Theodore Sturgeon - Venere più X

Avrebbe voluto poterlo chiedere a Philos.

«Quanto tempo occorrerà?» disse lei.

Lui guardò la linea sottilissima che era la porta. «Non so. Seace diceva che era istantaneo… per Ledom. Credo» disse «che la porta non si aprirà finché la macchina…» Stava per dire “è in moto” e poi “in viaggio” e poi “in funzione” ma tutte quelle frasi gli parevano sbagliate. «Credo che la porta si aprirà quando saremo arrivati!»

«Hai intenzione di provare ad aprirla?»

«Sicuro» disse lui. Non vi si avvicinò, non la guardò.

«Non aver paura» disse.

Charlie Johns si voltò e aprì la porta.

«Dio benedici mammina e papà e nonna Sal e nonna Felix e credo anche Davy» cantilena Karen. «E…»

«Continua cara. C'è qualcun altro?»

«Mmmm. E Dio benedici Dio, amen.»

«Bene, questo è molto carino, tesoro, Ma perché?»

Karen dice, attraverso i confini trasparenti del dormiveglia: «È perché dico sempre Dio benedici tutti coloro che mi amano, ecco perché».

Charlie Johns aprì la porta in un fulgore di luce, un fulgore di luce argentea, un fulgore argenteo e offuscato, una distesa d'argento fino al Centro Medico, capovolto e ritto a riempire lo sguardo.

«Hai dimenticato qualcosa» disse una voce. Mielwis.

Dietro Charlie, un grido strozzato. Non si voltò. «Resta dove sei!» gridò. Immediatamente Soutin gli sfrecciò accanto, uscì correndo dalla macchina, passò oltre i comandi, oltre Mielwis, Grocid, Nasive, Seace, e tutti la fissarono mentre lei si buttava in ginocchio accanto a Philos e a Froure, che giacevano uno accanto all'altro sul pavimento, le mani incrociate sull'addome, i piedi troppo abbandonati.

Per un attimo non si udì altro che il pesante respiro di Soutin; le sue lacrime, invece, erano silenziose.

«Se li avete uccisi» disse alla fine Charlie, con voce piena di odio «avete ucciso anche la loro figlia.»

Non vi furono commenti, a meno che lo sguardo abbassato di Nasive non fosse un commento. Mielwis disse, sottovoce: «Ebbene?» Charlie capì che si riferiva alla sua osservazione precedente.

«Non ho dimenticato nulla. Ho incaricato Philos di riferirti. Se ho fatto delle promesse, le ho mantenute.»

«Philos non è in condizioni di riferire.»

«È colpa vostra. E la tua promessa?»

«Noi manteniamo le nostre promesse.»

«Vediamo.»

«Prima vogliamo le tue reazioni a Ledom.»

Che cosa posso perdere, ormai? pensò, disperato, ma non vi furono cedimenti, in lui. Socchiuse gli occhi e disse, scegliendo le parole con cura:

«Voi siete la più corrotta banda di pervertiti che abbia mai avuto il buon senso di nascondersi in una tana.»

Vi fu una specie di fruscio, tra loro… un movimento, non un suono. Finalmente: «Che cosa ti ha cambiato, Charlie Johns? Pensavi molto bene di noi, poche ore fa. Che cosa ti ha cambiato?».

«Solo la verità.»

«Quale verità?»

«Non c'è nessuna mutazione.»

«Il fatto che siamo noi a farlo crea una differenza così grande? Perché ciò che abbiamo fatto è peggio di un incidente genetico?»

«Solo perché siete voi a farlo.» Charlie trasse un profondo respiro, e quasi sputò, quando disse: «Philos mi ha detto quanto siete antichi, come popolo. E volete anche sapere perché ciò che fate è male? Uomini che sposano uomini, incesto, perversione, non c'è nulla di corrotto che voi non facciate».

«Tu credi» disse cortesemente Mielwis «che il tuo atteggiamento sia insolito, o lo sarebbe se il resto della razza umana lo sapesse?»

«Sarebbe unanime al centodue per cento» ringhiò Charlie.

«Eppure una mutazione ci avrebbe resi innocenti.»

«Una mutazione sarebbe stata naturale. Potete dire questo di voi stessi?»

«Sì! Tu puoi farlo? Può dirlo l' homo sapiens ? Vi sono gradi, in “natura”? Perché una particella cosmica che cambia i geni dovrebbe essere più naturale della forza della mente umana?»

