Ted Dekker: Verde

Pero el temor se abalanzó en picado por la columna vertebral de Thomas dejándolo también mudo. Una docena de años antes habría echado por tierra este duelo con algunas palabras bien dichas. Esas épocas se habían ido, siendo reemplazadas por una sabiduría que ahora parecía fallar por completo, sofocada por el temor.

– ¿Se acobarda de la verdad esta Concurrencia? -desafió Samuel-. ¡Permítanme luchar como hacen los eramitas!

Thomas había arriesgado la vida en un centenar de ocasiones por amor a las hordas, para conseguir a Chelise, para seguir los caminos de Elyon, sin importar lo peligroso o brutal del sendero. Ahora ese camino había vuelto sobre sus pasos y bajaba derecho por el medio del mismísimo círculo. Siempre había dicho a los demás que el mayor peligro estaba en el interior. Esta noche finalmente ese peligro había mostrado los dientes para que todos lo vieran.

Y no había exclamaciones del círculo contra la exigencia de Samuel.

– ¿Quién dice que sí? -indagó Thomas levantando la vista a las miles de miradas atentas en él.

Nadie gritó su consentimiento, como era su derecho. Pero después de algunos segundos un joven de otro clan, Andrés, si Thomas no se equivocaba, levantó la bebida.

– Yo digo que sí -expresó, dando un paso dentro de la luz de la hoguera ante la mirada de todos-. Hay un tiempo para la paz y un tiempo para la guerra. Quizás ha llegado el momento de la guerra. ¿No emprendió Elyon una vez la guerra?

Cien síes retumbaron en la noche.

Así que Samuel estaba probando los sentimientos implícitos de muchos. Esta actitud era prácticamente epidémica, un cáncer que se los consumiría vivos desde adentro.

Y esto de su propio hijo…

Thomas intentó tragar saliva, pero el temor que le hinchaba ahora la cabeza le impedía la simple acción. Se había enfrentado al mismísimo Teeleh y lo había vencido en el más sombrío de los bosques; se había desembarazado de treinta usurpadores encostrados con una sencilla y ancha navaja; había entrado en la ciudad con los vítores de cien mil gargantas que elogiaban a gritos a Thomas de Hunter, el más fabuloso guerrero que alguna vez existiera.

Pero en ese momento él solo era una cascara aterrada. Inútil contra este enemigo llamado Samuel, hijo de Hunter.

Se dio cuenta de que Samuel estaba hablando otra vez, exigiendo más de la multitud.

– ¿Quién más? -estaba vociferando; y centenares concordaban con él.

– ¡No sean tan estrechos de mente! -gritó William sobre todos ellos-. Siempre hemos estado de acuerdo en que se nos iba a mostrar un nuevo camino de Elyon, diferente de la espada. ¿Cambia ahora esto nuestra impaciencia? Nuestro camino es amar a nuestros enemigos, no declararles la guerra.

Mil síes y chillidos de asentimiento sacudieron el cañón. ¡Por fin! ¡Por fin algo de sensatez!

– Pero tengo el derecho de hacer este desafío, ¿verdad? -exigió saber Samuel-. Y Vadal tiene derecho de aceptar.

Los consensos animaron a la asamblea, pero ahora todas las miradas se habían vuelto hacia Ronin y Thomas.

Ronin debió haber notado la preocupación que aprisionaba a Thomas, porque se dirigió a la multitud.

– Sí, supongo que es correcto lo que Samuel dice. Nada que yo sepa ha anulado la prerrogativa que mi hijo tiene de desafiar a un duelo. Y Vadal tiene el derecho de aceptarlo o de rechazarlo, lo cual sería muchísimo más sabio. Francamente, estoy consternado de que haya una protesta entre todos ustedes. ¿Han decidido alimentar sus deseos de ver correr sangre?

– Él tiene razón -declaró Chelise-. Esta es la clase de situación que concebiríamos si fuéramos hordas.

– O bajo el antiguo Thomas -gritó una voz solitaria.

– Todo podría ser permisible, pero no todo es beneficioso -expresó Ronin, cortando cualquier otro diálogo más que podría confundirlos en su propia historia de violencia; luego se dirigió a Vadal, su hijo-. Seguro que ves la locura que hay en esto.

