Francis Carsac - Ce monde est nôtre

— Cela vous amuse, de jouer les dieux, Akki ? »

Il haussa les épaules.

« Non. C’est un travail ingrat, amer, et l’impression de puissance qu’un jeune coordinateur éprouve sans doute à sa première mission s’efface vite, pour ne laisser que du dégoût, et parfois du remords. Je vous ai raconté ma mission sur Théran. C’est un souvenir que je voudrais bien oublier !

— Pardonnez-moi, je suis injuste pour vous. Allons, marchand de mondes, qu’avez-vous à offrir à des exilés ? »

Akki resta un moment sans répondre. Ils étaient maintenant seuls dans la grande salle métallique, entourés de la somme des connaissances interhumaines.

« Anne, est-il vraiment nécessaire que vous accompagniez votre ancien peuple, ce peuple qui vous a trahie, sauf une infime poignée de fidèles, tels que Boucherand ? »

Au lieu de répondre, elle interrogea.

« Et Clotil ?

— Elle est dans un hôpital de Novaterra, en bonne voie de guérison. Mais cela n’est pas ma question. Anne, si vous vouliez… Je n’ai plus qu’une mission, ensuite je serai libre. Nous pourrions nous établir sur Novaterra, ou Arbor, ou Réssan, ou même Ella, puisque j’ai mon privilège !

— Nous avons déjà discuté de cela, Akki. Je dois suivre les miens.

— Mais votre bonheur, Anne ? Notre bonheur ? »

Il posa ses mains sur les épaules de la jeune fille, la dominant de sa haute taille. Elle leva vers lui son regard triste.

« Vous souvenez-vous de cette nuit sur le marécage, quand nous fuyions les Bérandiens de Nétal, dans la Forêt Impitoyable ? Vous m’avez dit ce soir-là : le bonheur est-il si important ? C’est à mon tour de vous le dire, Akki. Croyez-vous que je puisse être heureuse, d’ailleurs, avec le remords d’avoir laissé mon peuple aller tout seul vers un destin étranger ? »

Les mains d’Akki retombèrent.

« Alors ?

— Alors, je suis duchesse de Bérandie, Akki, sur ce monde ou sur un autre ! Vous êtes coordinateur galactique, et vous ne pouvez pas plus me suivre que je ne pourrais le faire. Le destin est contre nous, c’est tout. »

Il l’attira vers lui. Elle résista doucement.

« À quoi bon, Akki ? À quoi bon rendre notre séparation plus pénible ? Voyons vos planètes.

— Soit. Voici NX-805-5674. Un très beau monde. Même gravité que Nérat, même type d’atmosphère, climat excellent, sauf dans la partie sud du grand continent boréal. Animaux variés, dont certains féroces, d’autres comestibles. Pas d’humanité, ni de possibilité future prévisible. Ce monde sera vôtre à jamais ! Il se trouve dans la galaxie principale de ce groupe, celle de la Terre, à deux années lumière seulement d’un avant-poste terrien. Ou bien NX-298-7564, mêmes caractéristiques, à cinq années-lumière de Novaterra, dans ma galaxie.

— Je choisis le premier, Akki. De vous savoir très loin rendra les choses plus faciles…

— Oh ! Par l’Ahun, la distance ne compte guère. Qui sait où je serai dans un an ? Et j’aurais aimé vous revoir, un jour.

— À quoi bon, Akki ? La nouvelle Bérandie doit avoir à sa tête un homme fort, et non une simple femme. Le choc psychologique va être terrible pour mes sujets, si sujets ils sont encore. Il risque d’y avoir des moments difficiles. Comme vous le savez, Boucherand m’aime. J’ai décidé de l’épouser !

— Alors… Eh bien, tous mes vœux, Anne ! Tous mes vœux de succès et de bonheur, si c’est encore possible pour vous.

— Merci, Akki. J’appelle cette nouvelle planète Bérande !

— Quel statut ?

— Membre de la Ligue, si elle nous accepte.

— À la troisième génération, alors. On ne vous permettra pas d’astronefs interstellaires avant que tous les Bérandiens qui vivent actuellement aient disparu.

— Une prison ?