«Il raggio cosmico obbedisce alle leggi di natura. Voi le abrogate.»

«È stato l' homo sapiens che ha abrogato la legge della sopravvivenza del più adatto» disse sobriamente Mielwis. «Dimmi, Charlie Johns, che cosa farebbe l' homo sapiens , se noi dividessimo il mondo con lui e conoscesse i nostri segreti?»

«Vi stermineremmo fino al vostro ultimo figlio anormale» disse freddamente Charlie. «E quell'ultimo lo metteremmo in un baraccone. Ecco tutto ciò che ho da dire. E adesso mandatemi via di qui.»

Mielwis sospirò. Nasive disse, all'improvviso. «D'accordo, Mielwis. Avevi ragione tu.»

«Nasive ha sempre sostenuto che avremmo dovuto dividere noi stessi e il campo-A e il cerebrostilo con l' homo sapiens. Sento che cerchereste di fare ciò che hai fatto… e che trasformereste il campo in un'arma e il cerebrostilo in un ordigno per schiavizzare le menti.»

«Probabilmente lo faremmo, per ripulire la terra. E adesso metti in moto la tua macchina del tempo.»

«Non c'è nessuna macchina del tempo.»

Letteralmente, le ginocchia di Charlie si piegarono. Si volse e guardò la grande sfera d'argento.

«Tu avevi detto che era una macchina del tempo. Non siamo stati noi ad affermarlo. Tu hai detto a Philos che lo era… e lui ti ha creduto.»

«Seace…»

«Seace ha un po' disposto la scena. Un orologio con i numeri a rovescio. Una scatoletta di fiammiferi. Ma sei stato tu… sei tu a credere ciò che volevi credere. Sei stato tu, homo sapiens. Tu lasci che chiunque ti aiuti, se ti aiuta a credere ciò che vuoi credere.»

«Avevi detto che mi avresti rimandato indietro!»

«Ho detto che ti avremmo riportato nella tua precedente condizione, e lo faremo.»

«Vi siete… serviti di me!»

Mielwis annuì, quasi allegramente.

«Toglietemi di qui» ringhiò Charlie. «Di qualsiasi cosa stiate cianciando.» Indicò la ragazza disperata. «E voglio anche Soutin. Ve la siete cavata benissimo senza Soutin, fino ad ora.»

«Credo che questo sia giusto» disse Grocid.

«E quando vuoi…»

«Subito! Subito! Subito!»

«Benissimo.» Mielwis alzò una mano; e, inspiegabilmente, tutti smisero di respirare. Mielwis pronunciò una parola di due sillabe: « Quesbu ».

Charlie Johns rabbridivì dalla testa ai piedi, e lentamente alzò le mani e si coprì gli occhi.

Dopo un po', Mielwis disse sottovoce: «Chi sei?».

Charlie abbassò le mani. «Quesbu.»

«Non allarmarti, Quesbu. Sei di nuovo te stesso. Non avere più paura.»

Grocid sussurrò, intimorito: «Non credevo che fosse possibile».

Seace disse rapidamente, sottovoce: «Il suo nome… un comando postipnotico. Lo è veramente… ma spiegherà tutto Mielwis».

Mielwis parlò: «Quesbu: ricordi ancora i pensieri di Charlie Johns?»

L'uomo che era stato Charlie Johns disse, stordito: «Come… un sogno… o una storia che qualcuno mi ha raccontato».

«Vieni qui, Quesbu.»

Fiducioso come un bambino, Quesbu si avvicinò. Mielwis gli prese la mano e premette contro il bicipite del giovane una sfera bianca che si afflosciò. Quesbu crollò, senza emettere un suono. Mielwis l'afferrò prontamente e lo portò accanto a Philos e a Froure. Lo depose al loro fianco e guardò gli occhi spaventati di Soutin.

«Va tutto bene, piccola» sussurrò Mielwis. «Stanno soltanto riposando. Fra poco sarete di nuovo insieme.» Si mosse lentamente, per non spaventarla, ma con sicurezza, e la toccò con un'altra delle piccole sfere.

Jeannette parla a Herb di Karen; dice Dio benedici Dio, perché lei chiede a Dio di benedire tutti coloro che la amano.

«E anche Dio» dice Herb, pungente; e mentre le parole aleggiano nell'aria la frase non è più pungente.