Niramit - Атлантис миссия STS-136

Никаких отклонений.

Никаких происшествий.

Приближаемся к телескопу «Хаббл». Он в тридцати градусах левее шаттла. Сканирование закончено. Видимых повреждений нет.

Телескоп планировали вывести на орбиту ещё в октябре 1986 г. Внешний топливный бак «Челленджера» взорвался на семьдесят третьей секунде полёта. Январская катастрофа изменила осенние планы. «Хаббл» остался на Земле. Миссию завершил «Дискавэри». STS-31. В апреле 1990 г. Лорен Шрайвер вывел шаттл на расчётную орбиту. И мир увидел потрясающие снимки космоса.

Что у нас по плану на ближайшие два дня? Выход в открытый космос. Замена гироскопа, датчиков наведения, обновление COSTAR, ремонт блока форматирования данных, блока контррефлектора. Последнее техническое обслуживание. Дальше – полнейшая неизвестность.

Взгляд тянется к бело-зелёно-голубой плоскости, чуть приплюснутой на полюсе. С орбиты она кажется такой хрупкой и… маленькой. Земля. Песчинка в необъятной Вселенной. А это что за белое пятно? Хм… Циклон над Северной Атлантикой. Закручивается в тугую спираль. Даже с орбиты выглядит неприятно. Движется прямо на восточное побережье. Довольно быстро. Лишь бы с юга ничего не прилетело. Иначе посадка будет жёсткой. Но только через четыре дня. После замены оборудования нужно провести его отладку.

На приборной панели что-то мигает. Множество индикаторов, тумблеров, переключателей… Связь.

– «Атлантис», это Хьюстон. У вас всё в порядке?

– Доброе утро, Хьюстон… – во Флориде раннее утро. 05:46. – Вам не спится?

Лёгкая улыбка в уголках губ.

– «Атлантис», это Хьюстон. Ответьте.

– Хьюстон, «Атлантис» на связи. Как слышите?

– Говорит Хьюстон, «Атлантис» ответьте. У вас что-то со связью? Или у нас?

– «Атлантис» на связи. Хьюстон, слышите нас?

– «Атлантис», вас не слышно! Ответьте!

– Возможны помехи. Приближаемся к телескопу «Хаббл». Полёт нормальный.

Пауза. Шум. И далёкий голос.

– Отлично! Сегодня определённо удачный день. Почему не отвечали? У вас проблемы со связью?

– Помехи. Хм… «Хаббл» в зоне видимости. Системы функционируют в штатном режиме.

– Как настроение, «Атлантис»?

– Самое лучшее. Разрешите перейти к запланированному выполнению программы.

– Разрешаю. Переходите к отработке программы испытаний.

– Подтверждаю начало испытаний. 05:52 по североамериканскому восточному времени. Запускаю первый этап, – пауза в минуту. – Загрузка пошла.

– «Атлантис»?.. Вы опять пропали…

Паникёры. Что могло случиться в Хьюстоне? Циклон? Помехи? Кто-то глушит связь?

Глаза поднимаются к обзорному окну. Иллюминатору. Земля на месте. Хм….А иначе бы Хьюстон сейчас не разговаривал. Так, цель – «Хаббл». В зоне видимости. Переключение тумблеров связи. Сигнал пошёл. С большим запозданием. Странно. Очень странно. Амплитуда не такая, как обычно.

Программа испытаний. Основная цель миссии STS-136. Её проходили на Земле в Космическом центре им. Д. Кеннеди во время подготовки к полёту. Отработали несколько вариантов. Ничего не должно произойти. Всё выверено до секунды.

А в кабине заметно потемнело.

Тень? В космосе? Вы шутите?

О, БОГИ! ЧТО ЭТО?!

– Хьюстон! Вы видите это?!

– «Атлантис», проверьте связь! Вас не слышно! Что у вас происходит?

– Сами ничего не понимаем. Вы слышите нас?

– Вас не слышно!

С сомнением:

– Ну, хотя бы видно?

– «Атлантис», это Хьюстон. Ответьте!

Пыльцы мелькают над панелью управления. Есть контакт!

– Вызываю Хьюстон. Приём.

– «Атлантис», что у вас происходит? Почему возникли проблемы со связью?

– Не имею ни малейшего понятия. Что-то блокирует связь.

– Проверьте приёмо-передающий блок.

Несколько коротких команд уходят в бортовой компьютер.

– Сигнал устойчивый. Идёт с приличным опозданием.

– Хм… Вы пропали с экранов. Всё хорошо?

– Да. Системы работают в штатном режиме.

– Уверены? Телеметрия пошла! Ого! Вы где вообще? – пауза на три секунды. – Дайте мне отклонения от заданного курса. Отследите незапланированный манёвр. Что это? Нет!.. «Хаббл» я вижу! Правее! Да, что это, чёрт побери, такое?! Обломки спутника? Часть солнечной батареи?! Откуда?! «Атлантис», что вы видите?

– Вероятно, то же, что и вы.

– Не понимаю.

– Мы пока…

Системы словно взбесились! Что это?! Столько звуков! А ведь несколько минут назад была торжественная тишина!

Так. Спокойно. Не паниковать.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Инструкция по внештатным ситуациям. Параграф 246.

– Хьюстон, у нас проблемы.