Niramit - Атлантис миссия STS-136

– Да, что б тебя! – в сердцах выдохнул Таннер.

Альба справилась с начинающейся паникой. Она потёрла виски и пространно покрутила головой. Было плохо видно, что происходит.

– К такому нас точно не готовили, – чуть смущённо пробормотала она.

Следовало найти командира шаттла. Но, как назло, дым стал настолько густым, что казалось, его можно было потрогать и непременно наткнуться на что-то твёрдое. И никаких голосов.

– Забудь о них, – приказал Таннер. – Вскроем створу, перейдём в шлюз и наденем скафандры, если ещё не очень поздно. Хотелось бы понять, где наш командир. И к чему готовиться.

– Если выжил, это будет чудом.

Жуткий удар прилетел из недр коридора. Створа прогнулась внутрь, как будто кто-то ударил по ней кулаком. Лукас и Таннер попытались отлететь назад. Шаттл снова вздрогнул. Со всех сторон посыпалось оборудование.

Раздался первый крик.

Таннер потерял Лукас из виду. Она уплыла в сторону и растворилась в дыму. Стивен отпрянул от створы. Он отлетел, как ему показалось, вглубь отсека буквально на фут с небольшим. Ноги зацепились за что-то мягкое. И Стивен впечатался в стену. Таннер опустил взгляд.

Прямо под ним корчился Такаши. В нескольких дюймах от палубы. Правая половина его груди была окрашена кровью. Яркие красные капли парили над ней. Кисть правой руки расплющилась. Теперь это были жалкие останки человеческих пальцев, болтающихся только на тонкой коже. Японец поверхностно и часто дышал.

Рядом спланировал Коннор. Он бегло осмотрел Такаши. Таннер упёрся взглядом в разрастающееся пятно.

Повреждения, если не напугали обоих, то уж точно впечатлили. Сквозь разодранную грудную клетку проглядывали сломанные рёбра. Такаши захлёбывался. Коннор пытался оказать ему помощь, слабо представляя, как это сделать в таких условиях. Под рукой абсолютно ничего не было. Невесомость ужасно мешала.

Таннер коротко кивнул.

– Надо было надеть скафандры гораздо раньше, – пробормотал ошарашенный Стивен, плохо представляя, что делать.

Тайлер только взглянул на него.

– Протоколы безопасности не сработали! – донёсся откуда-то со стороны голос Лукас. – Но я же лично проверяла эти чёртовы системы!

Оглушающий скрежет заставил всех замолкнуть. Удары сыпались на шаттл, как набат колокола. Равномерно и с определённой периодичностью.

Такаши захрипел. Его глаза закатывались. На губах образовалась густая пена. Тело выгнулось дугой. А через минуту японец затих.

Коннор покачал головой. Он махнул рукой, указывая в сторону выхода.

Таннер оттолкнулся от палубы и подлетел на полфута вверх. На него рухнуло что-то огромное. Несколько секунд Стивен не чувствовал ничего кроме пульсирующей боли. Перед глазами стремительно темнело. Затем он потерял сознание.

Коннор вознамерился отыскать Лукас, Флойда и Роксета. А для этого надо было добраться до пульта управления шаттлом.

Но куда бы он ни двигался, постоянно натыкался на что-то. Сначала на кресло. Одно единственное. Второе валялось рядом, выломанное из креплений. Дальше был скомканный монитор. На нём ещё светилась информация. Короткого взгляда хватило, чтобы понять – они действительно влипли. Надпись гласила о глобальной системной ошибке.

Коннор продолжил поиск. Следующей находкой оказалась Лукас. Она распласталась по иллюминатору. Сквозь её тело просвечивался край Земли.

«Странно… Странно… – билось в мыслях. – Альба растворяется… Что это? Неисправность шаттла? Отравление продуктами горения? Ядерный удар? Нападение? Или что-то похуже?»

Что хуже, предположить не получилось. Коннор впечатался в оплавленный кусок стены.

– Эй! – крикнул он. – Меня кто-нибудь слышит?

Ответом была предательская тишина.

– Ли!? Коммандер?!

Опять никто не ответил.

И Коннор почувствовал, как накатывает удушающая паника. Ему показалось, что в задымлённом отсеке что-то движется. Огромное и ужасно неуклюжее. Тайлер сглотнул. Он попытался нащупать пистолет в кобуре на поясе. А когда понял, что он не на авиабазе, из горла вырвалось ругательство.

По шаттлу прошла судорога. Затем он замер. Воцарилась тишина.

Две минуты Коннор молчал, вслушиваясь и делая свои нерадостные выводы.

В голову пришла старая песенка про «Стартрек», спетая «Warp11»:

– And the dream was dead. And a red alert started wailing in my head. And I realized I had written the saddest song ever writer about Star Trek…*

(*И мечта была мертва. И в голове завыла тревога. И я понял, что написал самую грустную песню о «Звездном пути»…)