Джек Вэнс - Авантюрист

«Таким образом, – заключил Пэдди, – нам остается только приземлиться на Лористане, воспользоваться ключом и улететь?»

«Вот именно, – кивнула Фэй. – Если только…»

«Если только что?»

«Послушай!» – она включила гиперпространственный приемник. Послышался голос, говоривший на диалекте шаулов: «Всем гражданам скопления предписывается безотлагательно сообщать о появлении Пэдди Блэкторна и сопровождающей его молодой женщины. Оба они – земляне и отчаянные преступники, готовые на все. Тому, чье сообщение приведет к задержанию этих преступников, гарантируются выплата миллиона марок в год до конца жизни, амнистия, освобождающая от ответственности за все и любые правонарушения, свобода передвижения по всей Вселенной и титул лорда Союза Лэнгтри».

«Им на самом деле не терпится нас найти», – прокомментировала Фэй.

«Шш! Слушай!» Диктор-шаул дал подробное описание их внешности.

Другой голос стал повторять то же объявление по-котонски. Фэй выключила приемник.

«На нас охотятся, как Гровер О'Лири охотился на белоглазого оленя – со всех сторон и всеми возможными и невозможными способами!»

«Я пыталась связаться с Землей, – сказала Фэй, – но частоту все еще глушат. Не сомневаюсь, что блокада Солнечной системы плотнее, чем когда-либо».

Пэдди хмыкнул: «И где же помощь твоего хваленого Агентства Земли, в котором ты прошла столь исчерпывающую подготовку и которому ты служишь всеми доступными средствами?»

Фэй слегка усмехнулась: «Известно ли тебе, Пэдди, что на этом свете я доверяю только трем людям – себе, руководителю Агентства и тебе? В конце концов, земные агенты – всего лишь люди. Объявленная награда кого угодно заставит нас продать. Достаточно прошептать несколько слов на ухо».

«Чем дольше никто не знает, гдé мы, тем лучше, – согласился Пэдди и пригладил ладонью волосы. – Они сказали, что у меня черные волосы. Надо полагать, доктора Таллога поймали».

«Или, может быть, они связали вандалов с Земли, осквернивших святыню на Альфераце А, с недотепами, выступавшими в „Камборогском Роге“».

«Твой эротический танец никак нельзя назвать непрофессиональным. Ты выглядела так, словно много лет выступала в стриптизе».

Фэй поднялась на ноги: «Не притворяйся блюстителем нравов, Пэдди Блэкторн! Конечно, мне свойственна точная координация движений. Кроме того, я брала уроки танцев. Так или иначе, какое тебе дело до моего прошлого? Ты же сам сказал, что я не в твоем вкусе. Тебе нравятся волоокие маэвские девы с ногами до плеч, помнишь? В отличие от меня, у них есть за что схватиться, не так ли?»

«Так-то оно так, – вздохнул Пэдди. – Но я об этом говорил до того, как увидел твою гладкую шкуру, а теперь у меня возникло искушение изменить свое мнение».

«Пшш! Я бледная и хилая. Помнишь? И у меня тощий зад. Забыл?»

«Ну ладно! – Пэдди повернулся, чтобы уйти. – Так как злопамятностью ты не уступаешь самому мстительному индийскому слону, будь по-твоему: ты все равно бледная, хилая и тощая».

Фэй ухмыльнулась и сказала ему в спину: «Нам лучше изменить внешность. В душевой, в шкафчике, есть состав для обесцвечивания волос и оптихром. Пожалуй, на какое-то время нам придется стать блондином и блондинкой. Одежду тоже придется перекрасить. Кроме того, я коротко подстригу тебя и сделаю себе другую прическу».

На Лористане, небольшой гористой планете, гигантские леса деревьев более чем километровой высоты насыщали воздух кислородом; легкость передвижения в сочетании с высоким уровнем содержания кислорода в воздухе поначалу вызывали у новоприбывшего состояние восхищенного возбуждения.

На Альфераце А и на Бадау города производили впечатление суровой приземленности. Города-близнецы Лористана, Риввери и Фам, тянулись в небо головокружительными башнями. Между башнями распахгулись арочные крылья контрфорсов, словно дразнившие пространство и силу притяжения – что в некоторых случаях очевидно объяснялось избытком фантазии архитекторов. Всюду бросались в глаза насыщенные яркие цвета. На Лористане отсутствовала мрачноватая таинственность феразского мистицизма, здесь не было и следа флегматичной тяжеловесности, свойственной бадау.

Теперь у Пэдди были ярко-голубые глаза и коротко подстриженные светлые волосы, что придавало его лицу выражение мальчишеской наивности. Он надел рубаху, расцвеченную орнаментами в стиле пендулистов-ортодоксов, и свободные расклешенные брюки.

А как же Фэй? Куда подевалась задумчивая темноволосая девушка, с которой Пэдди познакомился в кабинете доктора Таллога? Перед ним явилось жизнерадостное воздушное существо с золотисто-белыми, как у феи, локонами, глазами голубыми, как небо морозным утром, и клубнично-алыми губами. Каждый раз, когда Пэдди смотрел на нее, он внутренне стонал и клялся никогда больше не упоминать о маэвских прелестницах. Дважды он пытался внезапно обнять и поцеловать свою спутницу, и дважды она успевала увернуться и отскочить. Наконец Пэдди сдался, им овладело угрюмое безразличие.