Kim Robinson - Roter Mars

»Du weißt, dass es das ist! Vierundzwanzigeinhalb Stunden täglich unter der Oberfläche in diesen kleinen Räumen, wenn Maya und Frank ihre politischen Spielchen betreiben und Arkady und Phyllis ständig über alles streiten — was ich übrigens jetzt verstehe, glaube mir. Und wo George jammert und John in einem Nebel schwebt und Hiroko von ihrem kleinen Imperium besessen ist. Vlad auch, Sax auch … Ich meine, was für ein Haufen!«

»Sie sind nicht schlechter als jeder andere. Nicht schlechter und nicht besser. Du musst zurechtkommen. Du könntest hier nicht ganz für dich allein sein.«

»Nein. Aber ich habe das Gefühl, als wäre ich überhaupt nicht hier, wenn ich in der Basis bin. Ich könnte ebenso gut wieder auf dem Schiff sein.«

»Nein, nein«, sagte Nadia. »Du vergisst.« Sie gab dem Felsen, an dem Ann weiterarbeitete, einen Tritt, und Ann blickte überrascht auf. »Du kannst Steine wegstoßen, siehst du? Ann, wir sind hier. Hier auf dem Mars. Stehen auf ihm. Und jeden Tag kannst du hinausgehen und umherlaufen. Und du wirst in deiner Position so viele Reisen machen wie jeder andere.«

Ann blickte weg. »Manchmal kommt es mir gar nicht so vor.«

Nadia starrte sie an. »Nun gut, Ann. Die Strahlung hält uns mehr unter der Oberfläche als alles andere. Was du sagst, läuft praktisch darauf hinaus, dass du willst, die Strahlung sollte verschwinden. Was bedeutet, die Atmosphäre dichter zu machen, was aufs Terraformen hinausläuft.«

»Ich weiß.« Ihre Stimme war gepresst — so sehr, dass mit einemmal der zurückhaltende sachliche Ton verloren und vergessen war. »Glaubst du, dass ich das nicht weiß?« Sie stand auf und schwang den Geologenhammer. »Aber es ist nicht richtig! Ich meine, ich schaue auf dieses Land, und … und ich liebe es. Ich möchte immer draußen sein und es bereisen, es studieren, darauf leben und es kennen lernen. Aber wenn ich das tue, dann verändere ich es. Ich zerstöre das, was ich liebe und darin liebe. Diese Straße, die wir angelegt haben — es schmerzt mich, sie zu sehen! Und das Basislager ist wie ein Tagebau, inmitten einer Wüste, die nie angetastet wurde seit dem Anfang der Zeit. So hässlich, so …

Ich will dem Mars nicht das alles antun. Nein, Nadia! Ich würde lieber sterben. Lasst den Planeten in Ruhe, lasst ihm seine Wildheit und lasst die Strahlung tun, was sie will! Das ist sowieso nur eine Sache der Statistik. Ich meine, wenn sie meine Chance auf Krebs um das Zehnfache erhöht, dann wird es mir neun Male von zehn gut gehen.«

»Fein für dich«, sagte Nadia. »Oder für jeden einzelnen. Aber für die Gruppe, für alle Lebewesen hier — der genetische Schaden, weißt du. Im Laufe der Zeit könnte er uns zu Krüppeln machen. Also du weißt, dass du nicht nur an dich allein denken kannst.«

»Teil eines Teams«, sagte Ann niedergeschlagen.

»Ja, das bist du.«

»Ich weiß.« Sie seufzte. »Wir alle werden das sagen. Wir alle werden gehen und den Platz sicher machen. Straßen, Städte. Neuer Himmel, neuer Boden. Bis das alles ein Teil von Sibirien oder den amerikanischen Nordwestterritorien ist. Der Mars wird dahin sein, und wir werden hier sein und uns wundern, warum wir uns so leer fühlen. Wie wäre es, wenn wir das Land anschauen und niemals wieder etwas sehen können als unsere eigenen Gesichter?«

Am zweiundsechzigsten Tag ihrer Reise sahen sie Rauchfahnen über dem Südhorizont, braune, graue, weiße und schwarze Streifen, die aufstiegen, sich vermischten und zu einer Pilzwolke mit flachem Oberteil aufblähten, die nach Westen zog. »Endlich wieder daheim«, sagte Phyllis vergnügt.

