Джеймс Дешнер - Випробування вогнем

Хвалити Бога, друзі цілі й рухаються у правильному напрямку.

— Нам теж пора, — нагадала Тереза. — Те, що на обрії нічого не видно, справи не міняє. Можливо, «БЕЗУМ» приготував сюрприз? Треба виконувати умови. Ходімо.

Томас мало не плюнув на все і не піддався бажанню сісти і забути про мету: нехай усе тече саме по собі,— однак момент слабкості тривав недовго.

— Гаразд, ходімо. І ліпше вам розповісти все, що знаєте.

— Розповімо, — пообіцяла Тереза. — Ви, хлопці, як — готові бігти, щойно вийдемо з гаю?

Арис кивнув, а Томас закотив очі.

— Я тебе прошу! Взагалі-то я бігун.

Тереза вигнула брови.

— Ну ось і подивимося, хто впаде перший.

У відповідь Томас з узлісся рушив у зарості мертвих дерев, відмовляючись застановлятися на бурі спогадів і почуттів, які причавлювали його до землі.

Уже й ранок прийшов, а щось не надто посвітлішало. Небо заволокли хмари, сірі й густі, й Томас і час би не зміг визначити, якби не годинник.

Хмари. Минулого разу, коли таке було…

Може, цього разу буря буде на така жахлива. Може…

Вийшовши з гаю, троє як побігли, то більше вже не зупинялися. Чітка стежка вела вниз, у долину, звиваючись, немов потворний шрам на обличчі скелі. Томас прикинув, що на спуск крутим сипучим схилом піде години зо дві. Запросто можна підвернути ногу, а то й зламати — і тоді прощавай, прихистку.

Домовилися спускатися неквапом, обережно, згаяний час надолужити на рівній місцевості. Першим побіг Арис, за ним Томас, останньою Тереза. В небі над ними клубочилися чорні хмари, вітер задував, здавалося, водночас з усіх боків. З висоти Томас і справді помітив дві групи: глейдерів неподалік підніжжя гори і дівчат, які обігнали хлопців десь на дві милі.

Томас відчув полегшення, і навіть бігти стало легше.

Після третього повороту Тереза крикнула:

— Гадаю, тепер можна продовжити розповідь.

Томас мовчки кивнув. Фізично він почувався чудово: у шлунку не бурчить, біль від побоїв минувся, а свіже повітря і вітер чудово бадьорять. Незрозуміло, як саме вплинув на нього газ, але точно не отруїв. Але Терезі Томас і далі не надто довіряв, тож не хотілося бути занадто люб’язним.

— Усе почалося після втечі з Лабіринту. Я майже заснула, як раптом у мене в кімнаті опинилися невідомі люди в дурнуватих костюмах. Моторошно! В мішкуватих комбінезонах і масках.

— Справді? — перепитав Томас через плече. За описом він упізнав людей, яких бачив після того, як його підстрелили.

— Я до смерті перелякалася. Кликала тебе, та зв’язок пропав. Телепатичний зв’язок. Відтоді він повертався ненадовго, уривками.

Далі Тереза заговорила подумки:

«Тепер ти мене добре чуєш?»

«Так. Ви з Арисом і справді розмовляли, поки нас тримали в Лабіринті?»

«Ну...»

Вона не договорила, і коли Томас обернувся, вигляд дівчина мала збентежений.

«У чому річ?» — запитав він і швидко глянув собі під ноги, щоб не полетіти, перекидаючись, вниз по схилу.

«Я поки що не хочу в це заглиблюватися».

— Заглиб… — Томас мало не поставив запитання вголос і провадив подумки: «Заглиблюватися у що?»

Тереза не відповіла.

Томас повторив наполегливіше: «Ну!»

Тереза, перш ніж відповісти, ще кілька секунд помовчала.

«Так, ми з Арисом балакали, відколи я потрапила у Глейд. Здебільшого поки я лежала в тій дурнуватій комі».

Тільки зусиллям волі Томас змусив себе не зупинитися й не розвернутися до Терези. «Що? Чому ти відразу не розповіла про Ариса?» Наче мало йому причин не любити цих двох!

— Ви чого замовкли? — запитав раптом Арис. — Про мене пліткуєте? Подумки?

Неймовірно, і де тільки ділася його кровожерливість? Ніби Томасові привиділося жахіття у мертвому гаю.

Томас видихнув усе, що в ньому накопичилося:

— Не можу повірити. Ви двоє…— він не договорив, зрозумівши, що не дуже здивований. Зрештою, він бачив цього хлопця в недавньому сні-спогаді. Арис теж бере участь у цьому — хай що це є. І те, як вони спілкувалися у тому сні, наводило на думку, що вони на одному боці. Принаймні колись були.

— От гниляк, — нарешті промовив Томас. — Терезо, продовжуй.

— Гаразд. Ще треба багато чого пояснити, тож мовчи і слухай, зрозумів?

Від довгого спуску ноги вже судомило.

— Зрозумів. Тільки… як ти визначаєш, коли говориш зі мною і коли — з ним? Як працює зв’язок?

— Просто працює, і все. Уяви, я запитаю, як тобі вдається ступати то лівою, то правою ногою. Це… природно. Мозок діє автоматично.