Marion Bradley - L'épée enchantée

Leonie a dit que si j’étais né femme, je serais devenu gardienne . Pour la première fois depuis qu’il avait quitté la tour, Damon n’éprouvait plus de mépris, comme à l’habitude, ni de doute sur sa virilité. Cette fois-ci, il ressentait de la gratitude : cela allait peut-être leur sauver la vie.

Andrew se pencha vers lui.

— Damon. Vous savez ce que vous faites, n’est-ce pas ? Si je n’avais pas confiance en vous, je ne vous aurais jamais laissé commencer tout ça. Acceptons le risque et partons de là. Damon soupira.

— Vous avez raison. J’aimerais…

J’aimerais avoir le temps d’envoyer chercher Leonie. Mais est-ce qu’elle approuverait ce que je fais – mettre un étranger, un Terrien, en harmonie avec une gardienne ? Même pour sauver la vie de Callista ? Callista était au courant des risques que court une gardienne, même avant de se destiner à la tour. Mais Leonie ne connaît pas ce Terrien comme moi, comme Callista.

Je n’ai rien fait contre la volonté de Leonie. Cependant, elle m’a renvoyé pour que j’use de mon propre jugement, et c’est exactement ce que je vais faire.

— Qu’est-ce que je dois faire, exactement ? demanda Andrew à voix basse. N’oubliez pas que je ne sais rien de ces trucs physiques.

Il promena la main avec hésitation sur la pierre-étoile. Puis, se souvenant du conseil de Damon, il détendit doucement les doigts. C’est comme si… je dois être aussi prudent que si je tenais la vie de Callista entre mes mains. Cette pensée le remplit d’une tendresse indicible, et Ellemir leva vers lui ses yeux bleus avec bienveillance. Elle est plus semblable à Callista que je ne pensais .

— Je vais pénétrer dans votre esprit, dit Damon. Disons, je vais faire coïncider les ondes de mon cerveau, ou, si vous préférez, le champ de force de mon cerveau avec le vôtre. Et ensuite, je vais essayer d’ajuster les ondes de votre cerveau à celles de la pierre de Callista, afin que vous puissiez fonctionner à cette fréquence précise. Cela affermira le contact entre vous deux, et vous pourrez peut-être nous mener à elle.

— Vous ne savez pas où elle est ?

— Je sais dans quelle région elle est. Vous m’avez dit qu’elle a parlé d’obscurité et d’eau qui suinte. On dirait les grottes de Corresanti. Ce sont les seules grottes qui ne soient pas à plus d’une journée de cheval, et ils n’oseraient jamais la garder à la lumière du soleil. De plus, le village de Corresanti fait partie de la contrée des ténèbres. Mais si votre esprit est en harmonie avec sa pierre-étoile, vous pourrez utiliser celle-ci comme signal lumineux et trouver où, exactement, on l’a cachée. Ensuite, vous n’aurez qu’à nous décrire ce que vous aurez trouvé. Andrew suivait Damon avec quelque difficulté.

— Je vois que vous êtes expert avec ces cristaux. Comment se fait-il que vous ne puissiez la trouver avec le vôtre et le sien ?

— Il y a deux raisons, expliqua Damon. Premièrement, ses ravisseurs non seulement détiennent son corps, mais aussi ont isolé son esprit à un niveau du surmonde qu’aucun d’entre nous ne peut atteindre. Ne me demandez pas comment. La créature qui fait cela se sert évidemment d’une matrice très puissante.

Le grand chat que j’ai aperçu , se dit-il. Eh bien, nous lui roussirons les moustaches.

— Deuxièmement, vous êtes tous deux manifestement très proches, émotionnellement. Alors, votre travail est déjà à moitié fait. Si j’avais un cristal vierge à vous donner, je pourrais simplement y imprimer votre fréquence, et vous pourriez nous mener à Callista parce que vous êtes déjà lié à elle. Mais puisque nous devons utiliser la pierre de Callista, qui vibre en harmonie avec elle, corps et cerveau, nous devons tenir compte du fait que seulement quelqu’un qui est en profonde amitié avec elle peut l’utiliser sans danger. Si vous n’étiez pas là, j’aurais dû tenter l’expérience avec Ellemir. Mais le fait que Callista puisse arriver directement à vous signifie que vous êtes l’instrument logique.

