John Darnton - Neanderthal

A continuación, Matt fue a buscar a Sergei. Lo encontró lavándose en el arroyó y le explico el plan, advirtiendo que el ruso fruncía el entrecejo cada vez mas a medida que se hacia a la idea. Estaba claro que Sergei dudaba de su eficacia, pero era demasiado bondadoso para manifestarlo. El secuestro de Susan le había perturbado sobremanera, y seguro que haría cualquier cosa por intentar rescatarla.

– Es muy imaginativo -dijo finalmente, ofreciéndole su mano para que se la estrechase como si cerrara un trato.

– Pongámonos en marcha -dijo Matt-. Cuanto menos tiempo perdamos, mejor.

A lo lejos oyó un sonido mecánico imposible, amortiguado pero constante. Su estomago se tenso. Sonaba como un helicóptero. Las fuerzas del instituto se aproximaban.

Primero necesitaban madera. Estaba por encima de sus posibilidades talar grandes árboles y cortarlos en tablas, pero disponían de trozos de madera apropiados que se utilizaban en el tejado de las chozas. Derribaron tres viviendas. Para encontrar las piezas mayores recorrieron el bosque hasta encontrar varios árboles caídos.

Matt talló un gran martillo de piedra y le ato un mango, hablando en voz alta mientras los homínidos estudiaban todos sus movimientos.

– Así se fija la empuñadura. Vosotros nunca aprendisteis a hacerlo, según los libros de texto.

Después moldeo largos trozos de pedernal en forma de cuna, sosteniendo cuidadosamente los pedazos de roca con una mano y desconchando una serie de minúsculas esquirlas a golpes de piedra con la otra mano.

– Lo llamamos la técnica Levallois -dijo, soportando sus miradas de incomprensión-. Debe su nombre a las afueras de Paris. A vuestros antepasados se les daba muy bien durante el Paleolítico medio. Naturalmente, eso fue antes de que renunciarais a Francia por este lugar.

Matt inserto las cunas en los troncos previamente debilitados por la descomposición a golpes de hacha y los árboles se rajaron por la mitad. Era un trabajo agotador en el que se turnaban Sergei y el. Al cabo de dos horas habían reunido una alta pila de maderos utilizables, que Ojos Azules, Rodilla Herida y otros cinco les ayudaron a transportar hasta el poblado.

Reclutaron a mas miembros y Matt les ayudo a fabricar hachas de piedra. Años atrás había pasado un verano en compañía de estudiantes de arqueología de postgrado que reproducían el modo de vida de los protohomínidos en los bosques de Massachusetts… y pronto el grupo estaba produciendo herramientas, un diminuto taller prehistórico. El ruido que provocaba su labor podía oírse a varios kilómetros a la redonda. Cuando tuvieron medía docena de hachas, Matt y Sergei llevaron a un grupo de nuevo al bosque, en busca de pinos recios con el tronco perfectamente cilíndrico y sin defectos. Talaron cuatro de ellos, los cortaron en troncos de unos dos metros de longitud y utilizaron las hachas de piedra para dejar los extremos rectos.

Cuando regresaron al poblado, reunieron todas las pieles de animales que les quedaban de cacerías anteriores. Las amontonaron cerca de los troncos y tablas. Al caer la noche, cuando casi todo estuvo preparado, el centro del poblado había sido invadido por su nuevo equipo.

Matt estaba demasiado preocupado por Susan como para comer adecuadamente. Había desperdiciado un día entero con los preparativos pero no había otro remedio. Provisto de una libreta y un lápiz, se sentó junto a la hoguera, cerca de Sergei. Poco antes, el ruso y Dienteslargos habían asado una pata de antílope; ahora el homínido había ido a repartir la carne entre su camarilla de cazadores. Sergei había triturado hojas de frambueso, había calentado la mezcla en agua para preparar un sucedáneo de te y acompañado el refrigerio con un basto cigarrillo liado con trocitos de hoja de jazmín envueltos en una hoja de enredadera. Aspiro una larga pipada, tosió y le ofreció el cigarro a Matt, que lo rechazo con un gesto de negación y empezó a dibujar. Insatisfecho con su primer intento, arrugo el papel y lo arrojo al fuego.

