Джек Вэнс - Авантюрист

«Мы добыли две инструкции, но их опасно возить с собой», – серьезно заметила Фэй.

«Мне пришло в голову то же самое, – согласился Пэдди. – И, так как мы не можем вернуться на Землю… Что ж, посмотрим… поблизости – Дельта Треугольника, у нее есть необитаемая планета».

Шлаковая поверхность мрачного мертвого мира выглядела как черная равнина, покрытая сеткой беспорядочно перекрещивающихся, выщербленных кратерами лавовых потоков пятикилометровой высоты и примерно пятнадцатикилометровой ширины.

Пэдди нетерпеливо взмахнул рукой: «Здесь проблема не в том, чтобы спрятать инструкции, а в том, чтобы их снова найти».

«Большая планета, – с сомнением произнесла Фэй. – Причем на ней одно место мало отличается от другого».

«Не мир, а урод какой-то, ошибка природы! – заявил Пэдди. – Чумазый изгой, которого сторонится воспитанное общество – морщинистый, покрытый копотью и рубцами. Не хотел бы долго бродить по этому остывшему пеклу».

«Смотри! – встрепенулась Фэй. – Вот какой-то ориентир – столб или вулканическая пробка, что-то в этом роде».

Они приземлились на черном песке равнины, неприятно заскрипевшем под тяжестью корабля. Над ними торчал высокий каменный столб.

«У него странное лицо», – Пэдди указал на причудливый профиль скалы.

«Похоже на разъяренного дракона или горгулью».

«Пик Злобного Дракона, так он будет называться! – объявил Пэдди. – Где-нибудь поблизости должна быть укромная выемка».

Они надели скафандры, пересекли окраину равнины по пискливо хрустящему черному песку, взобрались на хаотичную каменную осыпь столба и нашли расщелину в основании монолита.

«Теперь, – сказала Фэй, – нужно будет как-нибудь найти пик Злобного Дракона, когда мы сюда вернемся. Можно месяцами летать вокруг этого лавового лабиринта в поисках одной вулканической пробки».

«А вот как мы его найдем! – предложил Пэдди. – Возьмем шлем запасного скафандра, подвесим в нем наушник на микрофон и включим переговорный режим. Когда мы вернемся, передадим сообщение, микрофон передаст его обратно, и мы найдем это место, ориентируясь по усилению сигнала».

Мертвый мир Дельты Треугольника остался за кормой. Пэдди смотрел вперед: «Дальше – Адхил и его планета, Лористан».

Он взял ключ и снова рассмотрел выдавленные на нем буквы: «RXBM ИСКЛ СЫН ЛЭНГ».

Пэдди закусил губу: «Еще одна проблема! На Альфераце А и на Бадау мы знали, по меньшей мере, где зарыта собака. На этот раз у нас в руках ключ, а на Лористане миллионы дверей, не говоря уже о сундуках, ящиках столов, шкафах, висячих замках, секретерах и чуланах…»

Не оборачиваясь, Фэй отозвалась: «Не так уж это сложно».

«Неужели? Будь так любезна, объясни, почему».

«Лористан – мир банкиров, посредников, финансистов планет Союза Лэнгтри. Лористанский банк регулирует курсы обмена валют по всей Галактике, и во всей Галактике ничто так не защищено, как депозитный бокс в Лористанском банке. Даже Сыновья Лэнгтри не могут сами открыть такой бокс без ключа. Без всякого сомнения, это ключ от депозитного бокса».

«И почему ты думаешь, что взломщик не сможет открыть такой бокс?» – поинтересовался Пэдди.

Фэй откинулась на спинку скамьи: «Прежде всего, центральное хранилище банка окружено двумя двадцатисантиметровыми слоями крепкопласта, заминированного взрывчаткой. Между ними, в теплоизоляционной оболочке, циркулирует расплавленное железо. Во-вторых, содержимое боксов выдается механическими устройствами – никто, кроме получателя, его не видит и к нему не прикасается.

Клиент приходит в банк, покупает бокс, кладет свои ценности в бокс и получает ключ. Затем клиент кодирует бокс любым сочетанием букв, по своему усмотрению, и сбрасывает бокс в отверстие наклонного лотка. Механизм подбирает бокс и складывает его в хранилище; при этом никто не знает, где в хранилище находится и кому принадлежит тот или иной бокс. Соответствующая запись хранится только в студнеобразном искусственном мозгу.

Для того, чтобы получить свой бокс, клиент приходит в любое отделение банка, набирает код на кнопочной клавиатуре, вставляет ключ – и механическая система доставляет ему бокс. Ни код, как таковой, ни ключ не позволяют получить бокс – необходимо сочетание кода и ключа. Таким образом обеспечивается двойная защита владельца бокса от ограбления.

Если владелец теряет ключ или забывает код, ему приходится ждать десять лет – все боксы, владельцы которых не перепрограммировали свои коды в течение десятилетия, автоматически удаляются из хранилища».