Брайан Олдисс - Галактики как песчинки

2

Ты вошел безоружным во враждующий город. Твой корабль одиноко стоит на холме в нескольких милях отсюда. Ты идешь, словно вокруг тебя бутафория сна, движимый своими собственными целями, ты требуешь встречи с предводителем армии восставших. Перед тобой возникают бесчисленные затруднения, но в конце концов ты все-таки оказываешься перед ним, потому что никто не в силах противоречить тебе.

Предводителем восставших оказался крепкий мужчина без одного глаза, когда ты зашел, он был очень занят. Когда он посмотрел на тебя, в его единственном глазу читалась нескрываемая подозрительность, охранники позади своего патрона вскинули излучатели.

- Даю тебе три минуты, - спокойным тоном произнес Одноглазый.

- Мне ни к чему твое время, - спокойно отвечаешь ты. - Мне достаточно своего. К тому же, у меня есть план по-значительнее, чем любой из твоих. Не желаешь ли, чтобы я показал тебе, как прибрать к рукам целый регион Ииннисфара?

Одноглазому приходится еще раз посмотреть на тебя. И он вдруг замечает - как бы по-точнее выразиться? - он видит, что ты - не такой как остальные люди, что ты производишь более яркое впечатление, чем прочие. Но регион Ииннисфара неуязвим, так как расположен в самом центре Галактики и до его границ много-много световых лет, уже два десятка миллионов лет его власть подвергалась сомнению на двух десятках миллионов планет.

- Ты - сумасшедший! - заявляет Одноглазый. - Убирайся! Наша цель захватить этот город, нам не до галактики!

Ты не двигаешься. Но почему тогда ничего не предпринимают охранники? Почему Одноглазый не вышвырнул тебя вон, когда ты еще не успел приступить к своей работе?

- Гражданская война, которую вы здесь затеяли - бесплодна! заявляешь ты в ответ. - За что ты здесь борешься? За город? Еще за одну улицу? За энергостанцию? Это цели достойные бакалейщика! Я же предлагаю тебе все богатства Ииннисфара!

Одноглазый вскакивает и скалится. Нечесанные волосы становятся на шее дыбом, словно колючки. Его упругие щеки становятся розовато-лиловыми. Он выхватывает излучатель и размахивает перед твоим лицом. Ты ничего не делаешь, поскольку сейчас у тебя нет необходимости что-нибудь делать. Смутившись Одноглазый опускается на свое место. Он поражен, с таким непоколебимым безразличием к угрозам ему еще не приходилось сталкиваться.

- Овлендж - всего лишь небольшая бедная планетка с длинной историей угнетения. - бормочет он. - Но ведь это же мой мир! Я должен сражаться за него и за свой народ, я должен защищать их права и свободы. Я полагаю, что люди с моим тактическим даром заслуживают лучшего командования, может быть, когда мы поставим наконец этот город на колени...

Поскольку время на твоей стороне, ты можешь быть терпеливым. А поскольку ты терпелив, ты выслушиваешь разглагольствования Одноглазого. Его слова одновременно грандиозны и мелки, он много говорит о торжестве прав человека и совсем ничего не сказал о сокращении числа обученных солдат. Он обещает рай всей земле, но его кругозор не шире, чем у командира взвода.

Это был человек, способный вызвать уважение у своих сторонников, - а если не уважение, то страх. Но все его принципы сделались устаревшими еще более миллиона веков назад, даже до начала космических путешествий. Они износились до дыр, снова и снова провозглашаясь всякими второсортными генералами: необходимость применения силы, борьба с несправедливостью, вера, что правда скоро сама громко заявит о себе. Ты слушаешь его с холодной жалостью, отдавая себе отчет в том, что древние и величественные ухищрения Самоподдерживающейся войны способны сократить число бед, уготованных Овленджу.

Когда он прекращает ораторствовать, ты излагаешь Одноглазому свой план покорения Ииннисфара. Ты говоришь ему, что, живя на Овлендже, на холодном краю Галактики, он не может даже вообразить себе богатства центральных миров, что все сказки, известные детям Овленджа с колыбели, не передают даже десятой части тех сокровищ, которыми располагает Ииннисфар, что у каждого человека своя судьба, и что удача сопутствует только непреклонным.

- Верно! Мы всегда здесь были бесправными! - соглашаясь, кричит Одноглазый. - Но что может противопоставить кто-либо из нас силе Ииннисфара?

Ты втолковываешь ему, сохраняя полнейшую серьезность, что в одном аспекте Ииннисфар находится значительно ниже, не могло такого быть в любой из других систем, которыми заправляли генералы, уповавшие на сообразительность и бесстрашие, чтобы Одноглазому не хотелось прославиться; ты объясняешь ему, что там народ уже давно утратил свое древнее здравое высокомерие, и предается этаким своим вдохновенным мечтаниям.