Clifford Simak - Pescatore di stelle

«Ho fame,» annunciò Harriet.

Stone non le diede retta. Si tese in avanti sulla sedia, verso Blaine.

«Questi disgraziati sono milioni e milioni,» dichiarò. «Privi di addestramento; perseguitati, mentre dovrebbero ricevere ogni incoraggiamento. Possiedono facoltà che in questo momento, sì, proprio in questo momento, potrebbero essere disperatamente necessarie all’umanità. Possiedono facoltà latenti e non raffinate che, utilizzate propriamente, potrebbero dimostrarsi molto più grandi di tutto ciò che l’Amo è riuscito ad ottenere fino ad ora.

«C’è stato un tempo in cui l’Amo era necessario. Qualunque cosa accada, il mondo ha, nei confronti dell’Amo, un debito enorme, che non potrà mai pagare. Ma è venuto il momento in cui non abbiamo più bisogno dell’Amo. L’Amo, oggi, in quanto ignora i para che non fanno parte della sua organizzazione, è diventato una palla al piede per il progresso della razza umana. L’utilizzazione della cinetica paranormale non deve più rimanere un monopolio dell’Amo.»

«Ma c’è questo terribile pregiudizio,» osservò Blaine. «Questa intolleranza cieca…»

«Lo ammetto,» disse Stone. «E in parte è meritata. Le facoltà cinetiche paranormali sono state adoperate anche nel modo più vergognoso, per motivi egoistici o ignobili. Sono state imposte a forza nella struttura del vecchio mondo, che adesso è morto. E per questa ragione, i para hanno un complesso di colpa. E a causa delle attuali persecuzioni e del loro stesso senso di colpa, profondamente radicato, non possono agire in modo efficace, né per il loro bene né per il bene dell’umanità. Ma non vi è il minimo dubbio; se potessero agire apertamente ed effettivamente, senza la pressione della censura pubblica, potrebbero fare molto più di quanto possa fare l’Amo, così come è organizzato oggi. E se fosse consentito loro di farlo, se fosse permesso loro di dimostrare che la PK che non fa parte dell’Amo può operare per il miglioramento dell’umanità, allora verrebbero accettati da tutti, e invece delle persecuzioni riceverebbero sostegno e incoraggiamento: e quel giorno, Shep, credimi, l’Uomo avrebbe compiuto un enorme passo avanti.

«Ma noi dobbiamo dimostrare al mondo che la cinetica paranormale è una facoltà umana, e non una facoltà riservata esclusivamente all’Amo. E poi… se questo fosse possibile, tutta la razza umana recupererebbe la ragione, e ritroverebbe l’antico rispetto di sè.

«Tu,» gli disse Blaine, «stai parlando in termini di evoluzione culturale. È un processo che richiederà un certo tempo. Alla fine, naturalmente, si affermerà… fra un centinaio d’anni.»

«Non possiano aspettare!» gridò Stone.

«Un tempo c’erano le controversie religiose,» gli fece osservare Blaine. «Le guerre fra i cattolici ed i protestanti, fra l’Isiam e la Cristianità. E adesso, quasi nessuno le ricorda più. Ci sono state le battaglie fra le dittature comuniste e le democrazie parlamentari …»

«L’Amo ha contribuito a farle cessare. L’Amo diventò una potentissima terza forza…»

«C’è sempre qualcosa che interviene,» disse Blaine, «La speranza non può morire. Le condizioni e gli eventi finiscono per ordinarsi in modo tale che il dissidio feroce di ieri diventa un problema accademico per gli storici.»

«Cento anni,» disse Stone. «Tu saresti disposto ad aspettare cento anni?»

«Non sarà necessario,» gli disse Harriet. «Ormai tu hai dato l’avvio. E Shep ci sarà di aiuto.»

«Io?»

«Sì, tu.»

«Shep,» disse Stone, «ascoltami, ti prego.»

«Ti sto ascoltando,» disse Blaine, e ancora una volta il brivido cresceva dentro di lui, e il senso di alienità, perché era alla presenza di un pericolo.

«Io ho dato l’avvio a qualcosa,» disse Stone. «Ho un gruppo di para… chiamala un’organizzazione clandestina, chiamali quadri, chiamalo comitato o come vuoi… che stanno lavorando su piani e su tattiche preliminari, per certi esperimenti e per certe indagini che dimostreranno il contributo effettivo che i para liberi, non legati all’Amo, possono dare al resto dell’umanità…»

«Pierre!» esclamò Blaine, guardando Harriet.

