Ted Dekker - Verde

Se hallaban con Johan en la tienda de Marie. Afuera estaba oscuro, y uno de ellos había dicho que Chelise había estado inconsciente toda la noche. Janae la había golpeado durante el duelo cuando el sol aún estaba en su apogeo, muchas horas atrás. Chelise oía grillos del desierto chillando afuera. Todo el campamento estaba en paz y silencio. Lo cual solo podía significar que…

– ¿Cuántos? -preguntó Chelise después de parpadear y carraspear.

Marie miró a Johan.

– Casi cinco mil -respondió él.

– ¿Cinco mil? ¿Aquí?

– No, cinco mil se fueron con Samuel y los mestizos -informó Johan.

– Vadal está con ellos -añadió Marie.

– ¿Vadal?

Chelise se irguió en la cama, pero una jaqueca de atronadoras proporciones hizo que su mundo le diera vueltas otra vez, y se dejó caer de espaldas.

– No, madre -susurró Marie-. Es demasiado tarde, ellos se fueron y tú estás herida. Dale más tiempo a la fruta.

– Hicimos todo lo que pudimos, Chelise -indicó Johan en voz baja, pero no logró calmar a la mujer-. Después de que perdieras el duelo se debilitó nuestra base, pero el consejo montó una prolongada defensa que ganó a muchos a nuestro lado.

– ¿Y los demás? ¿Los cinco mil?

– Fueron engañados por un caso convincente -notificó Johan encogiendo los hombros.

– ¿Así que fueron a enfrentarse a las hordas?

– Sí. Fueron a Miggdon, donde van a morir.

– ¿Morir? -exclamó ella; pero Johan sabría más que la mayoría… antes de ahogarse había sido un comandante de las hordas de indiscutida habilidad-. ¿Qué te hace creer que Qurong los derrotará?

– Porque Qurong y el amo a quien sirve son demasiado astutos.

Chelise se sentó, esta vez sin problemas. Miró alrededor del salón. No vio indicios de Jake.

– Está con Mikil -anunció Marie-. Aquí hay siete mil, cerca del estanque rojo. Están ensimismados en sus relatos de gloria. Y yo estoy aquí en ascuas por ese estúpido que iría a ser mi esposo.

– Lo siento -expresó Chelise poniéndose de pie a pesar de las objeciones de Marie-. Lo sé. Créeme, lo sé. Y ahora debo irme.

– No seas ridícula, madre. No irás a ninguna parte.

– Ellos van a matar a mi padre -gritó la esposa de Thomas-. Dame más fruta.

– Y van a matar a Vadal. Iré contigo.

– No voy hacia los eramitas.

– Entonces reuniré… -empezó a decir Johan asintiendo a Marie.

– No -interrumpió bruscamente Chelise-. Esta vez voy sola.

Ellos se miraron, sabiendo que toda objeción sería inútil.

Le volvió a venir el mismo pensamiento que durante todo un día le resonara en la mente: El mundo te espera, Chelise. No había logrado detener a Samuel aquí. La exhortación de Michal se refería claramente a algo más.

– Entonces lleva esto -sugirió Johan pasándole una ampolleta que extrajo del bolsillo.

– ¿Qué es? -inquirió Chelise agarrando el frasquito, idéntico al que la bruja había denominado como aliento de Teeleh.

– No lo sabemos. Se le cayó de la túnica a la bruja. La etiqueta dice que es sangre de Thomas. Quizás tenga algún poder. ¿Por qué si no la tendría ella? -indicó Johan; luego se volvió y levantó la solapa de la tienda-. Si ves a esa prostituta, retuércele la garganta por mí.

Marie estaba haciendo pucheros.

– Madre, por favor…

– No. Voy a mi padre, e iré sola.

CON CADA día que pasaba, Billy recordaba más por qué amaba a Marsuuv de la manera en que lo hacía. En muchas formas solo estaba haciendo aquello para lo cual fue creado: Amarse a sí mismo.

Naturalmente. Amar a la bestia era amarse uno mismo, porque Marsuuv era tanto un reflejo del corazón de Billy como una bestia, nacida y criada para nutrirse de la sangre de almas mortales.

