Ted Dekker - Verde

La bruja pelinegra parecía una seductora. Tenía una extraña erupción cutánea en el cuello, parecida a la que Chelise veía ahora en el cuello de Samuel. Janae dio un paso adelante y caminó delante de ellos como un general que revisa las tropas. Señaló de manera despreocupada por encima del hombro con un solo dedo.

– Tráiganlo -ordenó.

Dos de los mestizos metieron a empellones al espacio abierto a un encostrado en cadenas. Chelise lo reconoció de inmediato: Se trataba de Stephen, el mismo explorador que como escolta la había tratado tan amablemente.

Los ojos grises de él miraron los de ella.

– Por favor…

– ¡Suéltenlo! -exclamó Chelise.

– Lo haremos -objetó la bruja volviéndose-. Tan pronto como él les muestre a todos lo que yo ya sé.

Janae extrajo un frasquito y lo levantó para que toda la congregación lo viera.

– En mi mano sostengo el regalo de Elyon para todos nosotros -expresó, entonces le quitó el tapón de la parte superior del tubo de vidrio y lo movió ante su propia nariz como si fuera un valioso perfume-. La fragancia del altísimo. Para ustedes y para mí, que nos hemos bañado en los lagos, mestizos y albinos por igual, es un regalo.

Chelise pudo oler el potente aroma desde donde se hallaba, una mezcla de limón y flores de gardenia, si estaba en lo cierto.

La seductora que vino con Samuel levantó el frasco y caminó hasta el más cercano de los observadores. Se lo extendió.

– Lo único que nos da es fortaleza. Pero la fragancia de Elyon es veneno para este infiel detrás de mí. ¿Sí? Si se acerca a diez pasos de donde estoy, como está ahora, la esencia le entrará a las fosas nasales, le penetrará en la sangre y le avivará la misma enfermedad de costras que lo hace parte de las hordas. Para ser más precisa, la fragancia repele los gusanos que se lo comen vivo, incitándoles a montar en cólera. Harán estragos… El explorador comenzó a quejarse. Se rascaba la piel cada vez con más pánico.

– …en los nervios del hombre -concluyó Janae; entonces señaló a los guardias-.

Suéltenlo.

Ellos desataron las cadenas del explorador y lo empujaron hacia delante. Stephen había pasado de ser una horda aterrada con temor a sus captores, a un hombre debilitado lleno de pánico por lo que fuera que le estaba pasando.

– ¿Qué me está sucediendo? -exclamó mientras avanzaba tambaleándose-.

¡Quítenme eso de encima!

– No está encima de él -explicó Janae en voz alta para que todos la oyeran-.

Está dentro de él, y es el aliento de Teeleh, estimulando las larvas que le comen el cuerpo.

Ella se paseó delante de la multitud, revisándola con una mirada serena.

– Pero yo no siento nada. Los mestizos no sienten nada. El consejo no siente nada. Aquellos que están suficientemente cerca para inhalar este aliento del infierno no sienten nada. ¿Por qué? Porque todos nos hemos bañado alguna vez en los lagos y somos inmunes a mi vacuna Raison -explicó, y añadió después de hacer una pausa-. Es el regalo de Elyon para nosotros.

Un barboteo de admiración recorrió la multitud con algunas expresiones bien definidas de protesta, pero aún con más gritos de consenso.

– ¡Ella dice la verdad, dice la verdad!

Janae se acercó a Samuel, que la miraba como si ella fuera su propia diosa personal. La bruja se empinó y lo besó en la mejilla, y tomándole luego la mano se volvió hacia la Concurrencia.

– El regalo de Elyon. Él me lo dio y me dijo que yo hallaría a Samuel con los eramitas. Juntos vendríamos al círculo, en paz. Extenderíamos la gracia de Elyon, y luego marcharíamos contra el ejército horda, les suministraríamos el aliento de Teeleh, y los masacraríamos a todos en su estado de debilidad.

