu sein.