Ted Dekker - Verde

Todos sabían que Thomas hablaba de Chelise, quien había sido la princesa de las hordas, la misma hija de Qurong. Ahora ella era la novia de Elyon, la amada de Thomas, y quien le había dado su hijo menor, que deslumbrado los miraba hacia arriba al lado de Marie.

– ¡Él habla la verdad! -exclamó Johan, sonriendo; luego deslizó la copa y se remojó la cabeza.

– ¡Así es! -levantó la voz la multitud, seguida de más gritos y rondas de bebidas.

También Johan había formado parte de las hordas hasta no hacía mucho, y era culpable de matar a cientos, miles para cuando todo terminó, de los seguidores de Elyon.

Thomas empujó la copa hacia la Concurrencia, sin preocuparse de que el líquido se le derramara; había setenta y siete estanques llenos con las aguas rojas, y ninguno había mostrado alguna vez indicio de secarse.

– Por las hordas.

– ¡Por las hordas!

Entonces volvieron a beber, saturándose con las embriagadoras aguas en un inicio de lo que prometía ser una noche de celebración formal y sin restricciones.

– Tienes razón, padre -exclamó una voz masculina por detrás y a la derecha de Thomas, el ronco e inconfundible sonido de Samuel-. Por las hordas.

Thomas bajó el cáliz y se volvió para ver a su hijo sentado en lo alto del caballo, traspasándolo con sus brillantes ojos verdes. Cabalgaba lentamente sobre la silla del blancuzco semental, y se movía con el animal como si hubiera nacido y se hubiera criado sobre la bestia. El cabello oscuro le caía hasta los hombros, despeinado debido a una larga cabalgata. El sudor se le había mezclado con el barro rojo que él y los miembros de su banda se aplicaban en los pómulos; unas líneas le surcaban el oscurecido rostro y el cuello. Tenía abierta la protección de cuero en el pecho, dejando que el aire nocturno le enfriara directamente la piel, que aún brillaba a la luz de la luna. Tenía la nariz y los ojos de su madre.

Una punzada de orgullo partió el corazón de Thomas. Samuel podría haberse descarriado, pero esta imagen del muchacho podría haber sido la del mismísimo Thomas quince años atrás.

El sonido de los cascos del garañón resonaba mientras se acercaba a la luz de la hoguera, seguido por tres, luego cinco y después nueve guerreros que se habían levantado en armas junto con Samuel. Todos llevaban puesto el mismo uniforme de batalla de los guardianes del bosque, abandonado desde que el círculo dejara las armas once años atrás. Solamente guardias y exploradores usaban protectores de cuero para defenderse de flechas y espadas.

Pero Samuel… ningún razonamiento parecía inspirar buen sentido dentro del obstinado cráneo del joven.

El muchacho aquietó el caballo con un suave tirón de riendas. Sus seguidores se detuvieron detrás de él en formación holgada que no dejaba ningún flanco débil, protocolo normal de guardianes por propias órdenes de Samuel. Él y su grupo se movían con la facilidad de guerreros experimentados.

Unas cuantas rechiflas desde diferentes puntos en la multitud avivaron la ovación para el hombre que los examinaba sin un indicio de aceptación.

– ¡Oye, Samuel! ¡La fortaleza de Elyon, muchacho! -se oyó un grito, luego una pausa-. ¡Mantén los mocos en tus apestosas fosas, Samuel!

Este comentario se apartaba de la creencia general, aunque no tan distante del ánimo del círculo como había sido una vez. Thomas era muy consciente de las algarabías entre muchas tribus.

– Genial de tu parte unirte a nosotros, Samuel -dijo Thomas, inclinando el cáliz en dirección del muchacho.

Su hijo miró directamente a Chelise, inclinó la cabeza, y luego volvió a mirar a los tres mil reunidos en el anfiteatro natural.

– Por las hordas -convocó.

– Por las hordas.

Pero solamente la mitad tomó el grito para sí. Los demás, como Thomas, captaron la mordacidad en la voz de Samuel.

– ¡Por las apestosas y sangrientas hordas que matan salvajemente a nuestros hijos y extienden su inmunda enfermedad por nuestros bosques! -gritó Samuel, con voz ahora intensa de burla.