– Veo la locura en lo que seduce a Samuel y a la mitad del círculo -declaró.

Samuel se bajó de la silla y cayó en tierra con un golpe de botas en la roca. Sacó la espada de la vaina, clavó la punta bronceada en la arcilla y reposó ambas manos en el mango.

– ¿Qué pasa, oh favorecido? ¿Debemos probar la verdad?

¡El tonto no se estaba tomando en serio nada de esto! O peor, estaba embriagado en su propio poder y tomaba muy en serio la muerte de Vadal acepto -expresó bruscamente Vadal.

– ¡No! -exclamó Marie, hija mayor de Thomas y prometida de Vadal, que caminando a paso rápido arrancó una espada de la montura más cercana a la de Samuel y la hizo girar con un lance de muñeca-. Ejerzo mi derecho de tomar el lugar de cualquier otro en un duelo.

– No seas ridícula-comentó Vadal-. ¡Retrocede!

– Cállate. Si tú tienes el derecho de tirar tu vida a la basura, yo también. Esas son las reglas.

– Eso fue hace mucho tiempo. Retrocede, ¡te lo estoy diciendo! Marie se volvió hacia el anciano Ronin?

– Ese es el derecho de ella -contestó asintiendo el líder espiritual.

Samuel sonrió, sacó bruscamente la espada, la hizo oscilar en un hábil movimiento y la giró hacia la derecha, invitando a Marie a entrar a un círculo imaginario de pelea.

– ¡Detenlos! -gritó Chelise mirando a Thomas, y luego le susurró ásperamente-. Haz algo.

El no hizo nada. Casi no podía pensar con claridad, mucho menos ponerse a hacer algo de lo que más tarde no se arrepintiera. No podía detenerlos; todos ellos tenían la misma libertad de tomar sus propias decisiones.

La sonrisa había desaparecido del rostro de Samuel. Sin duda no usaría la espada contra su propia hermana. Esta era una táctica de Marie. Ella sabía que Samuel retrocedería. Este era el juego de la joven, y Thomas logró ver la sabiduría que había en ello.

– Entonces, hermana. El asunto es entre tú y yo, ¿verdad?

– Así parece -manifestó la muchacha, acercándose, llevando de modo informal la espada por detrás; con eso no engañaría a nadie, pues todos sabían que ella era un demonio con ese instrumento.

Samuel miró la hoja, apoyándose en su propia confianza.

– No soy el joven cachorro que castigaste la última vez que realizamos este juego.

– Esto no es un juego -advirtió Marie-. Estás jugando con el destino de tu propio pueblo.

– Saldrás lastimada -indicó Samuel.

– Entonces lastímame, hermano.

MIENTRAS THOMAS Hunter estaba en el cañón, despejándose, Billy Rediger andaba de un lado al otro en recepción de Farmacéutica Raison, en Tailandia, dos mil años antes, en nuestra propia realidad… o en las historias, dependiendo del punto de vista.

Billy tomó un momento para apreciar los alrededores: El enorme suelo dorado de mármol, las gigantescas pinturas de una flor roja y amarilla que parecía corresponder a una variedad insectívora, el brillante papel tapiz, dos pesadas arañas de cristal que podrían aplastar un Volkswagen. La exótica fachada del gigante de los medicamentos aumentaba la obsesionante impresión que Billy tenía de Farmacéutica Raison.

Aquí es donde todo había empezado más o menos treinta y seis años antes, en este mismo edificio, justo a las afueras de Bangkok. Siete años antes de que Billy naciera y fuera llevado a toda prisa al monasterio en Colorado, donde se había criado y convertido en un fenómeno.

Aquí fue donde Thomas Hunter se había topado accidentalmente con la variedad Raison, el virus mortal que puso al mundo patas arriba. ¿Cuánta muerte significó esto? Difícilmente imaginable.

Pero peor que lo que murió fue lo que sobrevivió al descubrimiento de Hunter. ¿Qué dirían Darcy y Johnny si supieran de la obsesión que había atrapado la mente de Billy este último año? Él tenía una necesidad patológica de comprender por qué estas obras llamadas Libros de Historias le habían impactado tan profundamente la vida.