Lei annuì.

«È questo che avevi in mente, fin dal primo istante. Alla festa di Charline dicevi di essermi amica…»

«È proprio così orribile?» chiese lei.

«No, credo di no.»

«Ci saresti stato,» chiese Harriet, «se avessi saputo di che cosa si trattava?»

«Non lo so, Harriet, sinceramente non lo so.»

Stone si alzò dalla sedia e percorse quel paio di passi che lo separavano da Blaine. Tese entrambe le mani, le posò sulle spalle dell’altro, e serrò le dita.

«Shep,» disse in tono solenne. «Shep, è molto importante. È un lavoro necessario. L’Amo non può essere l’unico contatto che l’Uomo ha con le stelle. Non è possibile che una parte della razza umana sia libera dalla Terra, mentre il resto vi rimanga incatenato.»

Nella luce fioca della stanza, i suoi occhi avevano perduto ogni durezza. Erano diventati mistici, e luccicavano di lagrime non sgorgate.

Quando riprese a parlare, la sua voce si era addolcita.

«Ci sono certe stelle,» disse, quasi sussurrando, come se parlasse a se stesso, «che gli uomini debbono visitare: per sapere a quali altezze può giungere la razza umana; per salvare le loro anime.»

Harriet, in quel momento, stava raccogliendo i guanti e la borsetta.

«Non me ne importa niente,» annunciò. «Io vado a mangiare. Sto morendo di fame. Voi due venite con me o no?»

«Sì,» disse Blaine. «Io vengo.»

Poi, all’improvviso, ricordò.

Harriet captò quel suo pensiero e sorrise, sommessamente.

«Offriremo noi,» disse. «Diciamo che ripaghiamo, in parte, per tutte le volte che tu ci hai invitati.»

«Non è necessario,» disse Stone. «Shep è già sul libro-paga. Ha un lavoro. Cosa ne dici, Shep?»

Blaine non rispose.

«Shep, sei dalla mia parte? Ho bisogno di te. Non posso farcela, senza di te. Tu sei necessario.»

«Sono con te,» disse semplicemente Blaine.

«Benissimo, allora,» disse Harriet. «Visto che questa faccenda è sistemata, andiamo a mangiare.»

«Voi andate pure,» disse Stone. «Io resterò qui a presidiare la fortezza.»

«Ma, Godfrey…»

«Ho alcune cose su cui vorrei riflettere. Ci sono un paio di problemi…»

«Vieni con me,» disse Harriet a Blaine. «Vuol restare qui solo, a pensare.»

Perplesso, Blaine la seguì.

Harriet sedette, risolutamente, mettendosi comoda, in attesa che li servissero.

«E adesso raccontami tutto,» disse. «Che cosa è successo, in quel paesino? E che cosa è successo, in seguito? Come sei finito in quell’ospedale?»

«Più tardi,» obiettò Blaine. «Più tardi avrò tutto il tempo di raccontartelo. Prima dimmi che cos’ha Godfrey.»

«Vuoi dire perché è rimasto in camera a pensare?»

«Sì. Ma non si tratta semplicemente di questo. Quella sua strana ossessione. E l’espressione dei suoi occhi. E quello che dice, a proposito degli uomini che debbono andare fra le stelle per salvarsi l’anima. Mi sembra un eremita dei tempi andati che abbia avuto una visione.»

«L’ha avuta,» disse Harriet.

Blaine spalancò gli occhi.

«È successo durante il suo ultimo viaggio di esplorazione,» disse Harriet. «È ritornato… toccato dalla grazia, per così dire. Aveva visto qualcosa che l’aveva scosso profondamente.»

«Me ne rendo conto benissimo,» dichiarò Blaine. «Lassù ci sono certe cose…»

«Orribili, vuoi dire.»

«Orribili, sicuro. In parte. Ma incomprensibili è la parola più adatta. Processi e moventi e abitudini ed etiche che sono assolutamente impossibili, alla luce della morale e della conoscenza umana. Cose che non hanno il minimo senso, che tu non riesci a capire, per quanto ti sforzi. Una specie di muro di pietra, contro il quale si infrange la comprensione umana. E tutto questo ti spaventa. Non hai possibilità di orientarti. Sei completamente solo, circondato da cose che non hanno mai fatto parte del tuo mondo.»