Il s’arrêta brusquement.

— Je suis encore en train de nous retarder, dit-il. Regardez la pierre.

Andrew se mit à fixer la luminescence bleue du cristal. Au plus profond de la pierre, des volutes de feu s’enroulaient lentement, palpitant comme un cœur qui bat. Le cœur de Callista.

— Ellemir. Il faudra que tu nous monitores tous les deux.

Damon regrettait, d’une manière presque physique, les femmes compétentes de la tour, pour qui cette besogne était une routine, et qui pouvaient se maintenir en contact, presque automatiquement, avec chaque individu d’un cercle de sept ou huit télépathes au travail. Le laran d’Ellemir était tout neuf, et elle était très inexpérimentée.

— Si l’un de nous oublie de respirer, ou s’il te semble que nous éprouvons une douleur physique, il faut nous faire revenir.

— Je… j’essaierai. Elle avait peur.

— Il faut faire plus qu’essayer. Tu as le talent. Utilise-le, Ellemir, si tu tiens à la vie de ta sœur. Ou à la mienne. Si tu étais plus experte, tu pourrais intervenir et régler notre respiration et nos pulsations au cas où elles deviendraient irrégulières. Mais je me débrouillerai si tu me ramènes seulement à la surface en cas de problème.

— Ne lui faites pas peur, dit Andrew gentiment. Je suis sûr qu’elle fera de son mieux.

Damon respira profondément et se concentra intensément sur sa pierre. Une vague de peur surgit en lui. Allons, ce n’est pas la première fois que je le fais. Leonie a dit que j’en étais capable. Il respira plus calmement, et son cœur se remit à battre paisiblement au rythme de la pierre-étoile. Il commença alors à formuler des instructions à Andrew. Observez les lumières de la pierre. Essayez d’apaiser votre esprit, de sentir votre corps entier vibrer à ce rythme.

Andrew perçut le message. Suivre la mesure, se dit-il, en se demandant comment ça marchait. Pouvait-on ainsi changer la vitesse des battements de son cœur ? Après tout, au Médic et au centre Psycho, on lui avait enseigné, sur une machine à biofeedback, à établir des ondes alpha dans son cerveau, pour s’endormir ou se détendre. Ce n’était pas très différent de ce qu’il devait faire à présent. Il s’observa, pendant qu’il tâchait de relâcher ses muscles et de sentir le rythme exact du cristal. C’est comme si je sentais les battements du cœur de Callista. Il devint conscient de son propre pouls, du rythme de son sang dans ses tempes, de chaque petit bruit, de chaque petite sensation à l’intérieur de son corps.

Les pulsations de la pierre-étoile s’accélérèrent, et Andrew s’aperçut que ses mouvements internes étaient complètement déphasés. Si j’appariais les deux rythmes ? Il se mit à respirer profondément, lentement. Il pouvait au moins essayer de respirer en mesure avec la pierre. Le rythme de Callista ? Ne pense pas. Concentre-toi. Enfin, les mouvements de ses poumons et du cristal coïncidèrent… Subitement, pendant quelques secondes, sa respiration faiblit, devint inégale. Puis il sentit un sursaut d’adrénaline le traverser – Callista ? – et réalisa qu’Ellemir venait d’inspirer fortement. S’armant de courage, il rétablit progressivement sa respiration. À son grand émerveillement, il s’aperçut alors que les vibrations de la pierre-étoile se calmaient aussi.

À présent, il lui restait à ajuster la cadence de son cœur qui marquait un fort contretemps avec celle de la pierre et de ses poumons. Concentre-toi. Suis la mesure. Il avait mal aux yeux, et une vague de nausée le souleva. La pierre tournait… Il ferma les yeux pour combattre le malaise, mais la lumière et les rubans colorés persistaient à travers ses paupières.