Ihre Spuren von der Hinreise, halb von Staub gefüllt, führten sie wieder zu dem Rauch. Durch die Zone der Frachtlandungen, über einen von Fahrspuren kreuz und quer gezeichneten Boden, über einen Boden, der zu leicht rotem Sand getrampelt war, vorbei an Senken und Hügeln, Gruben und Pfählen und schließlich zu dem großen rohen Hügel der Dauersiedlung, einer quadratischen Schanze aus Erde, auf der jetzt ein silbriges Netz von Magnesiumträgern stand. Dieser Anblick reizte Nadias Interesse; aber als sie weiterrollten, konnte sie nicht umhin, das Gewirr von Rahmen, Kisten, Traktoren, Kränen, Ersatzteilhaufen, Abfallgruben, Windmühlen, Sonnenpaddeln, Wassertürmen, Betonstraßen, die nach Ost, West, Süd und Nord führten, sowie Luftsammlern zu bemerken, ferner die niedrigen Gebäude des Alchemistenviertels, deren Schornsteine die Rauchfahnen ausstießen, die sie gesehen hatten. Die Stapel von Glas, die runden Kegel von grauem Kies, die großen Haufen aus rohem Regolith bei der Zementfabrik und die kleinen Haufen von Regolith, die überall sonst verstreut waren. Das Ganze hatte das unordentliche, funktionale, hässliche Aussehen von Vanino oder Usman oder irgendwelcher stalinistischer Schwerindustriestädte im Ural oder der Ölfelder von Yakut. Sie rollten gute fünf Kilometer durch diese Verwüstung; und dabei wagte Nadia nicht, Ann anzuschauen, die schweigend neben ihr saß und Widerwillen und Ekel ausstrahlte. Auch Nadia war schockiert und davon überrascht, wie sie sich selbst verändert hatte. Vor der Reise hatte das alles völlig normal gewirkt und hatte ihr sogar sehr gefallen. Jetzt war ihr leicht übel, und sie fürchtete, dass Ann etwas Gewalttätiges tun könnte, besonders wenn Phyllis noch etwas mehr sagen würde. Aber Phyllis hielt den Mund, und sie fuhren in das Traktorengelände außerhalb der Nordgarage und hielten an. Die Reise war zu Ende.

Einen nach dem anderen zwängten sie die Rover in die Wand der Garage und krochen durch die Türen hinaus. Ringsum drängten sich vertraute Gesichter: Maya, Frank, Michel, Sax, John, Ursula, Spencer, Hiroko und alle übrigen, wirklich wie Brüder und Schwestern; aber so viele, dass Nadia überwältigt war. Sie schrumpfte zusammen wie eine Mimose und konnte kaum sprechen. Sie hatte das Verlangen, etwas zu packen, das ihr zu entkommen schien. Sie sah sich um nach Ann und Simon, aber die waren von einer anderen Gruppe mit Beschlag belegt und wirkten bestürzt. Ann war stoisch eine Maske ihrer selbst.

Phyllis sprach für sie alle. »Es war hübsch, wirklich eindrucksvoll. Die Sonne schien die ganze Zeit, und das Eis gibt es dort wirklich. Wir haben Zugang zu einer Menge Wasser bekommen. Es ist wie die Arktis, wenn man sich auf dieser Polkappe befindet …«

»Habt ihr etwas Phosphorhaltiges entdeckt?« fragte Hiroko. Es war wunderbar, Hirokos Gesicht zu sehen, die wegen des Mangels an Phosphor für ihre Pflanzen besorgt war. Ann sagte ihr, sie hätten Verwehungen von Sulfaten in dem leichten Material um die Krater in Acidalia gefunden. Also gingen sie zusammen los, um die Proben anzuschauen. Nadia folgte den anderen durch die unterirdische, mit Betonwänden versehene Passage in die Dauersiedlung. Sie dachte an eine richtige Dusche und frisches Gemüse. Dabei hörte sie halb Maya zu, die ihr die letzten Nachrichten verkündete. Sie war wieder daheim!

Zurück an die Arbeit! Und die war wie zuvor unerbittlich und vielseitig. Eine endlose Liste von Dingen, die getan werden mussten, und nie genug Zeit; denn obwohl manche Aufgaben viel weniger menschliche Zeit erforderten, als Nadia erwartet hatte, da sie für Roboter geeignet waren, erforderte alles andere mehr. Und nichts davon bereitete ihr die gleiche Freude wie damals der Bau der Räume mit Tonnengewölbe, selbst wenn es technisch interessant war.

Wenn sie wollten, dass der zentrale Platz unter der Kuppel irgendeinen Nutzen haben sollte, mussten sie ein Fundament legen, das von unten nach oben aus Kies, Beton, Kies, Fiberglas, Regolith und schließlich behandeltem Boden bestand. Die Kuppel selbst würde aus doppelten Scheiben von dickem behandeltem Glas bestehen, um den Druck auszuhalten und UV-Strahlen abzuschwächen, sowie einen gewissen Prozentsatz an kosmischer Strahlung abzuhalten. Wenn das alles geschehen war, hätten sie ein zentrales Garten-Atrium von zehntausend Quadratmetern. Wirklich ein eleganter und befriedigender Plan. Aber während Nadia an den verschiedenen Aspekten des Bauwerks arbeitete, fand sie, dass ihr Geist abschweifte und ihr Magen sich verkrampfte. Maya und Frank sprachen nicht mehr miteinander in ihren offiziellen Funktionen, was darauf hinwies, dass ihre private Beziehung wirklich auf einem Tiefpunkt war. Und Frank schien auch nicht gewillt, mit John zu sprechen, was ein Jammer war. Die geplatzte Affäre zwischen Sasha und Yeli war zu einer Art Bürgerkrieg zwischen ihren Freunden geworden; und Hirokos Schar, Iwao, Paul, Ellen, Rya, Gene, Evgenia und der Rest, verbrachte, vielleicht in Reaktion auf all dies, jeden Tag draußen im Atrium oder in den Gewächshäusern. Sie lebten da draußen zusammen, mehr zurückgezogen denn je. Vlad und Ursula und der Rest des medizinischen Teams waren so in Forschungen vertieft, dass klinische Arbeit mit den Kolonisten fast unterblieb, was Frank erboste. Und die Geningenieure verbrachten ihre ganze Zeit draußen in dem umgewandelten Anhängerpark, in den Labors.