– No tiene que ser perfecto -dijo Sergei.

– No, pero debe realizar su función.

Volvió a intentarlo, esta vez empezando desde la base.

Bosquejo una plataforma irregular apoyada sobre dos de los troncos, que actuarían a modo de rodillos. Los otros dos troncos podían colocarse delante, de modo que todo el artefacto avanzaría rodando. A continuación dibujo cuatro pilares verticales que arrancaban de la plataforma, las columnas de una plataforma mas pequeña construida a tres metros de altura. Sobre esta ultima dibujo una cámara y después, partiendo de uno de sus lados y subiendo todavía mas, un cilindro que representaba el cuello. Después le llego el turno al cráneo: una enorme, aterradora e inconfundible cabeza de oso. Finalmente, en la parte inferior de la barriga de la cámara, añadió una pequeña trampilla. El conjunto tenia una apariencia impecable, una reproducción perfecta del ídolo de los renegados. Un caballo de Troya perfecto.

Matt estaba tan absorto examinando su obra que no se percato de la llegada de Kellicut hasta que el anciano se acercó a el y miro por encima de su hombro. Después aparto la vista, olfateo el aire y le habló por primera vez.

– Habéis asado carne.

No era una pregunta, sino la constatación de un hecho, y se presentaba como una acusación. Sergei asintió y dio otra distraída chupada a su cigarro.

Kellicut contempló el fuego un largo rato, y era evidente que estaba considerando realizar una declaración importante.

– Como bien sabes -dijo finalmente, volviéndose hacia Matt y arrastrando las palabras para que su impacto fuera mayor-, no tienes derecho a hacer lo que pretendes. Esta sucia jugarreta es una violación de todo aquello en lo que creemos. Va en contra de todo aquello a lo que he dedicado mi vida.

Escruto intensamente los ojos de Matt.

– Tu colaborabas con el instituto -replico Matt-. Fuiste el primero en venir aquí. Tu has abierto la caja de Pandora.

Kellicut no respondió de inmediato.

– Si, eso es verdad -dijo al fin-. Siempre sospeche del instituto, pero no tanto como debería haber sospechado. -Se interrumpió brevemente-. Los necesitaba. Sin ellos jamás habría podido llegar hasta aquí.

– Te estaban utilizando.

– Ya lo sabia, pero yo también los utilizaba a ellos. Estaba al corriente desde el principio. Los científicos no eran figuras internacionales, sus estudios eran recientes en todos los casos, tenían demasiado dinero que derrochar. Pero, francamente, no me importaba, no al principio. Me dijeron que disponían de vagos informes sobre avistamientos en los montes del Pamir. Querían que yo investigase. Cogí la oportunidad al vuelo. ¿Quien no habría hecho lo mismo?

Una tribu de homínidos prehistóricos… la mente se pierde ante las implicaciones de esta idea. Aunque solo hubiera una posibilidad entre un millón, merecería la pena intentarlo.

– ¿Sabias que ellos estuvieron aquí antes que tu?

– Si. Me entere por el padre de Sharafidin. Eso me hizo sospechar aun mas, pero también me intrigo; se comportaban como si realmente creyeran en esas cosas. Yo también empecé a creer. -Se quedó mirando el fuego-. Cuando llegue aquí, encontré a estos seres increíbles. Descubrí que tenían este extraordinario poder. Y de repente todas mis sospechas tomaron cuerpo y comprendí cual era su juego.

Sabia que el poder podría utilizarse con fines mas siniestros… a eso se dedicaba el instituto. Así que decidí desaparecer. Pero les envié el cráneo.

– En efecto. Un ultimo mensaje para desanimarlos. No funciono.

– ¿Por que enterró el diario?

– Eso lo hice por vosotros. Pensé que el instituto os enviaría a buscarme. Sabia que solo vosotros podríais encontrarlo. En aquel momento aun me importaban cosas como la reputación. Quería que supierais lo que había descubierto. Pero no conté con que mandarían a alguien mas con vosotros. Empecé a sospechar que tu también te habías unido a ellos. Entonces no me preocupaba compartir mi hallazgo.