— Non. Nos navires vous visiteront régulièrement, et vous pourrez, sur eux, circuler librement.

— Eh bien, adieu, Akki. Quand serons-nous… transportés ?

— La flotte est déjà en route.

— Si tôt ! J’espérais pouvoir revenir en Bérandie, voir une dernière fois la presqu’île, nager dans cette crique où, tout enfant… »

Elle renonça à cacher ses larmes.

« Mais vous le pourrez ! Vous allez tous être ramenés en Bérandie pour faire vos préparatifs de départ. Vous ne partirez que quand vous vous jugerez prêts, dans des limites raisonnables.

— Encore une chose ! Pourrions-nous… »

Elle se redressa, les yeux subitement étincelants, redevenue telle qu’il l’avait vue sur sa terrasse, au sommet de sa tour, il y avait si longtemps, lui semblait-il.

« Pourrions-nous faire sauter nos villes avant de partir ? Je ne voudrais laisser, de nos maisons, que des ruines ! Je sais que c’est un sentiment barbare, mais je souffrirais trop à l’idée qu’un brinn puisse vivre là où j’ai vécu.

— Cela va mal avec une demande d’appartenance à la Ligue, Anne !

— Oh ! Je sais ! Mais ne croyez pas que c’est parce que je les estime inférieurs ! J’ai vu les brinns, et je les crois nos égaux, maintenant, dans le bien comme dans le mal ! C’est plutôt un sentiment de jalousie, à l’idée que d’autres jouissent maintenant de ce que je fus forcée d’abandonner !

— Soit ! Mes hommes placeront des explosifs, et, au moment de votre départ, vous n’aurez qu’à appuyer sur un bouton.

— Merci, Akki ! »

Elle rougit, et demanda, d’une voix brisée :

« Puis-je garder votre bague ?

— Oui, en souvenir de votre ami le coordinateur. »

Elle se précipita contre lui, l’embrassa, longuement, sauvagement.

« Adieu, Akki. Je préfère ne pas vous revoir avant mon départ. Faites-moi cette dernière amitié !

— Adieu, Anne ! »

Il écouta ses pas s’éloigner sur le plancher métallique. Puis, d’un geste fou, il balaya d’un revers de main le fichier des planètes vierges.

Akki Kler, ex-coordinateur galactique, professeur de sociologie comparée à l’université de Réssan attira, au travers de son bureau, la boîte carrée du communicateur.

« Akki ? Ici Hassil !

— Comment vas-tu ?

— Bien. Je rentre juste de Tilhoé, Soleil Sphen, Cent-vingtième Univers.

— Les fouilles ont-elles été bonnes ?

— Oui. Il y eut là une race extraordinaire, qui disparut il y a sans doute cinq ou six cent mille ans, alors que nos humanités sortaient à peine de l’animal. Mais ce n’est pas à ce sujet que je t’appelle. Je viens du palais des Mondes. Cela semble aller mal sur Bérande !

— Que dis-tu ?

— On est sans nouvelles de l’équipe d’instructeurs depuis plus de dix jours.

— Officiel ?

— Je le tiens de Khardon lui-même !

— Grand Mislik ! Anne est là-bas ! Ne sait-on rien de plus ?

— Non. Une expédition se prépare, mais il se passera bien quatre ou cinq jours avant qu’elle parte.

— Bien sûr ! Procédure N ! Ah ! Les bureaux !

— J’ai mon ksill et mon équipage prêts. Veux-tu que nous y allions ?

— Hassil, tu es un vrai frère !

— Je t’attends à l’astrodrome Sept. Triangle de départ 33-47.

— J’arrive. Merci ! »

Il ramassa ses papiers, les jeta pêle-mêle dans un tiroir, prit à peine le temps d’entasser dans une valise de plastique quelques vêtements de rechange, saisit ses armes, et se rua hors de son habitation. Pilotant son réob à vitesse maximale, il fonça vers l’astrodrome.

Le hiss l’attendait à côté de la lentille du ksill. Sas à peine clos, l’appareil décolla à la verticale.

« C’est une chance que, en tant que chef du service archéologique, tu aies toujours un ksill à ta disposition. Est-il armé ?