Нил Шустерман - Бурята

— Анастасия — обърна се към нея Ксенократ. — Нелогично е да искаш подобно дознание.

— Простете, че няма да се съглася, Ваше Превъзходителство, но е съвсем логично. Както е уточнено в учредителните разпоредби на първия Глобален конклав, един Косач трябва да бъде телом и духом готов, за да се присъедини към Форума на Косачите и да бъде утвърден на събрание на регионалните Косачи. Но господин Годар е запазил само седем процента от тялото, ръкоположено за Косач. Останалото, включително онази част от него, носеща пръстена, не е, нито някога е било, ръкополагано за Косач.

Ксенократ се втренчи изумен в нея, а на Годар само дето не му излезе пяна на устата.

— Това е пълен абсурд! — кресна той.

— Не — възрази му Анастасия, — абсурд е онова, което вие сте направили, господин Годар. Вие и сподвижниците ви сте подменили вашето тяло посредством процедура, забранена от Бурята.

Косач Ранд се изправи.

— Не си в час! Правилата на Бурята не важат за нас! Това никога не е било и няма да бъде!

Но Анастасия не се даваше, а продължи спокойно към Ксенократ.

— Ваше Превъзходителство, намерението ми не е да оспорвам избора. Как бих могла да го направя, след като още не знаем кой е спечелил? Но според разпоредбата, въведена в сила още в зората на Косачите, в Годината на ягуара по-точно, от второто Върховно световно острие Наполеон, цитирам, „всяко спорно събитие без прецедент в парламентарната процедура може да бъде отнесено за официално дознание пред Световния съвет на Косачите“.

Тогава се изправи Косач Сервантес.

— Подкрепям искането на Почитаемата Косач Анастасия за дознание.

При тези му думи поне сто други Косачи се изправиха и започнаха да аплодират в подкрепа на тази стъпка. Анастасия погледна към Косач Кюри, която беше, меко казано, смаяна, но се опитваше да го скрие.

— Ето за какво си приказвала с Косач Сервантес — поусмихна се тя. — Хитро малко дяволче такова!

Ксенократ се допита до парламентариста, който само можеше да вдигне рамене.

— Тя има право да изисква дознание, Ваше Превъзходителство, при положение че резултатите от избора още не са обявени.

В другия край на залата бесният Годар вдигна ръка, която не беше негова, и посочи към Ксенократ.

— Ако одобрите това, ще има последствия!

Свещеното острие му отправи изгарящ поглед, от който стана ясно, че все още той контролира залата.

— Нима открито ме заплашваш пред всички средмерикански Косачи, Годар?

Това накара Годар да даде заден.

— Няма такова нещо, Ваше Превъзходителство, не бих си го и помислил! Просто изтъкнах, че отлагане на обявяване на резултатите от вота би имало последствия за Форума на Косачите. Средмерика ще остане без Свещено острие до приключване на дознанието.

— В такъв случай назначавам Косач Пейн, нашия забележителен парламентарист, за временно изпълняващ длъжността Свещено острие.

— Какво? — ахна Косач Пейн.

Ксенократ не му обърна внимание.

— Той служи със забележителна компетентност и почтеност и никога не е проявявал пристрастия към една или друга от зародилите се във Форума на Косачите фракции. Може да управлява, опирайки се на здравия си разум, докато въпросът не бъде поставен пред Световния съвет. Ще е моя първа задача като Върховен Косач. А последната ми задача в качеството ми на Свещено острие на Средмерика е да дам ход на исканото дознание. Резултатът от гласуването ще бъде запечатан, докато дознанието не бъде завършено. — Удари с чукчето и изрече: — Обявявам Зимния конклав в Годината на раптора за официално закрит.

— Не казах ли, че тя ще раздруса нещата? — подхвърли Косач Константин на вечерята в широк кръг в един от най-добрите ресторанти на Фулкръм Сити. — Поздравления, Анастасия. — На лицето му се изписа широка усмивка, която при други обстоятелства би изглеждала зловеща. — Днес ти си най-обичаният и най-мразен Косач в цяла Средмерика.

Анастасия установи, че няма отговор на това.

Косач Кюри я замести с коментар, докато се колебаеше:

— Няма как да избягаш от това, скъпа. Ако искаш да оставиш отпечатък, пътем трябва да подложиш на Прибиране някое и друго его.

— Не оставям отпечатък — каза ѝ Анастасия. — Просто пъхнах пръст в дига. И тя още е там.

— Да — съгласи се Косач Сервантес. — Задържа мръсните води за друг път, а всеки ден ни дава шанс да открием по-елегантно разрешение.

На масата имаше повече от дузина Косачи, образуващи истинска дъга. Някак си Косач Морисън бе успял да си изпроси покана.