Solo unos cuantos levantaron la voz.

– Apestosas y sangrientas hordas.

– Nuestros amigos, las hordas, han enviado sus disculpas por quitar la vida de los nuestros hace tres días. Nos han enviado a todos un regalo para expresar su remordimiento, y yo lo he traído a nuestra Concurrencia.

Samuel mostró la mano con la palma hacia arriba. Un objeto oscuro surcó el aire, lanzado por Petrus, hijo de Jeremiah, y Samuel lo agarró en el aire como si fuera una bolsa de agua por rellenar. Lo arrojó al suelo. El objeto rebotó una vez y rodó hasta detenerse donde la luz de la hoguera iluminó los delicados detalles del premio de los jóvenes.

Era una cabeza. Una cabeza humana. Una cabeza de las hordas con una melena de largas y enmarañadas mechas, cubierta de enfermedad.

Un frío bajó serpenteando por la columna de Thomas. Este, pensó, era el principio del fin.

NO HUBIERON suspiros ni exclamaciones, solo un pesado silencio. Ninguno de ellos era ajeno a la violencia. Pero entre el círculo era prohibido tomar la vida de otro ser humano, encostrado o albino.

Esto… esto parecía ser el resultado de una ejecución. Llevada a cabo por su propio hijo. Lo único que Thomas pudo oír durante un momento fueron los latidos de su propio corazón.

Vadal, hijo de Ronin, y uno de los primeros en ahogarse, caminó a tropezones hacia la cabeza cortada y observó por un instante, incrédulo. Había desaparecido toda señal de la festividad por la ceremonia de Thomas.

– ¿Estás loco, amigo? -le preguntó a Samuel, girando hacia él.

– La cabeza pertenece al hombre que ahorcó a Richard, hijo de Sacura. Lo agarramos, lo procesamos y lo encontramos culpable. El castigo fue la muerte.

– No seas tonto -replicó Vadal, señalando con el dedo la cabeza que tenía cerca de los pies-. Si los matas podrías también ser de ellos. ¿Es esta tu idea?

– Esto, estúpido, es hacer la obra de Elyon -cuestionó Samuel con toda calma-. Librar al mundo de quienes se burlan de él.

– ¿Solo para llegar a ser como ellos? -rebatió Vadal.

– ¿Te parezco un encostrado? Habiendo profanado el amor del mismo Elyon como afirmas, ¿estoy cubierto ahora de pies a cabeza con la enfermedad que caracteriza a los incrédulos? ¿Ha quitado él de mí su curación?

Thomas levantó la mano para poner un poco de orden antes de que todo el asunto se saliera de control.

– Has expresado tu opinión, Samuel. Ahora agarra tu premio, entiérralo en alguna parte lejos de aquí y vuelve a nuestra celebración.

– Eso no es lo que yo tenía en mente.

– Bájate de ese caballo -ordenó Thomas sintiendo que se le agotaba la paciencia-. Recoge esa cabeza, vuelve a montar, ¡y déjanos!

– Bueno, he ahí al padre que una vez conocí -contestó Samuel con una sonrisa en el rostro-. El comandante de los guardianes del bosque. El mundo temblaba una vez ante tu nombre.

– Y ahora tiembla ante el nombre de otro.

– ¿Ah, sí? ¿Elyon? ¿Y dónde está exactamente Elyon en estos días?

– ¡Ya basta! -terció bruscamente Chelise soltando el brazo de Thomas y dando un paso hacia Samuel-. ¿Cómo te atreves a hablar de tu Hacedor en tono tan insensible?

– Solo estoy expresando lo que hay en la mente de todos nosotros. ¿Amar a las hordas? ¿Por qué? Ellos nos odian, nos matan, siembran terror en nuestros campos. Arrasarían toda esta asamblea con un soplido si pudieran. Somos el vómito en las suelas de sus zapatos, y eso nunca cambiará.

– Tú una vez fuiste horda, ¡cachorro insolente! -exclamó Chelise.

Samuel acercó el caballo hasta la cabeza cercenada. Se apearon sus amigos, un grupo de luchadores de mente entumecida que habían probado tal cantidad de ansias por matar como para tener avidez de hacerlo.