Chelise seguía sobre la roca, refrenada por retorcidas cuerdas de objeción. ¿Dónde estaba Elyon en todo esto? Janae hablaba con autoridad. ¿Podría la reciente amiguita de su hijo haber venido de parte de Elyon? Muchos en el círculo tenían desesperada necesidad del mensaje de la fulana. Lo beberían hasta el fondo y satisfarían de nuevo su sed por el poder de Elyon.

¡Pero esta mujer no podía venir de parte de Elyon! Era una seductora, una ramera con palabras que provocaban comezón de oír. Además estaba pasando por alto el elemento más importante del encargo de Elyon para todos ellos. Chelise gritó ahora, vociferando por encima de Johan y Mikil, quienes habían dado un paso adelante y contradecían.

– ¡Amemos a las hordas! -gritó, señalando al explorador horda que ahora se estremecía de temor y dolor-. Esta es nuestra única encomienda con relación a estas pobres almas. Será Elyon quien ejecute el juicio, no nosotros.

– Lo que ella dice es verdad -exclamó Johan.

– No podemos levantar una espada y matar a otro ser humano en el nombre de Elyon-expresó Chelise-. ¡Nunca!

– Eso lo dice la hija de Qurong, el primo de Teeleh.

Chelise no supo quién de la multitud de doce mil había hecho el comentario, pero nadie lo cuestionó. La mujer subió a lo más alto de la roca, mirando a toda la asamblea de albinos, y por primera vez en muchos años se sintió como una extraña en medio de ellos.

Ella, que se había ahogado en el amor de Elyon y fuera lavada de la enfermedad, se sentía más horda que albina en este momento. ¿Cuál era la diferencia entre ellos y Qurong? ¿Entre Samuel y Stephen?

La enfermedad de las costras era la diferencia.

También el entendimiento para reconocer que la condición era maligna, que afectaba tanto la mente y el corazón como a la piel. Además la valentía para seguir a Elyon al interior del estanque rojo, ahogándose a esta vida de enfermedad y resucitando de las aguas como una nueva criatura.

Porque, ¿no era su madre, Patricia, capaz de amar? ¿No era su padre digno de vivir? ¡Ella moriría antes de pensar en empuñar las armas contra cualquier horda!

|P’ Todas las miradas se posaron en Chelise. Tanto Samuel como Janae parecían felices de dejarla que se comprometiera por su propio pueblo. Ella le suplicó silenciosamente a Elyon que trajera a Thomas. Ahora. En estos desiertos, el pueblo lo seguiría como a ningún otro. Lo necesitaban desesperadamente.

Ella necesitaba a Thomas. Requería de su amor, de la calidez de su cuerpo, de sus tiernas palabras de ánimo, y de sus sensibles besos de amor.

– Sí -dijo con voz temblorosa-. Soy la hija de Qurong, y sí, mi padre aún está engañado. No puede ver la verdad cuando esta lo mira fijamente al rostro. Sin embargo, ¿no es este el camino del mundo? Solo pueden ver lo común y corriente, y Elyon es cualquier cosa menos común y corriente. Su amor es extraordinario, extendiéndose más allá de ustedes y de mí hacia nuestros propios padres, madres, hermanos y hermanas que aún son hordas.

– El amor de Elyon es extraordinario, madre -comentó Janae-. Pero también lo es su ira.

La recién aparecida se alejó de Samuel y fulminó con la mirada a Chelise.

– ¿Desafías mi autoridad como quien ha venido con este regalo de Elyon?

¿Y si la joven tuviera razón? ¿Y si este fuera realmente el regalo de Elyon para todos ellos? Era extraño que esta mujer hubiera venido a ellos de ninguna parte, muy similar a como viniera Thomas la primera vez. Era extraño que ella se hubiera relacionado con Samuel, hijo de Hunter. Algo muy parecido pero muy… diferente. Antes de que Chelise pudiera contestar la pregunta de la muchacha, Janae miró a la congregación.

– ¿Y qué dicen ustedes? -desafió, levantando el frasquito que afirmaba ser el aliento de Teeleh-. ¿Cuántos oirán la voz de la que clama en el desierto? «Preparen el camino para el Señor. Que se levanten todos los valles, y se allanen todos los montes y colinas. Y todo el mundo verá la salvación de Elyon».