No estaba seguro de cuánto tiempo había estado en la guarida tras la partida de Janae, unos pocos días al menos. La intimidad que Marsuuv le demostrara a Janae tanto con palabras como con hechos fue al principio como si a Billy le acuchillaran el estómago. ¿Quién era ella para robarle el afecto de Marsuuv después del larguísimo viaje del pelirrojo para hallar a la reina?

Cuando Marsuuv cayó sobre la joven y le hundió los colmillos en el cuello, él casi grita de protesta. Ver a Marsuuv intercambiar de ese modo su sangre con ella… Billy había temblado de ira.

Pero entonces ella fue despachada y Billy tuvo tiempo de reflexionar en lo acontecido.

Janae era una pequeña parte, quizás solo una centésima parte, un shataiki, una cría de alguien mordido por Alucard generaciones antes. Una criatura de la noche. Aunque la mitología relacionada con vampiros estaba tristemente mal informada, había algo de verdad en los rumores. Claro que los vampiros eran reales, pero se habían originado en esta realidad… no en el Drácula de Transilvania, sino de una reina shataiki llamada Alucard. La palabra Drácula al revés.

El cruce entre shataikis y seres humanos produjo los nefdim, a los que la misma Santa Biblia se refiere como «gigantes» Cuando Billy era niño se sentía extrañamente ligado al tema.

Mientras Janae ya estaba cumpliendo su destino, el pelirrojo se preparaba para el suyo, como Marsuuv había prometido.

– Él viene -informó Marsuuv, alejando de Billy el torso.

Habían estado reclinados sobre el lecho de la bestia con la sola compañía de sus respiraciones y el ocasional sonido explosivo de la flema de Marsuuv. Más exactamente, Billy había estado reclinado contra el estómago de la reina mientras esta le acariciaba suavemente el cabello y las mejillas.

De cuando en cuando le impactaba el hecho de que este ambiente debería aterrarlo, pero le horrorizaba menos con cada día que pasaba. Más bien, estaba convencido de hallarse en el cielo, y hasta llegó a descubrir que ansiaba estar más cerca de su amante. Se habían mordido en varias ocasiones, pero Billy quería que lo mordiera de nuevo. Así fue como Billos se había convertido en Ba’al, pensó. Billy se vio soñando con una transfusión de sangre. Si tan solo pudiera deshacerse de todo vestigio de sangre humana y ser shataiki puro…

– ¡El viene! -volvió a decir Marsuuv, apartándolo.

Billy se sentó medio grogui y volvió en sí. El hedor del aliento de Marsuuv voló sobre él, y el pelirrojo rechazó el deseo de volver a recostarse contra el estómago de la bestia.

Pero el ruido seco de pisadas de garras sobre piedra le apresó la atención, y se olvidó de la idea. Entonces recordó a quién se estaba refiriendo Marsuuv. Teeleh venía. ¿La mismísima gran bestia?

Teeleh entró a la guarida de Marsuuv, arrastrando las alas. Era más alto que la reina, claramente el amo aquí, aunque Marsuuv no se inclinó ni mostró más respeto que dejar al descubierto los colmillos. La reina puso un ala detrás de Billy y lo acercó contra sí, como si dijera: Este es mío, y Billy halló el gesto tan amable y amoroso como cualquier otro que Marsuuv le había mostrado. Se tragó un manojo de emoción que le surgió en la garganta.

– Billy… -empezó a decir Teeleh.

Billy lo volvió a mirar, observándole esta vez la sarnosa piel en la que se arrastraban diminutos gusanos y moscas. Los enormes ojos rojos no eran atractivos como los de Marsuuv, sino aterradores. Los hombros de Teeleh temblaron, apartando algunas moscas.

– Él es mío -objetó Marsuuv, y Billy se sintió mejor.

Teeleh hizo caso omiso a la reina. Se acercó más a Billy y lo examinó.

– Ponte de pie. Déjame verte.

Marsuuv le quitó el brazo de encima. Billy salió aprisa del lecho y se levantó al lado del altar, a metro y medio de la bestia.

Los saltones ojos rojos de Teeleh lo analizaron de pies a cabeza. Billy aún tenía puesta la túnica negra que le quitó al guardia del templo, pero después de días con Marsuuv tenía muchas manchas.