Нил Шустерман - Косачи

Макар Годар така и да не се обърна да погледне към Роуан, младежът изпитваше натрапчиво усещане — Косачът знаеше, че го е наблюдавал.

През останалата част от сутринта в залата за събрания се даваха предложения и се водеха разгорещени дебати. Както Косач Фарадей беше предрекъл, конспираторите надделяваха само тогава, когато изтъкнатата част от Форума на Косачите го допускаше. Забраната за дистанционно детониране беше приета, но не заради подкупа на оръжейното лоби, а защото взривяването на хора се смяташе за дивашко, жестоко и далеч от разбиранията на Форума на Косачите. Що се отнася до младия Косач, тикан към поста в Съвета за подбор, той беше отхвърлен, тъй като нито един член на комисията не можеше да зависи от нечий джоб.

— Някой ден трябва да попадна в комисия на Косачите — заяви Роуан.

Цитра го изгледа учудена.

— Защо говориш като Фарадей?

— Нали знаеш, когато си в Рим…

— Ние не сме в Рим — напомни му тя. — Ако беше така, мястото, на което се провежда конклавът, щеше да е много по-готино.

Местните ресторанти се надпреварваха да доставят храна за конклава, затова обядът представляваше бюфет отвън в ротондата, още по-разточителен и от закуската — дори Фарадей си сервира порция, което не беше типично за него.

— Не го виня — каза Косач Кюри на Роуан и Цитра с мелодичен, но същевременно остър глас. — За тези от нас, които приемат обета си за въздържание сериозно, конклавите са единствените моменти, в които можем да си позволим лукса на хубавата храна и питиета. Това ни напомня, че сме хора.

Цитра, чиято мисъл беше доста целенасочена, се възползва от шанса да се добере до информация.

— Кога ще бъдат изпитани стажантите? — попита тя.

Косач Кюри се усмихна и приглади назад лъскавата си сребриста коса.

— Онези, които се надяват да получат пръстените си днес, бяха изпитани снощи. Що се отнася до всички останали, ще бъдете изпитани съвсем скоро — добави тя.

Объркването на Цитра предизвика кикота на Роуан, но така само си спечели кръвнишкия ѝ поглед.

— Просто млъкни и се натъпчи добре — изръмжа тя.

Роуан се подчини на драго сърце.

Въпреки че се беше съсредоточила върху предстоящите тестове, Цитра започна да се чуди какво ли ще изпусне от конклава, когато стажантите бъдат извикани за изпитване. И тя като Роуан намираше, че случващото се е незаменимо обучение. Малцина освен Косачите и техните стажанти някога бяха присъствали. А и въпросните малцина само бяха хвърляли бегъл поглед — като върволиците от търговци, които след обяда бяха допуснати едва за десет минути, за да похвалят предимствата на дадено оръжие или отрова. Опитваха се да ги продадат на Форума на Косачите или още по-добре — на Господаря на оръжията, на когото принадлежеше последната дума относно всички покупки на Форума. Звучаха като ужасните хора от инфохолограмите, които твърдяха: „Кълца и филетира! Но почакайте! Това не е всичко!“

Един търговец продаваше дигитална отрова, която превръщаше лечебните нанити в кръвоносната система на човек в хищни малки гадинки, поглъщащи организма на жертвата отвътре навън за по-малко от минута. Той действително използва думата „жертва“, което мигновено помрачи настроението на Косачите. Категорично беше отпратен от Господаря на оръжията.

Най-успешният търговец предлагаше продукт, наречен Спокойно докосване, което звучеше по-скоро като дамски козметичен продукт, отколкото като средство за причиняване на смърт. Жената показа малка таблетка… но тя не беше предназначена за субекта. Хапчето бе за Косача.

— Глътнете го и след няколко секунди пръстите ви ще започнат да секретират трансдермална отрова. Ще осъществите Прибирането върху всеки, когото докоснете през следващия час, мигновено и безболезнено.

Господарят на оръжията толкова се впечатли, че излезе на сцената и сам взе една доза, а после, още преди демонстрацията да е приключила, подложи продавачката на Прибирането. Тя продаде посмъртно петдесет шишенца на Форума на Косачите.

Останалата част от следобеда премина в нови дискусии, спорове и гласувания. Косач Фарадей изрази мнението си само веднъж — когато се стигна до формирането на Комисия по имунитета.

— Струва ми се очевидно, че трябва да се упражнява надзор над осигуряването на имунитет, също както Съветът за подбор упражнява надзор над Прибирането.

Роуан и Цитра отбелязаха със задоволство тежестта, която имаше думата му. Няколко Косачи, които първоначално бяха гласували против създаването на Комисия за имунитета, промениха решението си. И все пак, преди да са взели окончателно решение, Свещеното острие Ксенократ обяви, че времето за законови обсъждания е свършило.